卻說軍馬渡江取和州，徑到皖城。皖城太守朱光使人往合淝求救，一麵固守城池，堅壁不出。權自到城下看時，城上箭如雨發，射中孫權麾蓋。權回寨，問眾將曰：“如何取得皖城？”董襲曰：“可差軍士築起土山攻之。”徐盛曰：“可豎雲梯，造虹橋，下觀城中而攻之。”呂蒙曰：“此法皆費日月而成，合淝救軍一至，不可圖矣。今我軍初到，士氣方銳，正可乘此銳氣奮力攻擊，來日平明進兵，午未時便當破城。”權從之。次日五更飯畢，三軍大進。城上矢石齊下。甘寧手執鐵鏈，冒矢石而上。朱光令弓弩手齊射。甘寧撥開箭林，一鏈打倒朱光。呂蒙親自擂鼓。士卒皆一擁而上，亂刀砍死朱光，餘眾多降。得了皖城，方才辰時。張遼引軍至半路，哨馬回報：“皖城已失。”遼即回兵歸合淝。
兵貴神速，呂蒙不愧是一員謀將，接著又讓功於甘寧，又舞刀牌於淩、甘之間，非同一般。
孫權入皖城，淩統亦引軍到。權慰勞畢，大犒三軍，重賞呂蒙、甘寧諸將，設宴慶功。呂蒙遜甘寧上坐，盛稱其功勞。酒至半酣，淩統想起甘寧殺父之仇，又見呂蒙誇美之，心中大怒，瞪目直視。良久，忽拔左右所佩之劍，立於筵上曰：“筵前無樂，看吾舞劍。”甘寧知其意，推開果桌起身，兩手取兩枝戟挾定，縱步出曰：“看我筵前使戟。”呂蒙見二人各無好意，便一手挽牌，一手提刀，立於其中曰：“二公雖能，皆不如我巧也。”說罷，舞起刀牌，將二人分於兩下。早有人報知孫權。權慌跨馬，直到筵前。眾見權至，方各放下軍器。權曰：“吾常言二人休念舊仇，今日又何如此？”淩統哭拜於地，孫權再三勸止。至次日，起兵進取合淝，三軍盡發。
這裏接連出現淩統對甘寧的敵視場麵、李典與張遼的不睦情景。臨敵作戰時的這種內部矛盾，弄不好會是性命攸關的大事。但呂蒙能夠為軍國分憂，張遼能夠克己讓人，而作為主帥的孫權和曹操，一個能夠及時而至，一個能夠了若指掌，這說明曹、孫二人，確是具有王者風範的英雄。
張遼為失了皖城，回到合淝，心中愁悶。忽曹操差薛悌送木匣一個，上有操封，傍書雲：“賊來乃發。”是日，報說孫權自引十萬大軍，來攻合淝，張遼便開匣觀之。內書雲：“若孫權至，張、李二將軍出戰，樂將軍守城。”張遼將教帖與李典。樂進觀之，樂進曰：“將軍之意若何？”張遼曰：“主公遠征在外，吳兵以為破我必矣。今可發兵出迎，奮力與戰，折其鋒銳，以安眾心，然後可守也。”李典素與張遼不睦，聞遼此言，默然不答。樂進見李典不語，便道：“賊眾我寡，難以迎敵，不如堅守。”張遼曰：“公等皆是私意，不顧公事。吾今自出迎敵，決一死戰。”便教左右備馬。李典慨然而起曰：“將軍如此，典豈敢以私憾而忘公事乎？願聽指揮。”張遼大喜曰：“既曼成肯相助，來日引一軍於逍遙津北埋伏，待吳兵殺過來，可先斷小師橋，吾與樂文謙擊之。”李典領命，自去點軍埋伏。
知其不和，要其同戰，曹操安排，意重心長。
卻說孫權令呂蒙、甘寧為前隊，自與淩統居中，其餘諸將，陸續進發，望合淝殺來。呂蒙、甘寧前隊兵進，正與樂進相迎。甘寧出馬，與樂進交鋒。戰不數合，樂進詐敗而走。甘寧招呼呂蒙，一齊引軍趕去。孫權在第二隊聽得前軍得勝，催兵行至逍遙津北。忽聞連珠炮響，左邊張遼一軍殺來，右邊李典一軍殺來。孫權大驚，急令人喚呂蒙、甘寧回救時，張遼兵已到。淩統手下止有三百餘騎，當不得曹軍勢如山倒。淩統大呼曰：“主公何不速渡小師橋？”言未畢，張遼引二千餘騎當先殺至，淩統翻身死戰。孫權縱馬上橋，橋南已折丈餘，並無一片板。孫權驚得手足無措。牙將穀利大呼曰：“主公可約馬退後，再放馬向前，跳過橋去。”孫權收回馬來有三丈餘遠，然後縱轡加鞭，那馬一跳，飛過橋南。後人有詩曰：
的盧當日跳檀溪，又見吳侯敗合淝。
退後著鞭馳駿騎，逍遙津上玉龍飛。
孫權跳過橋南，徐盛、董襲駕舟相迎。淩統、穀利抵住張遼，甘寧、呂蒙引軍回救，卻被樂進從後追來，李典又截住廝殺。吳兵折了大半。淩統所領三百餘人盡被殺死。統身中數槍，殺到橋邊，橋已折斷，繞河而逃。孫權在舟中望見，急令董襲掉舟接之，乃得渡回。呂蒙、甘寧皆死命逃過河南。這一陣，殺得江南人人害怕，聞張遼大名，小兒也不敢夜啼。眾將保護孫權回營。權乃重賞淩統、穀利，收軍回濡須，整頓船隻，商議水陸並進，一麵差人回江南，再起人馬來助戰。
卻說張遼聞孫權在濡須，將欲興兵進攻，恐合淝兵少，難以抵敵，急令薛悌星夜往漢中報知曹操，求請救兵。操同眾官議曰：“此時可收西川否？”劉曄曰：“今蜀中稍定，已有提備，不可擊也。不如撤兵去救合淝之急，就下江南。”操乃留夏侯淵守漢中定軍山隘口，留張郃守蒙頭岩等隘口，其餘軍兵，拔寨都起，殺奔濡須塢來。正是：
這就是吳蜀聯盟的優勢了，可惜，這個政策被關羽給破壞了。而先降魏者，恰恰是西蜀。
鐵騎甫能平隴右，旌旄又複指江南。
未知勝負如何，且看下文分解。
曹操評說張遼：“合肥之役，以步卒八百，破賊十萬，自古用兵，未之有也。使賊至今奪氣，可謂國之爪牙矣。”《三國誌·張遼傳》更寫得繪聲繪色。“平旦，遼被甲持戟，先登陷陣，殺數十人，斬二將，大呼自名，衝壘入，至權麾下。權大驚，眾不知所為，走登高塚，以長戟自守。遼叱權下戰，權不敢動，望見遼所將眾少，乃聚圍遼數重。遼左右麾圍，直前急擊，圍開，遼將麾下數十人得出，餘眾號呼曰：‘將軍棄我乎！’遼複還，突圍，拔出餘眾。權人馬皆披靡，無敢當者。”
張遼早為丁原部屬，後歸董卓，再歸呂布。曹操破呂布於下邳，俘遼，遂降，一員降將，能為曹操獨當一麵，其勇其猛，固不待言。然而，作為善將將者的曹操，不也值得我們刮目相看嗎？