《孫子兵法》最後一章講間諜，“故惟明君賢將能以上智為間者，必成大功”，把間諜的作用提到“此兵之要，三軍之所恃而動也”的高度上。東吳周魴能夠使曹休如此深信不疑，以致賈逵看穿了他截發為誓的假象，也不為所動，這樣爐火純青的間諜功夫，和迷惑曹休到如醉如癡程度的魅力，可算是最上乘的間諜表演了。
忽報建威將軍賈逵來見。休令入，問曰：“汝此來何為？”逵曰：“某料東吳之兵，必盡屯於皖城。都督不可輕進，待某兩下夾攻，賊兵可破矣。”休怒曰：“汝欲奪吾功耶？”逵曰：“某聞周魴截發為誓，此乃詐也。首要離斷臂，刺殺慶忌，未可深信。”休大怒曰：“我正欲進兵，汝何出此言，以慢軍心？”叱左右推出斬之。眾將告曰：“未及進兵，先斬大將，於軍不利，且乞暫免。”休從之，將賈逵兵留在寨中調用，自引一軍來取東關。時周魴聽知賈逵削去兵權，暗喜曰：“曹休若用賈逵之言，則東吳敗矣。今天使我成功也！”即遣人密到皖城，報知陸遜。遜喚諸將聽令，曰：“前麵石亭，雖是山路，足可埋伏。早先去占石亭闊處，布成陣勢，以待魏軍。”遂令徐盛為先鋒，引兵前進。
卻說曹休命周魴引兵而進。正行間，休問曰：“前至何處？”魴曰：“前麵石亭也，堪以屯兵。”休從之，遂率大軍並車仗等器，盡赴石亭駐紮。次日，哨馬報道：“前麵吳兵，不知多少，據住山口。”休大驚曰：“周魴言無兵，為何有準備？”急尋魴問之。人報：“周魴引數十人，不知何處去了。”休大悔曰：“吾中賊之計矣！雖然如此，亦不足懼。”遂令大將張普為先鋒，引數千兵來與吳兵交戰。兩陣對圓，張普出馬罵曰：“賊將蚤降！”徐盛出馬相迎。戰無數合，普抵敵不住，勒馬收兵，回見曹休，言徐盛勇不可當。休曰：“吾當以奇兵勝之。”就令張普引二萬軍伏於石亭之南，又令薛喬引二萬軍伏於石亭之北。“明日吾自引一千兵搦戰，卻佯輸詐敗，誘到北山之前，放炮為號，三麵夾攻，必獲大勝。”二將受計，各引二萬軍到晚埋伏去了。
什麼將軍帶出什麼樣的士兵，什麼領導帶出什麼樣的幹部。曹休知道上當，知道後悔，知道再戰，這大概也是作為嫡係部隊，跟隨其叔曹操多年，在戰場上受到老爺子教益的緣故吧！
卻說陸遜喚朱桓、全琮分付曰：“汝二人各引三萬軍，從石亭山路抄到曹休寨後，放火為號。吾親率大軍從中路而進，可擒曹休也。”當日黃昏，二將受計，引兵而進。二更時分，朱桓引一軍正抄到魏寨後，迎著張普伏兵。普不知是吳兵，徑來問時，被朱桓一刀斬於馬下。魏兵便走。桓令後軍放火。全琮引一軍抄到魏寨後，正撞在薛喬陣裏，就那裏大殺一陣。薛喬敗走。魏兵大損，奔回本寨。後麵朱桓、全琮兩路殺來。曹休寨中大亂，自相衝擊。休慌上馬，望夾石道奔走。徐盛引大隊軍馬從正路殺來。魏兵死者不可勝數，逃命者盡棄衣甲。曹休大驚，在夾石道中奮力奔走。忽見一彪軍從小路衝出，為首大將乃賈逵也。休驚慌少息，自愧曰：“吾不用公言，果遭此敗！”逵曰：“都督可速出此道。若被吳兵以木石塞斷，吾等皆危矣！”於是曹休驟馬而行，賈逵斷後。逵於林木盛茂處及險峻小徑，多設旌旗，以為疑兵。及至徐盛趕到，見山坡下閃出旗角，疑有埋伏，不敢追趕，收兵而回。因此救了曹休。司馬懿聽知休敗，亦引兵退去。
若非賈逵，此命休矣！
卻說陸遜正望捷音，須臾徐盛、朱桓、全琮皆到，所得車仗牛馬驢騾軍資器械，不計其數，降兵數萬餘人。遜大喜，即同太守周魴並諸將班師還吳。吳主孫權領文武官僚出武昌城迎接，以禦蓋覆遜而入。諸將盡皆升賞。權見周魴無發，慰勞曰：“卿斷發成此大事，功名當書於竹帛也！”即封周魴為關內侯。大設筵會，勞軍慶賀。陸遜奏曰：“今曹休大敗，魏已喪膽，可修國書，遣使入川，教諸葛亮進兵攻之。”權從其言，遣使齎書入川去。正是：
隻因東國能施計，致令西川又動兵。
未知孔明再來伐魏，勝負如何，且看下文分解。
周魴竟以一把頭發的代價成侯，難怪敗回洛陽的曹休，氣鬱成病，“疽發於背”而亡了。
南宋時期一位總領四川財賦的官員王之望說過：“諸葛亮率兵先後數出，其眾不滿五十萬，或出祁山，或出散關，不過數百裏之遙，不過三數月之遠，木牛流馬，轉輸之巧，猶苦軍食之不繼。”（《建炎已來係年要錄·紹興三十三年》）《蜀誌·諸葛亮傳》也說：“亮每患糧不繼，使己誌不伸。”在當時的戰爭中，後勤人員與戰鬥人員的比例是一比一，也就是一個人運糧供一個人打仗，可堅持十天，這對西蜀來說，是沉重的負擔。
北伐之失敗，出師之受挫，很大程度上受製於糧食供應。但究其本質，在政策的問題上，在人的問題上，對諸葛亮來說，其影響所及，恐怕更起決定性作用。
在政策的問題上，第一，究竟應不應該北伐？第二，究竟應不應該馬上北伐？第三，究竟應不應該頻繁地北伐？在人的問題上，第一，蜀之地狹，有沒有足夠的兵員？第二，關張隕落，有沒有後繼的將帥？第三，輔佐之士，有沒有出色的人才？這一個個問號，都是遠比糧食問題要嚴重得多的問題。
王夫之曰：“魏多智謀之士，昏主用之，而不危也，故日能用人者，可以無敵於天下。”（《讀通鑒論》）
諸葛亮之失策，一是他的挑剔求全，譬如看中薑維；一是他的感情用事，譬如輕信馬謖；一是他的排斥良言，譬如逼反魏延；一是他的自負獨斷，譬如拒絕譙周。這失街亭還不能使他意識到路線之錯誤，政策之錯誤，用人之錯誤，指揮之錯誤，他的敗局已是無可挽回的了。