可偏湊巧，在兩員副將中，楊鎬偏偏挑中抗夷有功的皮廷相。這皮廷相，為了趁機撈一把，很想攀附皇室的這棵大樹，所以對杜鬆有言必從。至於另一員副將，已年過花甲，本不想出戰，無奈皇上有令，才勉強隨從。這樣，三萬大軍，實際上還是杜鬆一人說了算。
出征前，杜鬆做了場夢。他夢見出師之後，所向無敵，自己騎著一匹神馬，馳騁於白山黑水，雲間水中，最後他孤膽獲勝，官升至兵部尚書，獨得皇上賞銀萬兩。出關後，他一直自得地回味著夢中的情景，感到興奮、甜蜜與幸運。即使眼下即將與敵短兵相接，他依然覺得身輕似燕，翱翔於雲間。
雪越下越大。杜鬆一心想奪平定滿洲的頭功，似乎一切嚴寒，他並不在乎。正在他遠眺薩爾滸山之際，忽然哨探飛馬來報：“稟報總兵大人，界藩山發現滿洲築城夫役多人，那裏披甲兵士甚少。”
“好！”杜鬆騎在馬上，右手一揮當即下令，“火速進軍！”
明軍進入薩爾滸山區，迎著西北風前進。大軍進入薩爾滸山第二道山口，忽然一隊人馬飛下山岡，頓時箭飛刀閃，冷不防將明軍長蛇似的隊列，攔腰衝斷，明軍的隊伍一時大亂。
此時，杜鬆與皮廷相正並駕齊驅，走在隊列的前頭。當他聽見馬嘶人叫，殺聲震天的聲音，勒馬回頭觀看時，忽然探馬來報：“稟報總兵，剛才是一夥滿洲刁民在突圍！”
杜鬆向那隊人馬逃去的方向看去，隻見一個身著蔥綠色旗袍，身跨青馬的姑娘，正站在山頭指揮眾人後撤。他眼望著那滿洲姑娘的倩影，動心了。杜鬆眯著細眼觀賞了半天，突然一個明軍哨探押著一個滿洲青年向他走來。
“稟報總兵大人，”哨探走近杜鬆，跪下稟報道，“部下抓住一個築城的滿族青年。”
杜鬆瞥了一眼那其貌不揚的滿族青年，心裏依然惦著遠處的那個滿族姑娘。於是問道：“傻小子，你可認得遠處的那個姑娘？”
“認得！認得！”滿族青年爽快地用漢語回答道，“她叫多羅甘珠，是滿洲第一大美人！”
杜鬆眼盯著美人，問那青年道：“你能不能把她給我叫來？”
滿族青年連連搖頭，道：“她是界藩城的公主，我哪敢去叫她。”
說話間，多羅甘珠已走遠。杜鬆望著她的背影，心如貓抓。此時，他已忘了自己是統率千軍萬馬的將帥，而一心想著男女之樂。他跳下馬來，走到滿洲青年身邊，突然問道：“你幫我想個什麼辦法，能把她捉住？”
滿族青年又搖了搖頭，無可奈何地道：“界藩城隻離這二三裏路，你自個去抓唄，反正城裏沒幾個人。”
風雪終於停了，天也漸漸黑了下來。杜鬆心中有些焦急。皮廷相站在杜鬆的身邊，聽著他的問話，再看其表情，皮廷相心裏早已明白，杜總兵此刻心內一定十分焦急。於是眼睛一轉，便心生一計，對杜鬆說道：“杜總兵，此時天色已晚，我看咱們不如先在此地安營紮寨。我帶些兵士先在薩爾滸駐守，您帶些兵去界藩查看情況，等您回來我們再商議征戰策略，您看如何？”
杜鬆此時也沒有更好的方法，隻好點頭答應，當即便留給了皮廷相兩萬兵馬，自己帶領著一萬兵馬在副將的陪同下進入了藩城。