防守東線陣地的美第5團3營，因為摸不清敵人的虛實，也同樣按兵不動。
將近拂曉，日軍指揮官才醒悟自己已經貽誤了戰機，懊悔不及，他決心以死謝罪，竟然上起刺刀，發動敢死衝鋒。美軍官兵大惑不解，日本人怎麼一反常態，大白天送死呢？
一木二梯隊的士兵們，悲壯地進行“人海戰術”，大踏步地衝進陣地前沿的開闊地。
他們正好成了美軍飛機的活靶子，十幾架“無畏”式俯衝轟炸機立即進行大肆轟炸。美飛行員從空中望下去，日本人像在操場上操練似的，排著整齊的隊形呐喊著衝鋒，對身邊落下的炸彈視而不見，充耳不聞。他們穿過硝煙和塵土，越過累累的彈坑，視死如歸，漫山遍野盡是閃閃發亮的鋼盔和刺刀。前邊的軍官和旗手倒下去了，後麵的士兵接過旗幟依然前進，以自己的血肉之軀抵抗熾熱的彈片，沒有一個人臨陣退卻。
嚴陣以待的美軍官兵無不目瞪口呆，這哪是一場現代戰爭，簡直像重新回到了古戰場，日軍指揮官也太沒有人性了，怎麼能看著他的部下走進現代的“屠宰場”！
陣地上炮火連天，成噸的炸彈和炮彈傾瀉到進攻的隊列裏，抹掉一片又一片日軍士兵。以至美軍士兵不敢再看下去，抱著腦袋呻吟道：“上帝呀，太殘酷啦！太殘酷啦！”
一木支隊二梯隊的近千人，都是有來無回，慘死沙場，直至最後一名士兵倒下，手裏還舉著被炮火撕成破布條的太陽旗……
戰鬥結束後，美軍下來打掃戰場時，眼前的景象使他們都驚呆了。一些日軍小隊戰死時還保持著整齊的隊形，軍官拄著指揮刀跪在前麵，士兵們舉著刺刀緊隨其後，人人都死不瞑目，大張著嘴巴，仿佛是一群大喊著衝鋒的塑像。僥幸受傷未死的日軍士兵不願當俘虜，一個個拉響身上的手榴彈自殺，那些不能動彈的傷員則請求美軍士兵給他們補上一刀。
“這他娘的不是人，是炮灰！”一個打掃戰場的美軍士兵惡心地罵道，他蹲下身子嘔吐起來，幾乎把五髒六腑都吐了出來。
9月13日下午，川口得知其他兩路進攻失敗的消息，良久不語。川口明白，拿下高地比登天還難。
盡管敗局已定，川口感到自己不能就這樣撤退，他決心再次發起進攻。與其讓美國人察覺日軍兵力不足，派出部隊包抄合圍，殺個片甲不留，不如自己主動出擊，以死相拚。
川口孤注一擲，將支隊指揮部人員全部投入進攻。
黃昏時分，日巡洋艦和驅逐艦再次炮擊美軍陣地，滾滾煙霧吞沒了血紅的夕陽，天昏地暗。美軍士兵躲在掩體裏，大嚼軍用餅幹和牛肉幹，吃飽喝足以養精蓄銳，大家心裏都清楚，猛烈的炮擊之後，又將是一場死去活來的惡戰。
愛迪生一直觀察著叢林，至此感覺勝券在握，他立即請求師長派出一支突擊部隊，從側翼包抄進攻失利的敵人，自己再從高地發起反衝鋒，日本人必定插翅難逃。師部回答他說，如果高地上的傷亡不大，明天拂曉部隊將全線出擊。
落日西沉，夜幕低垂，山巒變得朦朧起來。川口將軍率領重新糾集的800餘名官兵鑽出叢林，暗暗向高地迂回接近。
隊伍走過草地，前麵傳來命令：“準備衝鋒。”
美國人的炮火異常凶猛，炮彈連珠般飛過來，密不透風。匍匐前進的日軍士兵，這一次學乖了，他們不再上起刺刀做無謂的衝鋒，而是乘炮火的間隙打冷槍，以引誘美軍暴露機槍火力點，然後扔出手榴彈，借著爆炸騰起的煙塵衝進戰壕。
短兵相接，美國人的大炮不敢輕易開火，因此難以發揮應有的威力。這一仗比頭一天晚上的更加慘烈，小股日軍不斷從局部突破陣地，摸到後方迂回攻擊。
愛迪生上校命令托格森上尉主動撤回第一道防線，讓機場上的重炮猛轟他讓出的陣地。高地上炮火連天，濃煙滾滾，光禿禿的樹木被彈火點燃，燃起一片火海，照亮了黑暗的山野。日軍不顧死活，繼續進攻第二道防線。川口的警備中隊已經逼近美迫擊炮陣地前，美炮手壓低自己的炮口，猶如刺刀見紅，麵對麵地射擊敵人，迫使日軍成堆地滾下山嶺。
激戰到拂曉，托格森的連隊僅剩60餘人，其他連隊亦傷亡過半，第二道防線一觸即潰。愛迪生上校一度想動用預備隊，但理智告訴他，最後的勝利取決於再堅持一下的努力之中。果不其然，他頂住最後一次敢死衝鋒後，日本人也同樣吃不住勁兒了，再無力組織起強有力的進攻，隻是架起機槍斷斷續續地掃射，虛張聲勢。“仙人掌”航空隊趕來參戰，輕而易舉地消滅了殘存日軍的火力點。
愛迪生見時機已到，果斷地命令預備隊發起反衝鋒。
筋疲力盡的日軍殘餘部隊，哪裏頂得住有生力量的反擊，他們丟棄了攻占的陣地，連滾帶爬地潰退下去。範德格裏夫特乘勝動用預備隊，從側翼進擊，包抄日軍。川口四麵受敵，盡管他吼叫著不許撤退，還是身不由己地被潰兵卷走了……
日軍全線土崩瓦解，狼狽不堪地躲進叢林。
日軍原定在這一天歡慶他們在瓜島的勝利，結果卻恰恰相反，被打得狼狽不堪，處於崩潰的邊緣。再打下去，無異於飛蛾投火。川口隻好收拾殘餘人馬，被迫後撤。在“血嶺”的山坡上，軍裝襤褸的川口，麵對死傷無數的戰場欲哭無淚。殘餘的部下肅立成一排，臉頰被硝煙熏染得如抹了鍋底灰一般，汗水流下額頭，人人都變成了“花臉”，顯得滑稽可笑。川口含著眼淚說：“作為一名敗軍之將，有何顏麵再見家鄉父老，本該向天皇陛下剖腹自殺謝罪。但我有責任把你們帶回去，向百武將軍彙報戰況……讓我們為陣亡的官兵祈禱吧！”
殘存的日軍低頭合掌，麵對鮮血染紅的高地默默祈禱。幾天後，殘存的日軍終於撤退到海邊的塔辛姆波科村。很多士兵剛剛坐下來，便一頭栽倒在地不醒人事了。川口也發起高燒，一連幾天臥床不起。他強撐著身體，電告第17軍司令部：守衛機場的美海軍陸戰隊兵力比我部強大，第二次進攻失敗，估計敵軍至少有一萬人，請求速派大部隊增援，再行決戰。
得知日軍進攻再次被挫敗後，美軍太平洋艦隊司令尼米茲喜不自勝，當即給範德格裏夫特發來嘉獎電：
收到你們在島上的戰鬥捷報，使我們大家感到歡欣鼓舞，謹向前線的陸戰隊員及陸軍部隊表示衷心感謝。
§§第二章 互不退讓的戰鬥