過分了！人處於劣境時，最常犯的一個錯誤，就是神經質，理智控製不住感情，於是不該出的紕漏出了，而且，所產生的後果更具有破壞性。
是夜，侯成暗至馬院，盜了那匹赤兔馬，飛奔東門來。魏續便開門放出，卻佯作追趕之狀。侯成到曹操寨，獻上馬匹，備言宋憲、魏續插白旗為號，準備獻門。曹操聞此信，便押榜數十張射入城去，其榜曰：
大將軍曹特奉明詔，征伐呂布。如有抗拒大軍者，破城之日，滿門誅戮。上至將校，下至庶民，有能擒呂布來獻，或獻其首級者，重加官賞。為此榜諭，各宜知悉。
次日平明，城外喊聲震地。呂布大驚，提戟上城，各門點視，責罵魏續，走透侯成，失了戰馬，欲待治罪。城下曹兵望見城上白旗，竭力攻城。布隻得親自抵敵，從平明直打到日中，曹兵稍退。布少憩門樓，不覺睡著在椅上。宋憲趕退左右，先盜畫戟，便與魏續一齊動手，將呂布繩纏索綁，緊緊縛住。布從睡夢中驚醒，急喚左右，卻都被二人殺散，把白旗一招，曹兵齊至城下。魏續大叫：“已生擒呂布矣。”夏侯淵尚未信，宋憲在城上擲下呂布畫戟來，大開城門。曹兵一擁而入。高順、張遼在西門，水圍難出，為曹兵所擒。陳宮奔至南門，為徐晃所獲。
真為呂布一哭！古往今來有多少蓋世英雄，常常敗於這種不經意的疏忽上。要是不打這頓瞌睡的話，誰能奈何得了他？其實，這看似偶然的失敗，卻也是必然的難以逃脫的結局。因為凡英雄多自信，而多自信，則缺乏毋庸稍懈的戒備之心，於是就眼睜睜地看著自己完蛋了。
曹操入城，即傳令退了所決之水，出榜安民。一麵與玄德同坐白門樓上，關、張侍立於側，提過擒獲一幹人來。呂布雖然長大，卻被繩索捆作一團。布叫曰：“縛太急，乞緩之。”操曰：“縛虎不得不急。”布見侯成、魏續、宋憲皆立於側，乃謂之曰：“我待諸將不薄，汝等何忍背反？”憲曰：“聽妻妾言，不聽將計，何謂不薄？”布默然。須臾，眾擁高順至。操問曰：“汝有何言？”順不答。操怒，命斬之。徐晃解陳宮至，操曰：“公台別來無恙？”宮曰：“汝心術不正，吾故棄汝。”操曰：“吾心不正，公又奈何獨事呂布？”宮曰：“布雖無謀，不似你詭詐奸險。”操曰：“公自謂足智多謀，今竟何如？”宮顧呂布曰：“恨此人不從吾言。若從吾言，未必被擒也。”操曰：“今日之事當如何？”宮大聲曰：“今日有死而已。”操曰：“公如是，奈公之老母妻子何？”宮曰：“吾聞以孝治天下者，不害人之親；施仁政於天下者，不絕人之祀。老母妻子之存亡，亦在於明公耳。吾身既被擒，請即就戮，並無掛念。”操有留戀之意，宮徑步下樓，左右牽之不住。操起身，泣而送之。宮並不回顧。操謂從者曰：“即送公台老母妻子回許都養老，怠慢者斬。”宮聞言，亦不開口，伸頸就刑。眾皆下淚。操以棺槨盛其屍，葬於許都。後人有詩歎之曰：
生死無二誌，丈夫何壯哉！
不從金石論，空負棟梁材。
輔主真堪敬，辭親實可哀。
白門身死日，誰肯似公台？
據《三國誌》引《英雄記》，呂布被曹操俘獲，曾表示，我待諸將不薄，沒想到緊急關頭，一個個都叛了我。曹操跟他老相識，也無所謂客氣不客氣，對他說：老兄，你背著你的妻妾，與這些部下的老婆偷雞摸狗，能說是厚待他們麼？呂布啞然。其實曹操也好色，不過不吃窩邊草。
陳宮當年放曹操一馬，是出於反對董卓的立場一致，並非因為曹操其人，對張操、王操也會高抬貴手的。曹操此刻無論怎樣作態，隻是貓在捉住老鼠後的一場死亡遊戲罷了。雙方敵對到如此程度，有我無你，有你無我，已無任何共同之處，絕不會放虎歸山的。陳宮明知死不可免，又何必遷延時日呢？
“恨此人不從吾言”的“恨”字，倒提醒後來人放聰明些，千萬別與成不了氣候、耳朵根子軟的人共事，早晚要倒黴的。
方操送宮下樓時，布告玄德曰：“公為坐上客，布為階下囚，何不發一言而相寬乎？”玄德點頭。及操上樓來，布叫曰：“明公所患，不過於布。布今已服矣，公為大將，布副之，天下不難定也。”操回顧玄德曰：“何如？”玄德答曰：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”布目視玄德曰：“是兒最無信者。”操令牽下樓縊之。布回顧玄德曰：“大耳兒！不記轅門射戟時耶？”忽一人大叫曰：“呂布匹夫！死則死耳，何懼之有！”眾視之，乃刀斧手擁張遼至。操令將呂布縊死，然後梟首。後人有詩歎曰：
洪水滔滔淹下邳，當年呂布受擒時。
空如赤兔馬千裏，漫有方天戟一枝。
縛虎望寬今太懦，養鷹休飽昔無疑。
戀妻不納陳宮諫，枉罵無恩大耳兒。
又有詩論玄德曰：
傷人餓虎縛休寬，董卓丁原血未幹。
玄德既知能啖父，爭如留取害曹瞞。
從去除眼前的勁敵看，借刀殺人，這句話說得極有分量。從長遠的戰略目標看，讓曹操養虎遺患，對劉備要更有利些，可見這一時期的劉備，還不十分地具有雄圖大略，遠見卓識。給呂布留一條命，將來倒黴麻煩的，必是曹而不是劉，何必勸曹殺呂呢？太短見了。看，他後來叮囑關、張“勿犯曹公軍令”這句話，充分表現了他當時甘心居下的心態。說明劉備固有知曹的一麵，也有畏曹的一麵，更有不敢與曹角力的一麵。
卻說武士擁張遼至，操指遼曰：“這人好生麵善。”遼曰：“濮陽城中曾相遇，如何忘卻？”操笑曰：“你原來也記得。”遼曰：“隻是可惜。”操曰：“可惜甚的？”遼曰：“可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊。”操大怒曰：“敗將安敢辱吾？”拔劍在手，親自來殺張遼。遼全無懼色，引頸待殺。曹操背後一人攀住臂膊，一人跪於麵前，說道：“丞相，且莫動手。”正是：
乞哀呂布無人救，罵賊張遼反得生。
畢竟救張遼的是誰，且聽下文分解。
呂布在曆史上是一個被否定的人物，然而在文學中，在讀者頭腦中，卻並不是完全被否定的人物。這也許是文學的力量吧。
為什麼呂布能得到讀者的這份寬諒呢？第一，他驍勇善戰，幾乎無人能打敗他；第二，他和貂蟬，英雄美人，是一個至死不渝的愛情至上主義者；第三，無論如何，是他殺掉了惡貫滿盈的董卓，為民除害；第四，轅門射戟，是呂布一生中的頂峰之作，救了劉備一命。包括他不殺劉備家小，包括他憐妻惜女，都說明他的性格中不太壞的一麵。
加之他四肢發達，頭腦簡單，極易上當，陳登幾句話一說，主意就變了。甚至為曹操把他視作“饑則為用，飽則蕩去”的鷹犬，而沾沾自喜。大概中國人害怕莫測高深，就比較喜歡這個單線條的呂布了。
《資治通鑒》卷六十二，記述了他轅門射戟的過程，這是正史，而非演義。由此可見他不是一個毫無心術的人，也會用計。而此計之荒誕，很帶有呂布的性格色彩，以一箭而定和戰，曠古未聞，而此兒戲一般的主意，居然成功，說明呂布是有把握為劉備解除厄難的。但想不到劉備在白門樓上，“公不見丁建陽、董卓之事乎”一句話，卻斷送了呂布的命。
按老百姓的看法，劉備就很不夠意思了。他臨死前目視劉備曰：“是兒最無信者！”“大耳兒，不記轅門射戟時耶？”這番斥責在讀者心裏，便把兩人的分量稱出來了。