史稱，周瑜“好樂墳典，雖在戎旅，誦聲不絕。”他對於音樂頗為精通，《三國誌》載：“瑜少精意於音樂，雖三爵之後，其有闕誤，瑜必知之。知之必顧，故時人謠曰：‘曲有誤，周郎顧。’”看來，他這番話不是泛泛之談。
丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發狂吟。
這就是所謂的“精神戰”了，本來蔣幹就是曹操派來的觀察員嘛！
歌罷，滿座歡笑。
至夜深，幹辭曰：“不勝酒力矣。”瑜命撤席，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠。”於是佯作大醉之狀，攜幹入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉，蔣幹如何睡得著？伏枕聽時，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明。看周瑜時，鼻息如雷。幹見帳內桌上堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來書信，內有一封上寫“張允蔡瑁謹封”。幹大驚，暗讀之。書略曰：
某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。今已賺北軍困於寨中，但得其便，即將操賊之首，獻於麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑，先此敬覆。
幹思曰：“原來蔡瑁、張允結連東吳。”遂將書暗藏於衣內。再欲檢看他書時，床上周瑜翻身，幹急滅燈就寢。瑜口內含糊曰：“子翼，我數日之內，教你看操賊之首。……”幹勉強應之。瑜又曰：“子翼，且住！……教你看操賊之首。……”及幹問之，瑜又睡著。
幹伏於床上，將及四更，隻聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢中做忽覺之狀，故問那人曰：“床上睡著何人？”答曰：“都督請子翼同寢，何故忘卻？”瑜懊悔曰：“吾平日未嚐飲醉，昨日醉後失事，不知可曾說甚言語！”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低聲！”便喚：“子翼。”蔣幹隻妝睡著。瑜潛出帳。幹竊聽之，隻聞有人在外曰：“張、蔡二都督道：‘急切不得下手。’……”後麵言語頗低，聽不真實。少頃，瑜入帳，又喚：“子翼。”蔣幹隻是不應，蒙頭假睡。瑜亦解衣就寢。幹尋思：“周瑜是個精細人，天明尋書不見，必然害我。”睡至五更，幹起喚周瑜，瑜卻睡著。幹戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，徑出轅門。軍士問：“先生那裏去？”幹曰：“吾在此恐誤都督事，權且告別。”軍士亦不阻當。
騙蔣幹，打黃蓋，是周瑜最出色的表演，絲絲入扣，不溫不火，一招一式，匠心獨運。如果沒有這些細節，這個文學人物也太無精彩可言了。
幹下船，飛棹回見曹操。操問：“子翼幹事若何？”幹曰：“周瑜雅量高致，非言詞所能動也。”操怒曰：“事又不濟，反為所笑。”幹曰：“雖不能說周瑜，卻與丞相打聽得一件事，乞退左右。”幹取出書信，將上項事逐一說與曹操。操大怒曰：“二賊如此無禮耶！”即便喚蔡瑁、張允到帳下。操曰：“我欲使汝二人進兵。”瑁曰：“軍尚未曾練熟，不可輕進。”操怒曰：“軍若練熟，吾首級獻於周郎矣。”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答。操喝武士推出斬之。須臾，獻頭帳下，操方省悟曰：“吾中計矣。”後人有詩歎曰：
曹操奸雄不可當，一時詭計中周郎。
蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡。
蔣幹盜書是一出精彩的好戲，但實際上，曹操豈是能被這種兒戲蒙騙的主兒，而周瑜也不會熱衷於明眼一看便知的拙劣表演。
眾將見殺了張、蔡二人，人問其故。操雖心知中計，卻不肯認錯，乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之。”眾皆嗟呀不已。操於眾將內選毛玠、於禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。
細作探知，報過江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無憂矣。”肅曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計，獨有諸葛亮識見勝我，想此謀亦不能瞞也。子敬試以言挑之，看他知也不知，便當回報。”正是：
還將反間成功事，去試從旁冷眼人。
未知肅去問孔明，還是如何，且看下文分解。
實際上，這場長江上的決戰，究竟是在蒲圻西北的赤壁，還在在嘉魚東北的赤壁，或者就是蘇軾寫詩寫賦的黃州附近的赤壁，至今還有著不同看法。但赤壁鏖戰的真正意義，是作為一支弱勢軍隊打敗強敵的戰例，在軍事教材上被反複提及的。赤壁戰後，等於重新洗了一次牌，魏蜀吳三足鼎立，劃江而治，曹操便徹底失去了統一中國的機會。
偉人犯錯誤，他不是第一個。但他的問題在哪裏，我想孫權對周瑜所說：“老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳。今數雄已滅，惟孤尚存，孤與老賊，勢不兩立。”其中兩次說到曹操為“賊”而且“老”，是耐人思量的。
公元208年的長江上，在這次戰爭舞台上大顯身手的主角，可分老中青三撥。劉備47歲、曹操53歲，為第一組；周瑜33歲，為第二組；諸葛亮27歲，孫權26歲，為第三組。還有一個未出場的，屬於見習生的陸遜，才25歲。這個陸遜，後來把劉備困死在白帝城，則更屬於後生可畏之類了。
看來，53歲的曹操，敗於33歲的周瑜，除了其他影響戰爭勝敗的因素，他們兩人的年齡差距，也決定了大自然的優勢，是站在年輕人一邊的。所以，蘇東坡在《赤壁賦》裏，也為這一世梟雄嗟歎：“方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千裏，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？”
你不能不承認年齡所具有的優勢，你不能不承認青春所帶來的活力。“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”一個絕對的強者，栽在一個絕對的弱者手下，不由得不服老，不由得不相信後來居上，蘇東坡自己也不禁感慨係之了。“故國神遊，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一樽還酹江月。”