高淩蔚也奉日本人之命前來拜訪，並成功混進了曹家大門。當時曹錕正躺在炕上抽大煙，看見漢奸高淩蔚，不禁勃然大怒，把煙槍往地上一摔怒吼道：“你給我滾出去！往後不許你登曹家的門！”眼見老長官震怒不已，高淩蔚嚇得渾身哆嗦，一個字也不敢說，就被幾個侍從架出去了。從此，高淩蔚也不敢再來曹家露麵了。
1938年3月至4月中旬，國民革命軍第五戰區司令長官李宗仁指揮國民黨軍隊，在徐州台兒莊附近集中了40萬優勢兵力進行“台兒莊會戰”，共殲滅被包圍的日軍磯穀師團8000多人及增援的板垣師團3000多人。這是中國軍民在抗戰初期奪取的一次難得的重大勝利，意義非同小可。
時已年邁的曹錕，聽到台兒莊大捷的消息後，像小孩子一樣無比興奮，喜悅之情溢於言表，連聲說：“我就不信，我們還打不過那小日本！”
1938年5月，曹錕因感冒轉成肺炎，經醫治無效，於5月17日在天津英租界泉山裏四夫人劉鳳瑋寓所病故，終年76歲。臨終前，心係國家命運的曹錕還對女兒曹士英說：“台兒莊大勝之後，希望國軍能乘勝收複失土，餘雖不得見，亦可瞑目。”
因為保持晚節，曹錕死後社會各界人士紛紛前往悼念，葬禮舉行得十分隆重。同樣堅持不當漢奸的吳佩孚派夫人張佩蘭赴天津吊喪，他本人因奉行不納妾、不斂財、不出洋、不走租界的“四不主義”，不肯進天津英租界，故在北平身穿重孝遙祭曹錕。
1938年6月16日，在停靈祭拜一個月後，曹錕的家人及其舊僚為他舉行了出殯儀式。曹錕的靈柩暫厝於天津英國公墓。國民黨政府有感於曹錕拒絕與日本人合作，在6月14日發布特別訓令，予以表彰，並追授曹錕為陸軍一級上將。
縱觀曹錕一生，既風光無限，又曆盡浮沉。賄選直接引發了第二次直奉戰爭，一係列影響中國近代史的重大事件隨之相繼發生。晚年的曹錕堅決抵製日本的誘降，向國人和曆史交上了最後的答卷，為自己書寫了最後的光榮。
錢劍鳴在《晚節不虧的曹錕》一文中，於結尾處賦詩七絕一首肯定曹錕：“賄選當年釀醜聞，誰知一發動全身。世事滄桑豈能料，晚香依舊在津門。”
§§段祺瑞：三造共和的末路英雄
段祺瑞一生與共和聯係最為密切，為了中國走向共和付出了艱辛的努力，他曾4次發電逼迫清帝退位，三番五次奉勸袁世凱放棄稱帝打算並以行動抵抗，後以武力趕走張勳。段祺瑞以實際行動倡導共和、維護共和，這一點足以使他名存中華民族青史。