圍繞瓜島的戰鬥全麵展開了。美軍究竟能否守得住，還是個疑問。9月20日，美空軍總司令哈普·阿諾德空軍上將，代表參謀長聯席會議飛抵太平洋艦隊進行實地調查。
前線的指揮官對戰場形勢的認識也分為兩派：麥克阿瑟和戈姆利對南太平洋戰場現狀並不樂觀，認為僅憑海軍陸戰隊一個師，守住亨德森機場並非易事。他們對阿諾德說盡管範德格裏夫特打退日軍的第二次進攻，但都是規模不大的局部戰鬥，倘若日軍大本營清醒過來，派出駐拉包爾的第17軍，瓜達卡納爾島就岌岌可危了。
但尼米茲不同意這種看法。他認為，日軍進攻瓜達卡納爾島已經集結了它可能集結的力量，而且他的人員、艦艇，特別是飛機的損失遠比補充的速度快。盟軍的實力雄厚，正開始調到這個方向來。假如海軍陸戰隊第1師能再堅守得長久一些，形勢肯定要發生變化。
阿諾德聽取了兩方麵的彙報，更加憂心忡忡。他告訴尼米茲，歐洲戰場連連告急，英國人精疲力竭，英國首相丘吉爾多次給參謀長聯席會議施加壓力，不同意美國人抽出兵力爭奪這個微不足道的小島。羅斯福總統正處於左右為難的境地。因此現在是關鍵時刻，他回去後盡量說服參謀長聯席會議支援瓜島，但前提是第1師必須守住瓜島，否則一切都無從談起。
尼米茲請阿諾德放心，他將親自去一趟瓜島，了解情況，鼓舞士氣，第1師決不會辜負參謀長聯席會議的期望。3天後，尼米茲親臨瓜島視察。由於那裏沒有安全的水上著陸點，當尼米茲從珍珠港到努美阿港準備換乘水上飛機時，空軍基地司令英裏布·菲奇空軍少將給他們提供了一架B-17“空中堡壘”式轟炸機。
駕駛飛機的是一位年輕的上尉，他沒有帶所羅門群島地圖。他對負責尼米茲安全的軍官拉馬爾上尉說：“別擔心，這條航線我飛過不知多少次了，閉著眼睛都能摸到目的地。”
但飛臨瓜達卡納爾島時，偏偏出了岔子，亨德森機場上空烏雲密布，雷雨大作，茫茫雲海遮住飛行員的視線，飛機無法著陸，隻能在雲層上麵兜圈子。拉馬爾上尉焦躁不已，他埋怨駕駛員粗心大意，為什麼不帶地圖？尼米茲製止住拉馬爾，安慰飛行員說：“別著急，想想辦法看。”
忽然有人想起，隨行的其他人員可能帶有《國家地理》雜誌，那上麵可能會有南太平洋島嶼的插圖。大家馬上分頭去找，終於找到一張插圖。就這樣，飛機冒著傾盆大雨找到了機場，幾經波折，有驚無險地安然降落了。
同行的參謀人員無不捏了一把汗，尼米茲上將從容地披上雨衣，精神抖擻地走下飛機舷梯。範德格裏夫特早已站在雨中迎接他。尼米茲與他相互敬禮，熱情地握手：
“你好，範德格裏夫特。”
“您好，將軍，剛剛我還為您擔心！”範德格裏夫特心有餘悸地說。
“大雨中起降飛機的情況不多吧？”
“不過也不少。”
“多虧了大雨，日本人的飛機才沒有光顧。”
“我們的老對手山本可沒想到您有這個膽量。”
兩位將軍幽默風趣地交談著上了吉普車。吃過午飯，尼米茲要求視察飛行指揮部和前沿陣地。範德格裏夫特請他雨停了再去不遲，尼米茲當即說他不是來旅遊的，不能耽誤寶貴的時間，他還要趕往聖埃斯皮裏圖島視察。
範德格裏夫特趕緊讓副官找來雨傘，為尼米茲及其他參謀人員遮擋雨水。於是，踞守“血嶺”的美軍士兵們，看到一群打著雨傘的軍官，簇擁著兩位將軍趟著泥水走來。一個哨兵不敢相信自己的眼睛，和他打招呼的是太平洋艦隊總司令尼米茲海軍上將，呆若木雞地站在掩體裏，竟然忘了舉手還禮。
尼米茲將軍一行人接著視察了第1師野戰醫院。醫院裏的傷兵聽說太平洋艦隊總司令視察來了，凡能走動的人都聚攏過來，好奇地打量著談笑風生的四星上將。尼米茲備受感動，發表了簡短的講話：