孟達固然是敗在大意上，但實際上是敗在對司馬懿的不以常規行事的作風甚不了解上。教條主義，本本主義，是能夠害死人的。
卻說司馬懿在宛城閑住，聞知魏兵累敗於蜀，乃仰天長歎。懿長子司馬師字子元，次子司馬昭字子尚，二人素有大誌，通曉兵書。當日侍立於側，見懿長歎，乃問曰：“父親為何長歎？”懿曰：“汝輩豈知大事耶！”司馬師曰：“莫非歎魏主不用乎？”司馬昭笑曰：“早晚必來宣召父親也。”言未已，忽報天使持節至。懿聽詔畢，遂調宛城諸路軍馬。忽又報金城太守申儀家人有機密事求見。懿喚入密室問之。其人細說孟達欲反之事，更有孟達心腹人李輔，並達外甥鄧賢，隨狀出首。司馬懿聽畢，以手加額曰：“此乃皇上齊天之洪福也！諸葛亮兵在祁山，殺得內外人皆膽落，今天子不得已而幸長安。若旦夕不用吾時，孟達一舉，兩京休矣！此賊必通謀諸葛亮。吾先破之，諸葛亮定然心寒，自退兵也。”長子司馬師曰：“父親可急寫表申奏天子。”懿曰：“若等聖旨，往複一月之間，事無及矣。”即傳令教人馬起程，一日要行二日之路，如遲立斬；一麵令參軍梁畿齎檄星夜去新城，教孟達等準備征進，使其不疑。梁畿先行，懿隨後發兵。
司馬昭比司馬師更有識見。
行了二日，山坡下轉出一軍，乃是右將軍徐晃。晃下馬見懿，說天子駕到長安，親拒蜀兵，問都督何往。懿低言曰：“今孟達造反，吾去擒之耳。”晃曰：“某願為先鋒。”懿大喜，合兵一處。徐晃為前部，懿在中軍，二子押後。又行了二日，前軍哨馬捉住孟達心腹人，搜出孔明回書，來見司馬懿。懿曰：“吾不殺汝，汝從頭細說。”其人隻得將孔明、孟達往複之事，一一告說。懿看了孔明回書，大驚曰：“世間能者，所見皆同。吾機先被孔明識破，幸得天子有福，獲此消息！孟達今無能為矣！”遂星夜催軍前行。
八天，由宛至洛至新城，共行一千二百裏，並分兵拒吳、漢救達之兵，旬有六日，拔城，斬孟達。這一場競賽，由於司馬懿的當機立斷，雷厲風行，贏得了時間，贏得了勝利，也使諸葛亮失掉了一次天賜良機。
卻說孟達在新城，約下金城太守申儀，上庸太守申耽，克日舉事。耽、儀二人佯許之，每日調練軍馬，隻待魏兵到，便為內應；卻報孟達，軍器糧草俱未完備，不敢約期起事。達信之不疑。忽報參軍梁畿來到，孟達迎入城中。畿傳司馬懿將令曰：“司馬都督今奉天子詔，起諸路軍以退蜀兵。太守可集本部軍馬，聽候調遣。”達問曰：“都督何日起程？”畿曰：“此時約離宛城，望長安去了。”達暗喜曰：“吾大事成矣！”遂設宴待了梁畿，送出城外，即報申耽、申儀知道，明日舉事，換上大漢旗號，發諸路軍馬，徑取洛陽。忽報：“城外塵土衝天，不知何處兵來。”孟達登城視之，隻見一彪軍，打著“右將軍徐晃”旗號，飛奔城下。達大驚，急扯起吊橋。徐晃坐下馬收拾不住，直來到壕邊，高叫曰：“反賊孟達，早早受降！”達大怒，急開弓射之，正中徐晃頭額，魏將救去。城上亂箭射下，魏兵方退。孟達恰待開門追趕，四麵旌旗蔽日，司馬懿兵到。達仰天長歎曰：“果不出孔明所料也！”於是閉門堅守。
以平均日行一百五十裏的速度，連續八天八夜，到達新城後，立即投入戰鬥，在中國古代戰爭史上，真正做到兵貴神速者，莫過於司馬懿這次急行軍了。
卻說徐晃被孟達射中頭額，眾軍救到寨中，取了箭頭，令醫調治，當晚身死，時年五十九歲。司馬懿令人扶柩還洛陽安葬。次日，孟達登城遍視，隻見魏兵四麵圍得鐵桶相似。達行坐不安，驚疑未定。忽見兩路兵自外殺來，旗上大書“申耽”、“申儀”。孟達隻道是救軍到，忙引本部兵，大開城門殺出。耽、儀大叫曰：“反賊休走，早早受死！”達見事變，撥馬望城中便走。城上亂箭射下，李輔、鄧賢二人在城上大罵曰：“吾等已獻了城也！”達奪路而走。申耽趕來。達人困馬乏，措手不及，被申耽一槍刺於馬下，梟其首級。餘軍皆降。李輔、鄧賢大開城門，迎接司馬懿入城。撫民勞軍已畢，遂遣人奏知魏主曹睿。睿大喜，教將孟達首級去洛陽城市示眾；加申耽、申儀官職，就隨司馬懿征進；命李輔、鄧賢守新城、上庸。
卻說司馬懿引兵到長安城外下寨。懿入城來見魏主。睿大喜曰：“朕一時不明，誤中反間之計，悔之無及。今達造反，非卿等製之，兩京休矣！”懿奏曰：“臣聞申儀密告反情，意欲表奏陛下，恐往複遲滯，故不待聖旨，星夜而去。若待奏聞，則中諸葛亮之計也。”言罷，將孔明回孟達密書奉上。睿看畢，大喜曰：“卿之學識，過於孫吳矣！賜金鉞斧一對。後遇機密重事，不必奏聞，便宜行事。”就令司馬懿出關破蜀。懿奏曰：“臣舉一大將，可為先鋒。”睿曰：“卿舉何人？”懿曰：“右將軍張郃，可當此任。”睿笑曰：“朕正欲用之。”遂命張郃為前部先鋒，隨司馬懿離長安來破蜀兵。正是：司馬懿是個極小心謹慎的人，這次行動雖然立了功，但擅自發兵，未先奏聞，還是很犯忌的，不得不再三解釋了。
既有謀臣能用智，又求猛將助施威。
未知勝負如何，且看下文分解。
司馬懿，在一般讀者和觀眾的心目中，印象不佳。
這就是文學作品的力量。因為在這部流傳數百年的古典文學名著裏，他是作為諸葛亮的主要對手出現的。假設沒有他，諸葛亮的雄圖大業，至少有成功的絕對把握；由於有了他，諸葛亮終於飲恨而亡，這位中國曆史上的第一賢相，最後敗在他的手下，死在他的眼前。凡《三國演義》的讀者，或了解這段曆史的人，對司馬懿懷好感者不多，情感上過不去。
讀文學作品者，隻相信文學的真實，而不會介意曆史的真實。
司馬懿把諸葛亮置於死地，毀滅了人們心目中的偶像，當然對他毫無好感。
其實，後世老百姓的諸葛亮崇拜，是由於《三國演義》神化和美化這個人物的結果，諸葛亮頭頂上的光環，是宣傳造成的，是反複作用於人們腦海中形成的偉人定式造成的，也是因為在中國封建社會中，好的丞相實在不是很多的情況下，老百姓善良願望的寄托和向往下造成的。中國人心中的偶像，被司馬懿毀了，而且在五丈原看著他死，便不可饒恕了。