自授課失敗，區小涼一連數天心情不佳，周圍的人明白起因總歸是他講的那幾個故事，他們的反應刺激到了他。所以大家都未免心存內疚，急於想安撫他。
步留雲變得更好說話，小霸王脾氣收斂許多，還特意請他上街閑逛。
自從將軍府對□□的化妝品業有了初步認識後，區小涼心裏就十分失望。芙蓉城是中部最大的商業城，各種商品雲集，他猜測也許這裏會有比較高級的化妝品也未可知，因此一直都想上街轉轉。隻是一來就陷入紛亂中，竟沒抽出空。所以對步留雲的邀清欣然接受，帶上暗香等原將軍府人馬，一大群人湧到最繁華處，步行逛芙蓉城。
以那天聽課所見，淺香覺得這個討厭的表少爺倒是和自己英雄所見略同，對步留雲的看法大為改觀。在司香極力鼓動下，他的傷又好了大半也有興趣出來玩，再被區小涼一叫，就坡下驢地也跟了出來。
步留雲新得個寶貝，雖然不懂愛讓表弟著急，自己有些不好意思，可是到底仍是快活。他見淺香也參與，並沒發火，也沒有明嘲暗諷，隻當他不存在。兩人各走各的，兩看兩生厭。
暗香拎著小黑，不緊不慢地走在後麵，還幫司香拿著剛買的胭脂水粉。司香和他走在一起，懷裏抱一匹水色綢子，興致勃勃地打算用它給區小涼縫件夾袍。
其他人則三三兩兩地四下亂看，時時注意不要走散了。
區小涼慢吞吞走在隊尾，鬱悶的程度更加深重。還什麼水陸碼頭，還什麼最大的化妝品店！滿鋪子的粉末幹貨，一點點含水含油的東西都沒有！看得他口幹舌燥，氣短胸悶，還要忍旁人對他一個男人逛脂粉鋪時詫異的目光。
缺少知音的感覺就是這樣吧，像一條魚擱淺在海灘，幹渴而寂寞，最終慢慢變成絕望的魚幹。
他想象自己張口待斃的可憐模樣，亂同情自己一把。
鼻中忽然聞到一股很好聞的味道，他掀起鼻子順味兒聞過去，最後停在步留雲放大的臉前。
“幹什麼？！”區小涼吃了一嚇，向後疾跳，覺得自己的表情怎麼擺都好像有點不自然。不是第一次聞到這種混合了體溫微汗的帶點麝香味兒的，少年男子所特有的充滿陽性意味的休息，可是步留雲的似乎更陽光更強烈。每次被他聞到，都會讓他心情愉快得要飄起來。真是見鬼了！區小涼咬牙想。
“我說你！幹嘛一個人站在街中間傻笑，學死魚翻白眼？還學狗用鼻子聞來聞去？”步留雲不客氣地質問，毫無自覺地繼續發味兒。這個表弟大白天走路也做夢，怪人！
“有嗎？”區小涼心虛地問向另幾個人。
大家齊齊點頭，區小涼“哦”了一聲，說：“大概是走累了，咱們歇歇腳？”
走了十幾條街，眾人雖都武藝在身並不累，不過口卻渴了，於是找家茶館品茶吃點心。小二殷勤地上茶上水，擺店裏的特色點心。
區小涼見那點心形狀漂亮，吃口也好，就吩咐小二桌上點心每樣再來一份，打包帶走。步留雲已知丁九其人，對區小涼時不時帶吃的回去也早習慣，並不在意，隻管和人說笑。
“對了，表少爺剛才說，咱們可能要去南邊兒，是真的嗎？”司香秀氣地咬開一個蟹黃包，吸裏麵的汁，感興趣地問。
“嗯。表哥喜歡的類型是南方人長相，總要去找找。”區小涼喝茶，搓搓凍紅的耳朵。
司香聽到肯定的答複，開心地給他們倒茶，一邊隨口問：“表少爺沒去過南方吧？”
“沒有。聽說江南美女如雲，說不定很快就能找到我喜歡的人。”步留雲憧憬地說。
淺香鼻孔朝天，哼了一聲，對他的話極為不屑，低頭拚命吃點心。
步留雲見他風卷殘雲般洗劫點心，驚訝地“唔”一聲，出手如電，搶到塊豆沙餅就往嘴裏填。淺香一看，搶得更賣力。兩人一邊瘋狂咀嚼，一邊互瞪，生怕對方比自己多吃了一塊。
眾人黑線看麵前點心渣亂掉、茶水亂飛，聽杯盤亂響、兩人狼吞虎咽，均覺南下的路上一定不會寂寞。
區小涼轉頭看向一直沒有表示的暗香，見他目視桐城方向，眼睛黯淡無光。
心裏有些微的酸楚，暗香一定在擔心將軍夫人吧？這一去，離她更遠了呢。不過，有些事明知不可能，何必又抱希望？暗香這麼一個通達的人，難道不知道他的願望何其渺茫。
轉眼新年來到，區小涼穿著柳夫人命人做的青色鑲貂皮薄棉襖，早早被人請到步家大堂。