隻要不坐牢，一切都有機會。
周明月低頭咬了一口麵條，“既然你已經決定了，就去做吧。況且，”她突然起了揶揄之心，“你不是孤家寡人一個嗎，哪裏來的一家老小？”
“現在是，以後就不是了。”段希元笑得嘴巴都咧到耳朵邊了，“其實我想想，也不至於養不起一家老小，我讀書識字，可以開個書院教教書，再不濟還能找個賬房的活兒，再再不濟，還可以在門口擺個書畫攤子，賣些字畫，我保證，一定會讓一家人吃好喝好活好。”
周明月忍不住笑了一下，然後板著臉說：“快吃吧，麵都坨了。”
“好。”段希元拿起筷子，嘴巴吃著飯菜，眼睛卻一直盯著周明月看，仿佛她的臉上有花似的。
兩件大事商議定了，段希元再沒有喝酒的欲望，劉潤清和夏仲春親自將他們送到客院去，周明月在內宅，段希元在外院。
離開之前，劉潤清抱拳說：“守得雲開見月明，恭喜恭喜。”
段希元喜滋滋的抱拳回禮：“同喜，同喜。”
“段大人早些休息，明天早上沒事，起晚些沒關係。”劉潤清吩咐下人伺候好了，嘴巴閉緊了，才轉身離去。
大年初二一大早，段希元坐著劉家的商船悄悄回了江州。
大年初八，官府一開印，段希元立即將這幾天整理的證據交給了白塔。
白塔翻看著一頁一頁的證據和情況說明，震驚地眼睛都瞪大了，他結結巴巴地說：“這??????這些證據都是真的？段大人啊，我相信你是清白的，這事我也一直在想辦法，先不要衝動嘛，你這份證據交上來，打的可是沈尚書的臉。他可是六部尚書之一，你的前程不要了？”
“被人拿捏的前程，不要也罷！”段希元的話擲地有聲，堅定地說：“我心意已決，白大人不用再勸了。”
白塔還想挽救一下，畢竟有能力又不愛出風頭的下屬十分難得，“還沒到那個地步呢，咱們再好好商議商議，你是不是覺得一個袒護失察之罪就到頭了？萬一沈尚書惱羞成怒，非要將事情賴在你頭上，你豈不是要吃虧？你不是跟戶部的陳大人關係不錯，要不向他討討主意？”
“我與陳大人隻是泛泛之交，這種事他幫不上忙的。我想好了，這事得往大裏鬧，如此，沈尚書想動我，就得掂量掂量了。”
“若是隻在江州，我定能保下你，可若是鬧得人盡皆知，恐怕就不好收場了。”白塔不讚同他的做法。
“寧為玉碎，不為瓦全。這就是我的原則。”段希元站起身，長揖到地，“多謝大人的愛護，下官恐怕要辜負您的情誼了。”
白塔歎息一聲：“罷了，罷了，既然你心意已決，本官就不多說什麼了，此事本官會遞交到金陵巡撫衙門，至於你的結果，就看造化了。”