在冷兵器時代，百步穿楊，便視為神箭手，因此，古代戰場上的交戰雙方，騎兵尚可稍有距離，步兵則必須麵對麵，所謂“捉對兒”廝殺。加之冷兵器的致命率較低，所以，古人打仗，相當血腥。
曹操親自追至安定，知馬超去遠，方收兵回長安。眾將畢集，韓遂已無左手，做了殘疾之人。操教就於長安歇馬，授西涼侯之職，楊秋、侯選皆封列侯，令守渭口，下令班師回許都。涼州參軍楊阜字義山，徑來長安見操。操問之，楊阜曰：“馬超有呂布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘勢剿絕，他日養成氣力，隴上諸郡非複國家之有也，望丞相且休回兵。”操曰：“吾本欲留兵征之，奈中原多事，南方未定，不可久留。君當為孤保之。”阜領諾，又保薦韋康為涼州刺史，同領兵，屯冀城，以防馬超。阜臨行，請於操曰：“長安必留重兵，以為後援。”操曰：“吾已定下，汝但放心。”阜辭而去。
眾將皆問曰：“初賊據潼關，渭北道缺，丞相不從河東擊馮翊，而反守潼關，遷延日久而後北渡，立營固守，何也？”操曰：“初賊守潼關，若吾初到，便取河東，賊必以各寨分守諸渡口，則河西不可渡矣。吾故盛兵皆聚於潼關前，使賊盡南守，而河西不準備，故徐晃、朱靈得渡也。吾然後引兵北渡，連車樹柵，為甬道，築冰城，欲賊知吾弱，以驕其心，使不準備。吾乃巧用反間，畜士卒之力，一旦擊破之，正所謂‘疾雷不及掩耳’。兵之變化，固非一道也。”眾將又請問曰：“丞相每聞賊加兵添眾，則有喜色，何也？”操曰：“關中邊遠，若群賊各依險阻，征之非一二年不可平複。今皆來聚一處，其眾雖多，人心不一，易於離間，一舉可滅，吾故喜也。”眾將拜曰：“丞相神謀，眾不及也。”操曰：“亦賴汝眾文武之力。”遂重賞諸軍，留夏侯淵屯兵長安，所得降兵分撥各部。夏侯淵保舉馮翊高陵人姓張名既字德容為京兆尹，與淵同守長安。操班師回都，獻帝排鑾駕，出郭迎接，詔操讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如漢相蕭何故事。自此威震中外。
勝了怎麼說都有理，若非賈詡反間計，什麼冰城，什麼柵欄，也擋不住馬超鐵騎。這也是所有官至一品的人常見的毛病，就是輕易不肯承認錯誤；不但不認錯，還要倒打一耙。這時他早忘了趴在小船裏的狼狽相了。
這也未必為兵家所取法，驍騎輕捷，去來如風，守之則擾，擊之則逸，縱使削其勁旅，巢穴猶存，部族尚在，要想不勞師遠征，侈談一舉可滅，曹操也是說大話罷了。
這句話還差不多。
這消息播入漢中，早驚動了漢寧太守張魯。原來張魯乃沛國豐人，其祖張陵在西川鵠鳴山中造作道書以惑人，人皆敬之。陵死之後，其子張衡行之。百姓但有學道者，助米五鬥，世號米賊。張衡死，張魯行之。魯在漢中，自號為師君。其來學道者，皆號為鬼卒。為首者號為祭酒，領眾多者號為治頭大祭酒，務以誠信為主，不許欺詐，如有病者即設壇，使病人居於靜室之中，自思己過，當麵陳首，然後為之祈禱。主祈禱之事者號為奸令祭酒。祈禱之法：書病人姓名，說服罪之意，作文三通，名為三官手書。一通在於山頂以奏天，一通埋於地以奏地，一通沉於水底以申水官。如此之後，但病痊可，將米五鬥為謝。又蓋義舍，舍內飯米柴火肉食齊備，許過往人量食多少，自取而食，多取者受天誅。境內有犯法者，必恕三次，不改者，然後施刑。所在並無官長，盡屬祭酒所管。如此雄據漢中之地，已三十年。國家以為地遠，不能征伐，就命魯為鎮南中郎將，領漢寧太守，通進貢而已。
曹操對這些同時代的各霸一方的人物，如張繡、張魯、韓遂等輩，評價極低，根本不放在眼裏。他對劉備說：“此等碌碌小人，何足掛齒！”
原來寫檢查，作檢討，古人也幹過的。
中國的會道門、各式邪教，無不以治病為由惑眾。此風至今未泯，打著科學的旗幟，而且有愈來愈盛之勢。
凡邪教，無論古今中外，通常在弱勢人群中容易蠱惑成功，一是文化低下，二是拒絕文明，三是偏執保守，四是封閉愚昧；第五，或許是最重要的一點，當他們在無援的狀態下，乘虛而入的邪教所起到的麻醉作用，就像吸食鴉片一樣，逐漸成癮而不能自拔。
當年聞操破西涼之眾，威震天下，乃聚眾商議曰：“西涼馬騰遭戮，馬超新敗，曹操必將侵我漢中。我欲自稱漢寧王，督兵拒曹操，諸軍以為何如？”閻圃曰：“漢川之民，戶出十萬餘眾，財富糧足，四麵險固。今馬超新敗，西涼之民從子午穀奔入漢中者，不下數萬。愚意益州劉璋昏弱，不如先取西川四十一州為本，然後稱王未遲。”張魯大喜，遂與弟張衛商議起兵。
早有細作報入川中。卻說益州劉璋字秀玉，即劉焉之子，漢魯恭王之後。章帝元和中徙封竟陵，支庶因居於此。後焉官至益州牧，興平元年患病疽而死。州太史趙等共保璋為益州牧。璋曾殺張魯母及弟，因此有仇。璋使龐羲為巴西太守，以拒張魯。時龐羲探知張魯欲興兵取川，急報知劉璋。璋平生懦弱，聞得此信，心中大憂，急聚眾官商議。忽一人昂然而出曰：“主公放心，某雖不才，憑三寸不爛之舌，使張魯不敢正眼來覷西川。”正是：
隻因蜀地謀臣進，致引荊州豪傑來。
未知此人是誰，且看下文分解。
三國故事自此西移，一直僻居邊陲的張魯、劉璋，開始進入視線中來。