凡做任何事情，要想達到某種目標，必須針對不同對象，采取不同措施，應急臨變，千招萬式，因時因地，不必拘泥。隻有那些僵死的笨伯，才會死抱著一本書、一套話、一個腔調、一種方法、一條道走到黑的。
《三國誌》載周瑜說孫權：“今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫可乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長，又今盛寒，馬無槁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之，將軍禽操，宜在今日。”
他的意見，起到決定性的作用。
魯肅責孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主寬洪大度，不即麵責。先生之言，藐視吾主甚矣。”孔明仰麵笑曰：“何如此不能容物耶？我自有破曹之計，汝不問我，我故不言。”肅曰：“果有良策，肅當請主公求教。”孔明曰：“吾視曹操百萬之眾如群蟻耳，但我一舉手，則皆為齏粉矣。”肅聞言，便入後堂見孫權。權怒氣未息，顧謂肅曰：“孔明欺吾太甚！”肅曰：“臣亦以此責孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，主公何不求之？”權回嗔作喜曰：“原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時淺見，幾誤大事。”便同魯肅重複出堂，再請孔明敘話。
曹操的精神攻勢，所謂八十三萬人馬下江南，確實是嚇壞了東吳一些人的。戰爭從來都是實力的較量，所以，對敵方的虛實是不能不在意的。孔明故意把反麵文章做足，也無非是讓孫權明白，他唯有“與中國抗衡”，否則就是“北麵而事之”的一種選擇而已。而對一個統治者來說，最痛苦的事情就是俯首稱臣了。
權見孔明謝曰：“適來冒瀆威嚴，幸勿見罪。”孔明亦謝曰：“亮言語冒犯，望乞恕罪。”權邀孔明入後堂，置酒相待。數巡之後，權曰：“曹操平生所惡者，呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州與孤耳。今數雄已滅，獨豫州與孤尚存。孤不能以全吳之地，受製於人。吾計決矣。非劉豫州，莫與當曹操者。然豫州新敗之後，安能抗此難乎？”孔明曰：“豫州雖新敗，然關雲長猶率精兵萬人，劉琦領江夏戰士亦不下萬人。曹操之眾遠來疲憊，近追豫州，輕騎一日夜行三百裏，此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞者也。且北方之人不習水戰，荊州士民附操者，迫於勢耳，非本心也。今將軍誠能與豫州協力同心，破曹軍必矣。操軍破，必北還，則荊吳之勢強，而鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日，唯將軍裁之。”權大悅曰：“先生之言，頓開茅塞。吾意已決，更無他疑。即日商議起兵，共滅曹操。”遂令魯肅，將此意傳諭文武官員，就送孔明於館驛安歇。
張昭知孫權欲興兵，遂與眾議曰：“中了孔明之計也。”急入見權曰：“昭等聞主公將興兵與曹操爭鋒，主公自思比袁紹若何？曹操向日兵微將寡，尚能一鼓克袁紹，何況今日擁百萬之眾南征，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，妄動甲兵，此謂負薪救火也。”孫權隻低頭不語。顧雍曰：“劉備因為曹操所敗，故欲借我江東之兵以拒之，主公奈何為其所用乎？願聽子布之言。”孫權沉吟未決。張昭等出，魯肅入見曰：“適張子布等又勸主公休動兵，力主降議，此皆全軀保妻子之臣，自為謀之計耳。願主公勿聽也。”孫權尚在沉吟。肅曰：“主公若遲疑，必為眾人誤矣。”權曰：“卿且暫退，容我三思。”肅乃退出。時武將或有要戰的，文官都是要降的，議論紛紛不一。
對於來勢洶洶的對手，必須多一份冷靜，了解那些虛張聲勢的背後，到底有多大實力。如果精神上先被壓倒，必然倉促上陣，會被人家打個措手不及。但生活中確實更多是“銀樣鑞槍頭”的貨色，買空賣空，狐假虎威，色厲內荏，裝神弄鬼，看上去是挺唬人的。隻要站穩腳跟，把握情況，沉著應對，又能奈我何？但是，真正咬人的狗並不叫，有殺手鐧者沒準是個笑麵虎，想把你置之死地，還說不定貓哭耗子假慈悲呢！真開槍，真殺人，會連一聲招呼也不打的，這大概就是生活的複雜性了。
且說孫權退入內宅，寢食不安，猶豫不決。吳國太見權如此，問曰：“何事在心，寢食俱廢？”權曰：“今曹操屯兵於江漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰者。欲待戰來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容，因此猶豫不決。”吳國太曰：“汝何不記吾姐臨終之語乎？”孫權如醉方醒，似夢初覺，想出這句話來。正是：
追思國母臨終語，引得周郎立戰功。
畢竟說著甚的，且看下文見解。
公元208年（東漢建安十三年），曹操在赤壁發動了一場大戰。這是他將黃河流域的各路諸侯，大漠朔方的各族渠首，統統打趴在地以後，騰出手來收拾長江流域強敵，一次乘勝追擊的決定性行動。曹操是強悍的政治家，是善戰的軍事家，也是才分很高的文學家，但是這位梟雄選擇的戰機，無論在天時、地利、人和上，都不是最佳狀態。曹操靈魂中的詩人性格，浪漫氣質，使他失去最起碼的謹慎。
現在分析起來，曹操要打這一仗，也是勢所必然，他作了相當的打仗準備，也是眾所周知。雖然他對於對手的估計，對於時機的把握，對於水戰的經驗，對於人心的動向，都有尚待完善的謀劃不夠之處。但是一個接連打勝仗的統帥，更容易迷信武力解決問題。這也是西方古羅馬帝國敗亡，東方秦帝國之覆滅的曆史證實了的。這既是統帥太過自負的性格悲劇，也是一支打了勝仗的軍隊，很輕易就能發動下一場戰爭的慣性作用。成功使人驕傲，勝利使人膨脹，立不世之功的自我期許，能使人覺得掉一回腦袋也值得的。
蘇東坡謫放湖北黃州任上，遊赤壁，作《念奴嬌》，“大江東去，浪淘盡千古風流人物”，這裏麵包含著事物發展的辯證法。強，可以變弱，弱，可以轉強，贏了今天，不一定能贏明天，輸了今天，並不一定明天也輸。