白宮國家安全顧問布熱津斯基為卡特事先不與參議院谘商的舉動辯護，他說，與北京的談判不可能在公開的情形下獲得成功。他說：“我認為美國人民已經成熟到可以知道，不能一麵談判，同時把每個細節公開，這樣隻會阻礙談判。”
一股親台勢力，包括六位參議員及八位眾議員，共同連署戈德華特參議員提出的訴訟案，將卡特總統和萬斯國務卿列為被告。他們指控兩人在終止條約關係上，違反美國法律和漠視先例，不給國會就終止美台共同防禦條約一事進行表決的機會。
戈德華特指出，總統不能單獨廢除一項條約，正如他不能單獨廢止一項法律一樣，條約本身就是法律，他在取消條約之前，須先取得國會同意，至少取得參院同意。在批準條約時，都是由參議院與總統共同處理的。
白宮引用美台共同防禦條約中任何一方可於一年前通知對方止約的條款，作為終止條約的法律根據。但是戈德華特在訴訟書中指出，條約中所稱締約一方可以在一年之前發出通知終止條約，並不是說總統個人可以單獨采取一年前通知解決條約行動。
戈德華特等人指出，依據過去習慣，美國總統一直是與參院或整個國會一起終止條約的。在過去48項被終止的條約中，有30項是由國會立法通過，8項是由兩院通過決定案，兩項由參院通過決議案，另外4項是改由新條約或法律所取代。還有4項是由總統終止的，但是這4項條約解除的情況特殊，當時已經無法履行條約中規定的義務，所以無人提出異議。
國會議員們要求華盛頓地方法院宣告卡特不能單獨片麵終止與台灣的防禦條約，而且任何止約決定必須得到國會的同意。這場訴訟一直打到美國最高法院，在1979年12月，最高法院受了政治壓力將原訴駁回而告結束。
從卡特12月15日宣布與中國建交，一直到沈劍虹離開華盛頓，他隻到過國務院兩次。他於12月18日見到助理國務卿霍爾布魯克。他們之間已沒有什麼可談。但沈劍虹還是指出，華盛頓過去一再承諾美國政府在達成有關與中國關係正常化的最後決定之前，一定會與台灣磋商，這些承諾到那裏去了？霍爾布魯克的答複是伍德科克在北京的談判進展得太快，根本就沒有時間和台灣磋商。除此之外，他說因為台灣的立場早已眾所周知，華盛頓與台北的磋商隻會耽誤美國與中國間達成協議，而這些協議對美國極端重要。事實上美國政府已經有意回避台灣。沈劍虹與霍爾布魯克的會談極不愉快，惟一得到的一項確實消息就是卡特決定派克裏斯托弗在12月27日到29日到台北訪問兩天，希望雙方能夠談出一個在1979年1月1日以後維持非官方關係的方式。
在克裏斯托弗去台灣前，沈劍虹拜會了他，因為萬斯當時不在華盛頓，沈劍虹會晤副國務卿克裏斯托弗在性質上也是他的辭行拜會。
沈劍虹說，他懷著沉重的心情向美國告別，他為了維護台灣與美國之間的“外交”與防禦關係所做的一切努力都已徒勞無功，美國政府最後還是采取了難以想象的行動，其原因隻有其決策者才能明了。他確信，總有一日美國會了解他們犯下多大的錯誤。可是對於台灣，這個行動已經造成極大損害。他認為，美國政府這樣做的原因是真的相信此舉可以得到甚多地緣政治和經濟上的利益。時間會證明這一切都是幻想。現在原本不必發生的事已經發生了。
沈劍虹指出，台灣和美國不必太擔心文化和經濟上的關係，因為這些關係無論如何總是能夠自然的持續下去。真正需要費心的是如何為台灣未來的安全做打算，因為美國已經決定在1980年1月1日終止美台共同防禦條約。這是非常重要的事，因為美國政府並未取得中國不以武力攻打台灣的任何承諾。雖然，卡特曾說美國政府會繼續提供防禦性武器給台灣。
沈劍虹繼續說，他很清楚流行於美國官方的論點，即中國沒有能力進攻台灣，更何況中蘇間關係惡劣。但是台灣在自己安全的事情上，是很慎重的。沈劍虹希望克裏斯托弗在與台北方麵會談時，能夠向台灣重新保證美國政府準備提出繼續供應防禦所需武器的具體建議，借以證明美國自稱對維持台灣海峽安全一事的關懷。
沈劍虹還告訴克裏斯托弗說，卡特12月15日的宣布已在台灣激起憤怒，人們情緒非常激昂。在與台灣官員商談未來關係時，不要使用任何高壓手段。最重要的是，不要以為去台北一趟，就能帶回一項協議。克裏斯托弗說，除了雙方間外交關係要結束，以及一年後終止協防條約外，所有中美兩國間其他條約和協定都將繼續有效。美國政府會采取一切必要的步驟設置一個非官方組織，以使商務、文化和其他關係不致中斷。
沈劍虹告訴克裏斯托弗，他懷著沉重的心情離開美國，但是將會一直視美國人民為友。說完這句話後，他起身與克裏斯托弗握手，最後一次以“中華民國大使”的身份步出國務院。
克裏斯托弗代表團於12月27日夜晚抵達台北，由“外交部常務次長”錢複在機場迎接。
錢複提醒克裏斯托弗，美台之間具有悠久友誼，人民有共同的觀念和利益，他並且提醒克裏斯托弗“我們一向珍惜中美邦交，信守條約義務”。他對美國政府的斷交之舉表示遺憾，他說，此一行為不僅破壞了美台間傳統友誼與和睦關係，而且嚴重損害了亞太地區的和平與安全。
錢複說，他希望該團在台期間，對台北政府的立場和人民的態度能有充分認識。然後他強調下列幾點：
一、台灣將以更堅定之決心及更大之努力，實現“國家”之目標，以增進亞太地區之和平與安定，並確保世界之和平。
二、美國曾經一再聲稱希望繼續維持與台灣的文化、經濟、貿易及科技等各項關係。他們堅決認為美國上述目標，隻有在政府與政府間關係的基礎之上，才能實現。