“爹，當初我們把阿元領回來的時候，曾經簽過一份契約，契約要求我們不能苛待孩子，要是被發現了，輕者罰款，重的要坐牢的。”陳氏捅了捅丈夫，“手印是你按的，你知道的。”
“爹，是這麼回事，阿元不是我們家的人，連收養關係都不是，我們不能這麼做。少奶奶那人厲害著呢，咱們糊弄不過去的。”呂必成如是說。
見兒子也不同意，呂父縱然心中不滿，也不能將阿元如何，隻能在呂必成夫妻不注意的時候找理由將阿元打一頓，打了還威脅阿元不能給爹娘說，否則打得更狠。
阿元不過是一個三歲的小娃娃，被家裏最有權威的阿公打了威脅了，能做的就隻有忍氣吞聲，陳氏看到她身上青青紫紫的傷痕，問她怎麼來的，她支支吾吾不說，陳氏還以為是跟小兒子打架打出來的，並沒有放在心上。
呂父打人的事情自然瞞不住枕邊人，實際上呂家白天是兩個老的看著四個孩子，年輕的夫妻要承擔一家人的生計，嚐嚐天不亮就出門去了，呂必成是去地裏侍弄補種的紅薯，陳氏則是去養蠶人家幫忙，賺一點兒微薄的工錢。許氏一向是為丈夫馬首是瞻，何況她內心也認為是阿元將自家的糧食吃空了，橫看豎看阿元不順眼，也開始動手，老公母很精明，隻往隱蔽的地方打，而且打得很有技巧，定多青青紫紫的，小孩子身上偶然有青紫再正常不過，小孩子淘氣，磕了撞了都有可能形成這種傷痕。陳氏每天起早貪黑的，回到家倒頭就睡，並沒有在意這些小細節。
後來，阿元碗裏的米粒越來越少，到最後消失不見，隻有一碗清清的米湯，她也曾經哭喊鬧騰，但被老公母聯手鎮壓了，還威脅阿元如果敢出去亂嚷嚷，就把她扔野地裏喂狗。
阿元害怕，她隻有三歲多，卻已經換了兩個收容她的地方，她怕自己再次被扔，隻能默默地忍受著這一切。
再後來，阿元越來越虛弱，許氏怕真將人餓死，就給一些吃的，就這麼吃一頓餓上個三五天。最長的一次是餓了五天，許氏還跟呂父說：“果然是個命賤了，這麼著還活得好好的。”
呂父說：“既然這樣，你就隔兩天喂她吃一頓飯，不用多喂，多喂了也是浪費，你注意著點兒，別餓死鬧出人命來。”
“成，我知道該怎麼做。”許氏自信地說，對於餓肚子，她有經驗的很，而且為了不讓兒媳婦發現端倪，她還主動要求將兩個女孩子帶到自己屋子養著，美其名曰讓夫妻兩個好好休息。呂必成夫妻每天起的比雞早，睡得比狗晚，見兩個老的將養育孩子的責任接過去，心裏還很高興，哪裏能想到他們有這麼歹毒的心思。
阿元是死在了一個早上，許氏起了床做好一家人的飯菜，回來發現阿元還躺在床上，頓時氣不打一處來，伸手打了好幾下才發現不對勁，上手一摸，人早就涼了。這下老兩口才慌了，他們心虛，不敢跟兒子兒媳婦說，兩人一琢磨，打算晚上將人埋在後山上，然後跟兒子媳婦說是阿元自己跑丟了。大白天不好行動，隻好晚上行動，誰料晚上他們兩個動靜太大，把熟睡的呂必成夫妻驚醒了，此事才暴露了。