你抵達努美阿後，即接替羅伯特·戈姆利中將出任南太平洋地區兼南太平洋部隊司令。
哈爾西簡直不敢相信自己的眼睛，又看了一遍電報。“上帝和傑克遜將軍呀！”他情不自禁地說，“這就是他們要我去幹最棘手的差使了！”
聽到將由深受官兵敬重的哈爾西來指揮，廣大中下級官兵無不歡欣鼓舞，士氣為之一振！一位陸戰隊軍官回憶當時的情景時說：“這是我永遠不會忘記的情景，那時我們忍受著瘧疾的折磨，連爬出戰壕的力氣都沒有，但聽到了哈爾西就任的消息，都高興得像羚羊一樣跑著跳著歡呼雀躍！”
接手南太平洋的工作後，哈爾西發現戈姆利和他的參謀人員都不能向他提供有關瓜島局勢的第一手情況。他們把自己埋在文件堆裏，很少離開“亞爾克尼”號。因此，哈爾西給範德格裏夫特將軍發報，要他一旦條件允許，馬上來努美阿彙報情況。
23日，範德格裏夫特同正在瓜島視察的海軍陸戰隊司令霍爾庫姆中將一同抵達努美阿。當天晚上，哈爾西召開會議。會議開始後，哈爾西首先要範德格裏夫特介紹瓜達卡納爾島上的局勢。範德格裏夫特回顧了那裏的作戰經過，並談了他對敵軍實力和意圖的估計。他強調他的部隊處境不好，瘧疾削弱了官兵體質，食物供應不足，夜間空襲影響睡眠等等，現在急需補充航空兵和地麵部隊。
哈爾西坐著，用手指敲打著桌子，然後看著範德格裏夫特問道：“你能守住嗎？”
“能，我能守住。”範德格裏夫特回答說，“但必須得到更有力的支援。”
海軍司令特納立即表示，海軍已竭盡全力了。因為沒有足夠的戰艦保護，幾個月來，他的部隊已經損失了大量運輸艦。
哈爾西沒有理會特納的話，而是轉向範德格裏夫特說：“範德格裏夫特，你放心好了，我保證盡我所有的一切支援你。”
哈爾西的話表明，隻要瓜島美軍堅決守住陣地，海上部隊將全力進行支援。
麵對日軍的咄咄逼人之勢，尼米茲自感力量不足，從珍珠港發往華盛頓的求援電報，雪片般地落在羅斯福總統的辦公桌上。海軍作戰部長諾克斯和陸軍參謀長馬歇爾、陸軍航空兵司令阿諾德認為瓜島的戰鬥消耗著日軍的飛機、艦艇和兵員，將大大削弱日軍在太平洋其他地區的防禦，因此瓜島對整個戰局具有決定意義。但此時，歐洲戰場吃緊，參謀長聯席會議在撥出大批飛機增援南太平洋戰區的問題上舉棋不定。
羅斯福總統認真聽取了瓜島的有關情況後，認為不應該放棄。他於10月24日親自給參謀長聯席會議的每個成員發了一份嚴厲的通知，堅持必須迅速向瓜達卡納爾島增援。要保證盡可能地把各種武器運去守住瓜達卡納爾島，既然在以前我們守住了這個島嶼，在這個關鍵時刻，就要充分利用我們的勝利成果，把彈藥、飛機和機組人員不斷運去。
在瓜島作戰上，尼米茲終於獲得總統的支持。參謀長聯席會議也批準他，可以隨時從太平洋其他地區抽調飛機、軍艦增援瓜島。據此，尼米茲可以放手向南太平洋調集兵力，先後調去了“南達科他”號戰列艦、24艘潛艇、80架各種飛機和陸軍第25師，而在8月24日海戰中受傷的“企業”號航母也於10月初修複參戰。海軍派出戰列艦“印第安納”號和潛艇25艘，陸軍派出一個步兵師，空軍派出70餘架飛機，歸太平洋艦隊指揮。尼米茲撤換了南太平洋空軍司令約翰·麥克思空軍中將，任命能征善戰的英裏布·菲奇空軍少將接替其職，並撥出戰鬥機50架、轟炸機24架，直接飛往亨德森機場。
截止到10月23日，美軍在瓜島的兵力達到2.3萬人，與日軍大致相等。