這些天，各州縣的糧商們已經隱隱有哄抬物價的跡象，為此，段希元又找了楊定遠一次。當時楊定遠正在書房裏畫畫，聞言道：“這不是很正常嘛，你是讀過書的，難道不明白物以稀為貴的道理？你們縣的那個王郢本官知道，他家一直都是老實本分的生意人，他提高糧價肯定是因為成本就高，你要覺得他的價格高了，就去查他的進價嘛。你之前不還說縣裏沒糧食吃嘛，如今王記糧莊將糧食運來，這不就緩解了災情嘛。”
段希元站在桌案兩尺的距離，他抿緊唇，顯然是在隱忍什麼，良久，他才開口問：“那下官上次提的減免賦稅的事情，大人考慮的怎麼樣了？”
楊定遠猛地將手中的畫筆扔在還未完成的畫上，畫筆擦著宣紙飛到段希元身上，受到阻力後順著他的官袍掉到皂靴上。
“你好大的膽子！”楊定遠豎著粗眉罵道：“江南一直是朝廷的糧倉是錢袋子，朝廷意欲對西北用兵，軍餉大部分都是從江南出，你一句減免賦稅說的輕飄飄的，讓朝廷怎麼打仗？朝廷問本官為什麼要減免賦稅，你讓本官怎麼說？這麼點兒災情就要減免賦稅，陛下能願意？到時候別說減免賦稅了，說不定本官還要受一頓斥責，你段希元到底安得什麼心？！”
“下官並沒有安壞心，隻是今天田裏的確沒有收成，隻受了一些個頭很小的紅薯，百姓手裏的確沒有餘糧了。”段希元據理力爭：“今年的旱災已經算很嚴重了，哪怕不是全免，隻減少一小部分，對百姓而言也是好的，至少給他們留下一絲喘息的機會，否則就是涸澤而漁。”
“少跟本官在這裏一套一套的。”楊定遠又怎麼不知道段希元的做法才是對的，若在他任期內他肯定就這麼做了，可現在的時間太敏感了，他不能有半點兒差池。
“大人??????”段希元急切地往前走了一步。
楊定遠不耐煩地揮揮手：“有在這裏跟本官磨蹭的功夫，早就將糧稅收上來了，如今就差你們吳川縣了，回去將糧稅收上來再跟本官說話。行了，退下去吧。”
段希元還待要說什麼，就見楊定遠將汙了的花揉成一團扔在地上，又鋪了一張新宣紙，挑選了一直幹淨的筆，並不著急下筆，而是捏著筆盯著空白宣紙冥想起來，似乎忘了書房裏還有另外一個人。
“大人，您不願意聽，但下官還是要講，涸澤而漁對你、對我、對千千萬萬個老百姓都沒有好處，隻會將所有的人都一起拉入深淵。所以，下官再次懇求大人，將旱災一事上報朝廷，平抑糧價、減免賦稅。”
“到底你是知府還是本官是知府？”楊定遠也怒了，“現在本官還是知府呢，你就跟對本官大不敬，是不是考核想得個下等？你想賑災，可以啊，等你做了知府再說！”