參觀完後，基辛格一行被領到人民大會堂福建廳和周恩來繼續會談。
周恩來在稍作寒暄後立即進入正題：“你們說，你們要爭取中美之間的和平。爭取遠東的和平，世界的和平，可現在和平卻根本談不上，戰爭一直沒有停，不說遠的，現在東方――中國、朝鮮、印度支那都在打仗，更不用說中東了，客觀世界的發展是大動亂。中國不是超級大國，也決不想作美國和蘇聯那樣的超級大國。美國也正處於困境，因為你們的手伸得太長了。我們始終是積極防禦，準備大亂，準備美國、蘇聯、日本來一起瓜分中國。準備蘇聯占領黃河以北，美國占領黃河以南，同時向我們進攻。這是完全的壞事，但我們又可以把它變成好事。這樣我們就可以教育、動員下一代。我們進行人民戰爭，長期抗戰，勝利後可以更好地進行社會主義建設。”
聽了這一席話，基辛格忙說：“請你們放心，美國要同中國來往，決不會進攻中國。美國同自己的盟國和對手決不會聯手來對付中國。中國用來對付美國的軍隊可以朝北開，可以擺到別的地方去。”
周恩來沒有評論基辛格的話，而是順著自己的思路，繼續闡述了中國對其他一些問題的看法，末了他反問道：“既然我們之間存在著如此巨大的分歧，那麼尼克鬆總統的訪問還有什麼意義呢？”
此時，基辛格感到氣氛與昨天晚上很不相同，他也激動起來：“邀請尼克鬆總統訪華，是你們提出來的，我們不能接受任何條件。以後我將不再提出這個問題，是否發出邀請由中國領導人決定。”然後他開始發表反駁周恩來的意見。
基辛格剛說完第一點，周恩來就打斷他的話說：“如果我們不先吃，烤鴨就要涼了。”香脆可口的烤鴨改變了會談的氣氛，再返回談判桌時，氣氛變得輕鬆了些。雙方沒有正麵交鋒，周恩來談到了“文化大革命”，基辛格則用了一個多小時來反駁周恩來的觀點。當基辛格談到美蘇會談時，周恩來打斷他的話說：“現在我們是不是討論一下尼克鬆總統來訪的時間問題？”
聽到這話，基辛格一愣，立即收住了話鋒。周恩來繼續說：“如果尼克鬆總統訪華前先與蘇聯領導人會晤，這樣可能更慎重些。”
基辛格立即說：“莫斯科最高級會談很可能要舉行，但兩次訪問應該按照已經排好的次序進行――先北京，後莫斯科。”
周恩來說：“既然這樣，那麼1972年夏天之前尼克鬆總統來華是否合適？”
基辛格說：“應該更早一些，如果在夏天舉行最高級會談，這離美國大選時間太近，有拉選票之嫌。”
“那就在1972年的春天吧。”
“行。”
於是雙方同意晚上討論一個宣布尼克鬆總統訪華的聲明。
毛澤東要學諸葛亮
當晚，周恩來舉行國宴招待金日成率領的朝鮮黨政代表團，葉劍英、黃華等人則向毛澤東彙報當天的談判情況。葉劍英特意提到基辛格說美國不會進攻中國，讓中國把軍隊開到北邊去的話。毛澤東抽口香煙，極感興趣地說：
“他們要我們把軍隊向北開啊！過去我們是北伐，後來是南伐，現在是北來北伐，南來南伐！”
當彙報到雙方商定以巴黎為聯絡渠道時，毛澤東又說：“基辛格說不經過官僚機構，華沙是官僚機構，那我們駐巴黎使館是不是官僚機構？他們不想派一個常駐的，也不想派個臨時的，就靠他基辛格。現在隻好聽他的了，我們怎麼能強迫人家呢？那就通過巴黎吧。”
葉劍英正在彙報基辛格對訪華公報有意見時，周恩來匆匆趕來了。周恩來說公報原稿講尼克鬆要求訪華，中國發出邀請，基辛格不同意。毛澤東揮揮手，當即說：“尼克鬆來訪，誰也不說主動，是雙方都主動，公告中也不要提我要見尼克鬆，要學諸葛亮，留一手。”
晚上11點15分，周恩來和葉劍英、熊向暉又一起去見基辛格，黃華、章文晉則把已擬成的公報草稿交給王海蓉、唐聞生，讓她們送給毛澤東審閱。周恩來沒有立即就和基辛格討論公報，而是用了一個多小時去討論印度和德國的前途。然後他讓黃華代表他來起草聲明。
黃華拿出了已擬好的草稿，引起爭論的有三個地方：一是尼克鬆訪華是誰主動提出的；二是會談中要討論哪些問題；三是來訪的適當時間。基辛格說：“草稿說尼克鬆要求來訪，中國邀請，這樣寫讓人看後覺得尼克鬆總統像個旅遊者，不夠鄭重。而且，美中雙方要討論的問題不應隻是台灣問題，還應該包括雙方關心的其他問題。”
黃華和章文晉把事情的原委詳述了一遍，又反複說明了作如此表述的理由，但雙方各執一詞，誰也無法說服誰。此時已是淩晨2點了，於是雙方決定明天繼續談。
黃華等人回來後又向周恩來彙報了基辛格的不同意見，周恩來考慮了一下，慢慢地說：“說尼克鬆要求來訪，我們才邀請，他們的麵子是難看，我看就改成‘獲悉’他要來訪，我們就邀請，這就避開了誰是主動的問題。會談中要討論的問題，就在‘謀求兩國關係正常化’後加上‘並就雙方共同關心的問題交換意見’。不隻是討論台灣問題；至於來訪的時間，不說具體的，必須靈活安排，就改在5月以前吧。”
7月11日淩晨，毛澤東批準了公告稿本，他很滿意地說：“公告一發表，就會引起世界震動，尼克鬆可能等不到五月就要來了，早點來也好嘛。”
11日，是個星期天，9點40分在釣魚台基辛格駐地舉行了中美最後一次會談，在不可更改的、基辛格等人必須啟程的最後時刻之前又談了3個半小時。基辛格看了中方改過的公報稿後，認為中方設身處地地考慮了美方的意見，草稿和美方的要求異常接近，隻須改一個詞就可以全部接受。他在接受邀請前加上了“愉快地”一詞。