正是淮揚五六月間。江蘇淮安府內。傍晚時分。
一條長長的青石板路蜿蜒向東，淮安縣最大的府邸前張燈結彩，鞭炮聲不絕於耳。門口高掛的大紅燈籠隨風搖擺，門前石獅甚是威武雄壯。府門口的匾上橫書東方兩個大字，一個身穿青布袍的老者帶著一個小廝，立在門口對著賓客頻頻抱拳。
“劉管家，恭喜恭喜。”
“裏麵請，老奴代家主謝謝各位。”
青袍老者抱拳行禮，收了眾人禮貼，將一眾賓客請進府去。寒暄聲此起彼伏，待最後一撥賓客入內，已是將近日落時分。青袍老者抒一口氣，自言自語到：“今兒個人還真多，可惜少爺不在。”轉頭對小廝說：“柱子，我們回府吧，看樣子賓客來的差不多了。”
話音未落，但聽得路西拐角處一陣急促的馬蹄聲響，一騎人馬疾馳而來。為首的是個青衣公子，跨下一匹青驄，雪白的蹄子，異常神駿，身背青布套子的長劍。身後六騎一色青衣，其中一個約莫是四十多歲的壯年漢子，另外五騎都是青年漢子，胳膊上都綁著青色的布帶。
青驄馬來的快，青年公子遠遠的喊了一聲：“劉伯。”
劉管家麵帶喜色，叫道：“少爺回來了。”
說話間，青驄馬已到門口，青年公子已翻身下馬，把馬韁遞給小廝，笑道：“劉伯，我與三叔可來遲了嗎？”
劉管家急忙上前，道：“少爺怎會回來了，老爺一定高興的很。”
青衣壯年漢子道：“今天是老爺六十壽辰，少爺天大事也放下了。”
那少爺是東方府的公子，叫做東方劍，聞言道：“正是，我已向師父告假，師父破例允了。”
回頭又問：“爹呢，他老人家好？南宮家可來了？”
管家劉嚴回道：“老爺好，知道少爺回來隻怕高興的很。南宮老爺早到了，南宮少爺還叨念沒能見到少爺，想念的緊呢。”
東方劍一行大步邁進院子，笑道：“南宮家武林盟主之尊，爹爹麵子可大的緊，南宮也來了，一會少不得多喝幾杯。”
那壯年漢子東方遜笑道：“劍兒盡興就是，今晚一醉方休。”
東方劍笑道：“那要多敬三叔幾杯。”
一行人邊說邊笑，徑向後院西花廳而來。
穿過回廊，繞過鯉魚池，前麵就是西花廳，但聽廳中熱鬧非凡，眾人尚未開宴。東方劍和東方遜疾走幾步，伸手推開了花廳大門。東方劍望去，但見廳中宴開十數桌，主桌主位上一位青袍老人，頜下五縷長須，仙風道骨般的人物，正是東方家主人東方謙。東方謙正笑吟吟的環顧四周，見到東方劍，不由得喜上心頭。
東方劍搶先叫道：“爹爹，孩兒來遲了，恭祝爹爹福如東海，壽比南山。”行至座前，單膝跪倒。
東方謙連忙扶起，周圍發出一陣讚歎聲“這位就是南宮家的少主”“怎的如此年輕英俊”“聽說拜師在天池宮門下”“不愧是少年英才”……
東方謙望著兒子，劍眉入鬢，星目朗朗，儒雅軒昂。心頭不禁一陣驕傲，牽著東方劍的手道：“劍兒來見過各位叔伯兄弟，先見過你南宮伯伯。”
東方劍道：“是。”
東方謙身旁一位紫袍老人起身笑道：“賢侄一去就是三年，那天池宮可還住的慣麼？你師父可好？”
東方謙連忙抱拳：“侄兒恭祝南宮伯伯金安，師父還好，他老人家托我問候伯伯。”
那紫袍老人相貌威嚴，但神色甚是愉悅，笑道：“嗯，你南宮伯伯還好，劍兒長大啦。”轉頭又道：“玉兒，見過你世兄。”
那紫袍老人身邊一位青年公子長身而起，發間的綁帶明珠在燭光下熠熠生輝，正是南宮世家的公子南宮玉。
南宮玉笑道：“東方世兄，一別數年，南宮掛念的緊，不知那天池宮中，可有咱淮南的梨花酒麼。”
東方謙笑道：“南宮，我久已未飲梨花，一會定要陪愚兄多喝幾杯。”
南宮玉笑道：“好說，今天老規矩，不醉無歸，東方兄可別推辭。”東方謙和南宮玉是世家子弟，自小一起長大，一起習武，少年時相交甚是熟稔。東方謙哈哈一笑，抱了抱拳。
接著對主桌上的其他人，依次見禮。東方劍心下了然，東方家是當今天下勢力雄厚的世家，與武林盟主之尊的南宮家交情匪淺，東方家主的六十壽辰，自然如眾星拱月一般。除南宮木和南宮玉親至，所來賓客皆是黑白道的幫派首領，當地的富豪紳士，不能親至的也多半備了厚禮遣人來賀。
見禮完畢，眾人落座，宴會開始。身為主人的東方謙接受大家敬酒，一時間，觥籌交錯，推杯換盞之聲不絕。東方劍心下喜慰，敬了一眾叔伯之後，又替父親東方謙擋了幾杯，朦朧燭光之中，已然熏熏微有醉意了。