毛澤東主席的逝世，對我黨我軍和我國各族人民，對國際無產階級和各國革命人民，對國際共產主義運動，都是不可估量的損失。他的逝世，定將在我國人民和各國革命人民的心中，引起極大的悲痛。中共中央號召全黨全軍全國各族人民，一定要化悲痛為力量：
我們一定要繼承毛主席的遺誌，堅持以階級鬥爭為綱，堅持黨的基本路線，堅持無產階級專政下的繼續革命。
毛澤東在病情加重的時候，有一次深情地望著華國鋒、王洪文、張春橋、江青、姚文元、王海容等人，對他們作了重要談話。他說：
人生七十古來稀，我八十多了，人老總想後事，中國有句古話叫蓋棺定論，我雖未蓋棺也快了，總可以論定了吧！我一生幹了兩件事。一是與蔣介石鬥了那麼幾十年，把他趕到那麼幾個海島上去了。抗戰八年，把日本人請回老家去了。打進北京，總算進了紫禁城。對這些事持異議的人不多，隻有那麼幾個人，在我耳邊嘰嘰喳喳，無非是讓我及早收回那幾個海島罷了。另一件事你們都知道，就是發動文化大革命。這事擁護的人不多，反對的人不少。這兩件事沒有完，這筆遺產得交給下一代。怎麼交？和平交不成就動蕩中交，搞得不好，後代怎麼辦，就得血雨腥風了。你們怎麼辦，隻有天知道。
從這個重要談話中可以看出，毛澤東清醒地知道反對“文化大革命”的人不少，他深為未來憂慮。他對華國鋒等人訴說衷腸，希望他們維護“文化大革命”。毛澤東是很清醒的。他悲觀了。
唐山大地震後的第二天，毛澤東在半睡半醒狀態中被身邊的工作人員和醫護人員緊急搬到中南海另一個別墅式的小庭院。這裏被稱為202號，據說可以抗八級以上地震。盡管如此，為了保險起見，還是在房前搭起了一個更為牢固的地震棚。此刻，這位偉人躺在寬大的床鋪上，憂思百結，心事重重。他已經預感到馬克思在向他招手，他的時間已經不多了。地震災區的人民怎麼樣？有多少人在一夜之間失去了親人？華國鋒親赴救災前線解決問題，雖然提高了威望，但以後會怎樣呢？老同誌們會真心擁戴他嗎？江青和張春橋會服氣嗎……他一想到江青，心裏就一陣絞痛。越是怨懣這個女人，越是懷念過去的兩位妻子：堅貞不屈的楊開慧和剛毅溫情的賀子珍，尤其對賀子珍總覺得有些內疚，但為時已經太晚了。當女兒李敏來看他時，隻能含著眼淚握住她的手，問候她的媽媽，說出她準確的出生日期，囑咐好好工作、學習，除此之外，還能說什麼呢？
8月下旬，地震救災告一段落。9月1日，召開唐山豐南地震抗震救災先進單位和模範人物代表會議。葉劍英與其他的黨和國家領導人同來自唐山、天津、北京抗震救災第一線的3500多名代表出席大會。會議由王洪文主持，華國鋒作了重要講話。華國鋒在講話中說，批鄧、反擊右傾翻案風鬥爭深入發展，抗震救災取得了偉大勝利。“災區廣大群眾，聯係實際，深入批判鄧小平反革命修正主義路線，把抗震救災的現場，變成批鄧的戰場，到處是一派革命景象。”會議全體代表一致通過了給偉大領袖毛澤東的致敬信。信中宣告抗震救災已經取得勝利，並說這是“無產階級文化大革命、批林批孔和批鄧、反擊右傾翻案風的豐碩成果，是對鄧小平推行反革命修正主義路線的有力批判”。
就在開過這個大會的當天晚間，名列黨和國家領導人第五位的江青在釣魚台17號樓召開緊急碰頭會。
室內燈光幽暗，顯得陰森森的。
幾個“男臣”外加“東宮太子”屏住呼吸，望著“女皇”殺氣騰騰的白灰色的臉，預感到有些不妙。
果然，坐在長桌後麵的“女皇”大發神威，破口大罵：
“他憑什麼坐第一把椅子？還發表重要講話？還有那個老家夥竟然也出來亮相，坐在第三把交椅？真是太不公平了！”
幾個男人一聽，吐了口氣，知道她的脾氣是朝著華國鋒和葉劍英發的。自從華國鋒當上國務院總理和中央第一副主席之後，江青一聽到他的名字就討厭，何況在今天的大會上，他儼然擺出中國“第一號人物”的架子，對她的威脅太大了，使她難以忍受。她坐在大會主席台上，連看都不想看他一眼，偏偏他的濃重的山西口音在空中飄蕩，使她神經發痛，頭都要爆炸了！
江青瞪了一眼王洪文，發狠地說：“我真看不慣你那副畢恭畢敬的的尊容！你是大會主持人，何必對他那樣低三下四呀！”
“敬愛的江青同誌”，王洪文站起來，完全放下了“第二副主席”的架子，急忙解釋說：“幾千人群眾大會的場合，大麵上總得過得去啊！那還不是逢場作戲！”
江青聽了並不滿意，毛遠新在一旁急忙岔開，打圓場：“那個人是主席指定的人，對主席的指示還是認真執行的。他個人算得了什麼，不是尊敬他，而是尊敬主席，當然不能做得過分！”毛遠新一邊說一邊用手摸著衣袋裏的小本子，他自信隻要打開這個裝著毛澤東最高指示的“寶葫蘆”，華國鋒是要乖乖照辦的。他憑著這個“衣帶詔”，憑著“聯絡員”的身分，目空一切，根本沒有把“第一副主席”放在眼裏。
江青聽侄兒一番話，怒氣稍解，但仍不放心，囑咐說：“遠新，你也要注意那個人，他表麵看來老實，骨子裏並不買賬，在大是大非上搖搖擺擺，主席百年以後，還說不上怎樣呢！你別太天真了！”