1972年1月3日，黑格一行18人由章文晉等陪同從上海到達北京。他此行的主要任務是與中方擬定尼克鬆訪華時的保安、電視轉播、新聞發布程序及與白宮的聯係安排。尼克鬆還特別授權他與周恩來總理討論有實質性的政治問題。
李先念副總理等人在機場迎接了黑格一行，當晚姬鵬飛宴請了他們。宴會後，黑格對姬鵬飛說，基辛格有重要的情況要他向周恩來總理指定的人談。周恩來決定馬上親自見他。
4日淩晨，周恩來會見黑格。黑格沒有想到周恩來會這樣快親自見他，顯得既興奮又緊張。寒暄之後，他說他要以軍人的率直來轉達尼克鬆和基辛格的口信：
關於印巴問題，黑格說：“蘇聯政府對次大陸的政策是使次大陸保持分裂和再分裂的狀態。”可是，蘇聯現在“決定迅速地、大幅度地改變原來的政策，他們企圖通過樹立一些你們的敵人或敵人的代理人包圍中華人民共和國”。
關於美蘇關係，他說印巴危機開始以後，“蘇聯曾多次邀請基辛格博士作為勃列日涅夫個人的客人訪問莫斯科，他們還提出，願就防止意外戰爭和軍事挑釁問題達成協議”。美國拒絕了所有這些建議。主要原因有兩個：首先，“我們感到對巴基斯坦負有義務”，“不能允許蘇聯分裂巴基斯坦。”其次，“我們感到，中華人民共和國未來的生存能力是符合我們國家利益的，我是用軍人的直率語言在講話。”不是因為美國“對你們突然產生了某種喜愛”，“是因為我們認為蘇聯的戰略首先是要使中華人民共和國失去作用，然後是要攻美國。因此，我們采取上述做法完全是出於自私自利的國家利益的原因。”
關於越南問題，“美國政府最近決定對北越領土進行空中襲擊”。美國已經做了種種讓步，而越南還在襲擊。“對所有這些行為的解釋隻能是，河內努力要侮辱美國，而這種侮辱是任何大國都不能接受的。”“我們的結論隻能是：東南亞戰爭的繼續進行隻能給莫斯科提供機會，使它得以加強在河內的影響，從而發展它對中華人民共和國的包圍計劃。”
關於尼克鬆訪華，“鑒於上述全部情況，我們還認為尼克鬆總統的這次訪問將具有一種新的更迫切的意義。”“出於我剛才談到的美國自己的戰略利益的考慮，我們非常肯定地認為，中華人民共和國的生存能力必須得到維護。”“我們承認中美存在很多分歧，正如基辛格所說，丘吉爾當年曾願意同斯大林合作，以防範更大的威脅――希特勒德國。因此，我們感到美國和中華人民共和國需要在目前這種關鍵時刻做出共同努力。”“力圖抵消蘇聯對中華人民共和國的威脅，以維護中華人民共和國的獨立及其生存能力。”
接著，黑格還談了美國可提供蘇聯對中國威脅的估計和各種技術以及美國國內出現了親蘇勢力、親台勢力和官僚勢力聯合起來反對尼克鬆訪華的情況。因此，尼克鬆總統和基辛格博士都努力要使這次訪問成功，不僅在實際上要非常成功，而且在表現形式上也要顯得非常成功。“關鍵的一點是，不要在總統訪華後，使他公開遭到難堪。我們認為通過這次訪問加強總統的世界領袖的形象，這對我們雙方都是有利的。”最後黑格再次轉達了不讓國務院的人參加實質性會談的口信。
聽黑格講完後，周恩來說：“你剛才所談的不很詳細，但總的意思我懂得了。當然，我還要向毛澤東主席報告和跟同事們商量，現在不打算作正式回答，不過，先說一下我的初步評論：首先，我們兩國接近，推動兩國關係正常化，緩和遠東局勢，這不僅對美國有利，同時對中華人民共和國有利，而且對中美兩國人民和遠東各國人民都有利。其次，關於南亞次大陸和印度支那問題，蘇聯的插手，我看不是由於蘇聯戰略方針的改變，而是由於中美要接近，它必然要采取這樣的對策。關於這個問題，我跟基辛格博士第一次見麵已指出了。我們要承擔中美接近的後果，我們是作了準備的。這對我們是沒有什麼意義的。至於你剛才講的你們內部三個因素，基辛格也講過，我們都意識到了。還有博士提出公報上的兩個問題：關於貿易問題，我們理解他提出這個問題的意義。從美國輿論上說，它對很多人有影響，我們注意到了這個問題。關於台灣這段文字，你帶來了基辛格的建議。在我們看來那兩段關於中美兩國各自的主張，我們提出的美方措詞已經照顧了美國目前左的和右的方麵遇到的為難。不過，博士既然提出了一個新的建議，你留給我們，我們願意繼續研究。”
最後，周恩來建議黑格改變訪華計劃，先在北京商談，然後去上海、杭州，從上海回美國。4日上午，姬鵬飛同黑格一行舉行了會談，同意下午雙方分成禮賓、新聞、通訊、安全及專機後勤等組進行分組會談。
白宮新聞秘書齊格勒和熊向暉討論電視實況轉播問題。他說尼克鬆總統非常重視此事，但中美間沒有電視轉播設備，美方準備在北京建一個衛星地麵接收站，請中方提供方便。
周恩來指示熊向暉召集有關部門開會提出初步意見。會上，文化部部長於會泳搶先發言“我們絕不能在中國向美國人民和世界人民為尼克鬆進行電視宣傳。這也是首長的意見。”
大家都知道這位“首長”是正紅得發紫的江青，因而誰也不敢反對。
聽完熊向暉的彙報，周恩來氣憤地說：“豈有此理！以前美國政府一直敵視中國，現在美國總統要來中國訪問，這是曆史性的轉變。美國和其他國家的億萬人民通過電視看到尼克鬆訪華的情況，就會增加對中國人民的了解和友誼。這是為尼克鬆做宣傳，還是為新中國做宣傳？”他斬釘截鐵地指示道：“你轉告齊格勒，中國政府原則上同意他代表美方提出的這一要求。中國現在還沒有通訊衛星，請美方幫我們租用一個。在轉播技術方麵，也請美方協助。”
熊向暉立即會見了齊格勒。齊格勒回答說：“租金很貴，可能要一百萬美元。我建議中國政府不必花錢，美國已準備了供美國記者使用的通訊衛星，你們隻要在北京、上海、杭州修建地麵站就行，這筆費用由美國承擔。”