比想象中還要難熬的飛行之旅沒多久就結束了，著陸的時候太陽距離山頂還有一點距離。
當艙門再次打開時，我們不由得被眼前的景象驚呆了。諾大的一個平原，沒有一棵樹，周圍停滿了不下五十艘飛行船，它們不停地有老的離開，新的到來。再抬眼望去，遠處的平原上竟然黑壓壓地站滿了人。
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“報上你的名字和等級。”負責登記的老兵不耐煩地重複道。
“維亞廉，一等兵。”我回答。
“一等？”他懷疑地盯著我說，“你知道被查出謊報等級是什麼後果嗎。”
站在我後麵的那幫傭兵一聽到這話，全部哄堂大笑。
我真是冤枉呀，剛才一直擔心的事情果真發生了。遠望前方的那群黑壓壓新兵，其實是分了三個區域的，左邊的那一塊的新兵體形大多在正常水平或者稍差一點，中間那一塊的新兵體形大多比正常水平要稍稍高大一點，而右邊那一塊的新兵一個個都高大威猛。想都不用想他們依次是三等兵、二等兵和一等兵。我這體形，在女人裏算中等偏高，在男人裏就是個典型的矮個。當然，如果把我看作一個十四五歲的少年，倒也矮得不算過分，隻是普通兵的年齡限製是17至40歲，所以無論怎麼看我連三等兵的水平都達不到。
“我是傭兵團派來的支援兵。”我解釋道。
他又仔仔細細地打量了半天，感歎道：“現在的傭兵團，真越來越不像話了。”
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新兵是隨到隨分的，而且除了等級之外其它的一概不看，於是我很快就被分到了第一軍第四師第五團。等到了將近黃昏，我跟著第一軍第四師第五團的新兵們來到一處空地上。我們被指揮去撿柴燒火，等到終於燃起三堆篝火後，我們每人又領到一點幹糧，終於可以圍坐在篝火周圍休息了。
這時，剛才一直指揮我們做事的幾人中的一個，站在中間的那堆篝火前，清了清嗓子，對我們說：“大家安靜！從今天開始，我就是咱們第五團的團長了，我叫做堪桑斯伍德，我身旁的艾布特希蘭伯格中尉和迪魯查恩少尉是副團長。我們第五團將會把大部分老成員替換掉，成為一支主要由新兵組成的隊伍。但是營長都保留了以前的人員，所以待會他們會在你們中間分出第一營、第二營和第三營。我們會將不同等級的士兵混合起來分配。由於上級要求，我們團的第三營必須為一個騎兵營，所以我想問一下，在坐的有多少人會騎馬？”
包括我在內，有一些人舉起了手，不算太多，可能連五分之一都不到。
這時一個年輕的軍官說話了：“我是第三營的營長克雷爾波特曼，剛才舉手的人到我這邊來集合。”
之後，波特曼營長和他的兩個副手，又從不會騎馬的新兵裏選了一些人來。等到天色完全暗下來，終於每營分出了十個隊，而我是被分到了第十隊。隨後，每隊領到了十二個帳篷，我們隊一共四十七人，差不多四人一帳。
帳篷一到，所有人都像餓狼似的撲上去瘋搶。對於搶東西的能力，我很有自知之明，所以老老實實站在一邊等著。等他們都搶完了，開始搭帳篷以後，我才開始四處轉悠，尋找麵善的人同帳。最後，我找到了一高一矮的兩個人，沒過多久又來了一個大胖子，我們四人很快就將帳篷搭好，進去開始閑談起來。
那個高個子叫做伊萊埃爾，家在聖亞特蘭北部的一座小村莊，是被強製征兵令招來的，來這之前從沒出過村子。他因為家裏幫人養了幾匹馬，所以會騎馬。那個矮個子叫寇裏霍普斯，家在南部的一個小鎮裏開了一家小雜貨店，他的家人都反對他參軍，結果他偷偷溜出來了。寇裏不會騎馬，是來充數的。而那個大胖子叫吉恩頓，家是在城裏開麵包店的，他本來沒想過來當兵，但他的哥哥惡作劇偏幫他報了名，結果他隻好來了。他從沒騎過馬，也是來騎兵營充數的。伊萊和寇裏都是三等兵，吉恩是二等兵，所以當我說出我是一等兵的時候，他們都很驚訝。我告訴他們我是獵焰傭兵團的支援兵，隻有十四歲，他們都對我很感興趣。尤其是寇裏和吉恩，他們兩都聽過獵焰傭兵團的名字。
正當我打算應他們的要求，給他們講講獵焰的入團測試的事時，我們的帳簾突然被人掀開。一個粗壯的男子把頭探進來，打量了我們一眼，粗聲吼道：“你們出來一下！”