然後阮沅就和宗恪說，宗瑒的日子過得太苦了，這麼小的孩子，怎麼受得了？
豈料宗恪淡淡地說，自己也是這麼受過來的，既然自己能堅持過來，宗瑒理應也該堅持過來。
阮沅被他這話給氣到，就質問他，怎麼不能給孩子留一點娛樂的空間呢？
“你想讓他怎麼娛樂？”宗恪看著她，“他不能跑，也不能跳，你叫他去‘娛樂’，他都不知道怎麼娛樂。”
“就是不跑不跳，還可以做別的呀！”阮沅不服氣地說，“這不公平，你都給蓮子買玩具了，怎麼不給你兒子買？！”
“他不要。”宗恪淡淡說，“宗瑒瞧不上那些。”
“可你總得讓他輕鬆一下呀！給他買個PSP，玩玩憤怒的小鳥總可以吧！那個也算是練習射擊了！”
宗恪像看傻瓜一樣看著阮沅！
“真是的，這兒連個遊戲機都沒有……對了！想要放鬆的話，那他可以畫畫呀念詩呀！”
“雕蟲小技，無以治國。”
阮沅很想反駁宗恪，她想說那孩子不是堅實的橡樹，他還隻是朵柔嫩的花，你怎麼能把這麼重的負擔，強加在孩子身上呢？連現代社會都知道給孩子減負呢。
可她說不出口。
“記住，他是皇長子，是太子。”宗恪說，“往後是要坐我這個位置的，現在玩得痛快了，往後誰替他執掌這天下？他外祖父一生風花雪月，為了玩樂不問國事，隻肯親近佞臣，功臣殺盡，到最後連自己的江山社稷都守不住，難道這教訓還不夠麼？”
宗恪的聲音很冷，阮沅無法反駁，卻隻覺得一陣心苦。
祖父害得父親童年孤苦、祖母早逝，父親活活逼死了外祖父和外祖母，身為亡國公主的母親，忍辱被迫下嫁，又用毒藥毒自己，以致自己雙腿殘疾……這孩子生在誰家不好？偏偏要投胎在這個家庭裏，他上輩子到底造了多大的孽啊！
每次提起孩子，宗恪總是說得不冷不熱的，而且他也似乎不常去看自己的兒子，這讓阮沅疑惑，她雖然沒有結婚生子，也知道做了父母的人，最愛把孩子掛在嘴邊，哪怕聽眾們全都聽膩了，他們也不覺得膩。像宗恪這樣平日提也不提，偶爾說起來也是一副不願多言的樣子，實屬少見。
他可就這麼一個孩子，宗瑒再怎麼不招人喜歡，那也是他的兒子。
是不是做皇帝的都這樣？因為孩子也隻是臣子之一，所以不願表現出過度的熱心？阮沅不明白，但是很快，她就知道自己想錯了。
接下來一段時間，氣溫突然狂降，本來還是初秋的天氣，一夜之間進入了寒冬，宮裏好些人都病了，阮沅在女史們身旁，總能聽見低低的咳嗽聲，一想到此地沒有抗生素，阮沅隻好拚命喝熱茶吃柑橘，她可不希望被感染。然後沒多久，太子也病了。
病來得很猛，高熱遲遲不退，青菡和阮沅說，宗瑒燒得嘴唇都蛻了皮。
宗恪在孩子的床前守了一夜，太醫崔景明和一群醫生也圍在皇太子身邊，他們勸宗恪離開，宗恪卻不肯。直到清晨，男孩的燒退了，沉沉睡去，他這才起身。
回到暖閣內，阮沅看他兩眼熬得全都是紅絲，便勸他趕緊去睡一會兒，宗恪卻搖了搖頭。
“倒點熱茶給我吧。”他埋下頭，努力揉了揉臉，“睡不成了，等會兒還得去見吏部的幾個家夥。”
他的嗓音聽起來疲憊不堪。
阮沅趕緊倒了滾燙的茶，遞到宗恪手邊。
“太子沒事了？”她輕聲問。
宗恪疲倦地點了點頭：“每年換季，總要來這麼一次。他的身體底子太差了。”
“我聽舅媽說，我表姐小時候也愛發燒。小孩子發熱很尋常，這樣的孩子，長大了反而會強壯。”
宗恪搖了搖頭：“時間長了會有並發症，小孩子呼吸道太短，咳嗽久了就容易感染到肺部。”
“那你該帶他回那邊去打針啊。”阮沅馬上說。
宗恪苦笑：“你有沒有腦子？抗生素很容易造成機體依賴的，這次帶他去打青黴素，下次就得帶他去打頭孢，再這麼下去，隔三、兩個月就得去一趟醫院，時間久了，普通的中藥對他就不起效了。”
“那也比一直拖著受罪強，中藥起效本來就慢。”阮沅嘟囔道。
“嗯。所以我得一直看著他，真到了危險的程度，我會帶他去掛急診的。”宗恪倦怠地揉了揉眼眶，拿過茶來喝了一口，又放下，“可也不能讓他太依賴現代醫療。真要三天兩頭往那邊醫院跑，大臣們又得有話說。”
“他們憑什麼有話說？”阮沅來了氣，“孩子病了，去醫院就診，這又犯了哪門子的國法？太子就不是人麼？”
宗恪用手指輕輕摩挲茶碗，白底描青花的瓷碗蓋，有種冰冷的、缺乏情感的觸覺。
“可不是麼，太子在他們眼裏，不算人。”他淡淡地說，“太子是儲君。你見過成天去醫院掛急診的儲君？”
阮沅心裏難過，她的喉間湧出酸楚味道。
“這也不是他的錯啊……”她低聲說。
“是我的錯。”宗恪說。
清晨，初冬的寒風刺骨，透過窗戶，阮沅能看見院子裏厚厚的落葉，蒼老的樹枝沒有綠色，隻剩了褐色白色的皮，光禿禿地伸向蒼茫藍天，像枯瘦的求助的手指。生命的凋落原來如此輕易，夏天明明燦爛如海，綠得紮人眼睛，繁茂得像是要撐起全世界，不過短短幾個月，就全都消亡了，連蹤跡都難以尋覓。
也許明年花還會開，可是，卻不是今年這一朵了。
“我能補償給他的，隻有這個儲君的位置，我能給他的保護，也隻有盡力維持他儲君的身份。”宗恪輕輕歎了口氣，他的聲音聽起來嘶啞無力，“我知道被丟棄的滋味，我不想讓瑒兒重複那種命運，那樣對他太殘忍了。”
至此，阮沅終於明白，為什麼宗恪不肯再要別的孩子。
女孩也罷了，如果有人給宗恪再生下男孩，那麼太子宗瑒的地位，就變得岌岌可危了：任何一個健康的弟弟，都會和他形成鮮明對比，朝野內外，改立太子的要求也會變得洶湧難擋，到那時就算宗恪極力反對，恐怕也扛不過。
母親是亡國公主，而且叛國又自盡，自己雙腿殘疾，身體孱弱……一旦喪失了太子的地位，宗瑒的人生，基本上就沒有任何希望了。