吳侯嫁妹，是為鞏固聯盟大局著想，這是曆史；但一到了小說裏，變成了一出美人計，甚至美人計也說不上，孫夫人隻是作為一種釣魚上鉤的餌。對周瑜、孫權這樣的政治家來說，是不會采取這類隻是市井百姓所能想象的手法的。但演義是大眾的集體創作，於是，就得按一般人的胃口，來點隨意性了。
卻說玄德自沒甘夫人，晝夜煩惱。一日正與孔明閑敘，人報：“東吳差呂範到來。”孔明笑曰：“此乃周瑜之計，必為荊州之故。亮隻在屏風後潛聽。但有甚說話，主公都應承了，留來人在館驛中安歇，別作商議。”玄德教請呂範入，禮畢，坐定。茶罷，玄德問曰：“子衡來，必有所諭。”範曰：“範近聞皇叔失偶，有一門好親，故不避嫌，特來作媒，未知尊意若何？”玄德曰：“中年喪妻，大不幸也。骨肉未寒，安忍便議親？”範曰：“人若無妻，如屋無梁，豈可中道而廢人倫？吾主吳侯有一妹，美而賢，堪奉箕帚。若兩家共結秦晉之好，則曹賊不敢正視東南也。此事家國兩便，請皇叔勿疑。但我國太吳夫人甚愛幼女，不肯遠嫁，必求皇叔到東吳就婚。”玄德曰：“此事吳侯知否？”範曰：“不先稟吳侯，如何敢造次來說！”玄德曰：“吾年已半百，鬢發班白，吳侯之妹，正當妙齡，恐非配偶。”範曰：“吳侯之妹身雖女子，誌勝男兒，常言：‘若非天下英雄，吾不事之。’今皇叔名聞四海，正所謂淑女配君子，豈以年齒上下相嫌乎！”玄德曰：“公且少留，來日回報。”是日設宴相待，留於館舍。
倒也不諱言，這是一門政治婚姻。自古迄今，劉備與孫夫人的純粹為政治服務的婚姻，既不是第一對，也不是最後一對。
至晚，與孔明商議。孔明曰：“來意亮已知道了。適間卜《易》，得一大吉大利之兆。主公便可應允，先教孫乾和呂範同見吳侯，麵許已定，擇日便去就親。”玄德曰：“周瑜定計，欲害劉備，豈可以輕身入危險之地？”孔明大笑曰：“周瑜雖能用計，豈能出諸葛亮之料乎！略用小謀，使周瑜半籌不展，吳侯之妹又屬主公，荊州萬無一失。”玄德懷疑未決，孔明竟教孫乾往江南說合親事。孫乾領了言語，與呂範同到江南，來見孫權。權曰：“吾願將小妹招贅玄德，並無異心。”孫乾拜謝，回荊州見玄德，言：“吳侯專候主公去結親。”玄德懷疑，不敢往。孔明曰：“吾已定下三條計策，非子龍不可行也。”遂喚趙雲近前，附耳言曰：“汝保主公入吳，當領此三個錦囊，囊中有三條妙計，依次而行。”即將三個錦囊與雲貼肉收藏。孔明先使人赴東吳納了聘，一切完備。
此地無銀三百兩！
一個關羽，一個張飛，恃特殊關係，常自以為是，有時也不買諸葛亮的賬。所以每用他倆，難免顧慮。隻有趙雲，最能領會他的意圖，配合最佳，立功不少。後來，若是讓趙雲留守荊州，而非關羽，也許西蜀可以多維持兩年。
時建安十四年冬十月，玄德與趙雲、孫乾取快船十隻，隨行五百餘人，離了荊州，前往南徐進發。荊州之事，皆聽孔明裁處。玄德心中怏怏不安。到南徐州，船已傍岸，雲曰：“軍師分付三條妙計，依次而行。今已到此，當先開第一個錦囊來看。”於是開囊看了計策，便喚五百隨行軍士，一一分付如此如此。眾軍領命而去。又教玄德先往見喬國老。那喬國老乃二喬之父，居於南徐。玄德牽羊擔酒，先往拜見，說呂範為媒娶夫人之事。隨行五百軍士都披紅掛彩，入南郡買辦物件，傳說玄德入贅東吳。城中人盡知其事。孫權知玄德已到，教呂範相待，且就館舍安歇。
有時候，將鬼祟之事公之於眾，把對手見不得人的秘密暴露於光天化日之下，也是一種克敵製勝之道。孔明滿街揚言，造成既成事實，扭被動為主動，弄假成真，周瑜還有什麼戲好唱呢？
卻說喬國老既見玄德，便人見吳國太賀喜。國太曰：“有何喜事？”喬國老曰：“令愛已許劉玄德為夫人，今玄德已到，何故相瞞！”國太驚曰：“老身不知此事。”便使人請吳侯問虛實，一麵先使人於城中探聽。人皆回報：“果有此事，女婿已在館驛安歇，五百隨行軍士都在城中買豬羊果品，準備成親。做媒的女家是呂範，男家是孫乾，俱在館驛中相待。”國太吃了一驚。
少頃，孫權入後堂見母親。國太搥胸大哭。權曰：“母親何故煩惱？”國太曰：“你直如此，將我看承得如無物。我姐姐臨危之時，分付你甚麼話來？”孫權失驚曰：“母親有話明說，何苦如此！”國太曰：“男大須婚，女大須嫁，古今常理。我為你母親，事當稟命於我。你招劉玄德為婿，如何瞞我？女兒須是我的。”權吃了一驚，問曰：“那裏得這話來？”國太曰：“若要不知，除非莫為。滿城百姓那一個不知？你倒瞞我。”喬國老曰：“老夫已知多日了，今特來賀喜。”權曰：“非也，此是周瑜之計。因要取荊州，故將此為名，賺劉備來，拘囚在此，要他把荊州來換。若其不從，先斬劉備。此是計策，非實意也。”國太大怒，罵周瑜曰：“汝做六郡八十一州大都督，直恁無條計策去取荊州，卻將我女兒為名，使美人計。殺了劉備，我女便是望門寡，明日再怎的說親？須誤了我女兒一世。你們好做作！”喬國老曰：“若用此計，便得荊州也被天下人恥笑。此事如何行得！”說得孫權默然無語。