且說潘仁美大軍已離汴京，迤儷望瓜州進發。來到黃龍隘下寨，分立二大營：呼延讚屯東壁，自屯西壁。仁美乃與牙將劉君其、賀國舅、秦昭慶、米教練四人議曰：“我深恨楊業父子，懷恨莫伸。此一回欲盡陷之，不想有保官呼延讚在，又難於施計矣。”教練進曰：“太師勿憂。小將有計，先去了呼延讚，然後除楊家父子，有何難哉？”仁美曰：“公有何妙策教我？”米教練曰：“對壘即是番兵屯營之所，彼聽我軍來到，必出索戰。太師即下令：先鋒未到，當著保官出陣。讚雖雄勇，奈今年紀老邁，不能久戰。待他交鋒之際，按兵莫救，必被番兵所擒耳。”仁美曰：“此汁極妙！準定明日行之。”
果然番兵聽得宋師來到，率所部圍合而來，人馬雄壯，聲勢甚盛。哨馬報人仁美營中。仁美遣人請呼延讚人軍中商議曰：“番兵長驅索戰，先鋒軍馬未到，公有何計退之？，，讚曰：“兵來將對，水來土掩。既承主命征進，當盡忠所事，與番兵決戰，更何待哉！”仁美曰：“公先上陣，我率軍後應。”讚慨然請行。披掛完全，率所部揚旗鼓噪而出，正遇番將蕭撻們出馬。讚厲聲罵曰：“香兵速退，兔受屠戮。不然，殄滅汝等無遺類矣。”撻懶怒曰：“老邁之將，養死且不暇，敢來爭鋒那？”即舞刀躍馬，直取呼延讚。呼延讚舉槍迎戰。
兩馬相交，二人戰上八十餘合，番將力怯，撥回馬便走。讚驟騎追之。四下番兵散而複聚。讚回頭，不見後軍接應，恐人深地，乃勒回馬，走人林中。一彪軍馬截出，乃耶律斜軫，叫曰：“宋將下馬受縛，兔遭誅戮。”讚激怒，奮刺斜軫殺出，番兵眾盛，透不得重圍。讚部下折傷大半。欲從僻路而走，騎校曰：“小路恐有埋伏，不如走大路為愈。”讚乃殺奔大路。蕭撻懶複兵趕來，讚前後受敵。正在危急之間，忽正東旌旗卷起，鼓聲震天，一彪軍當先殺出。來將乃楊業也，策馬提刀大叫：“番將休走！”撻懶部將賀雲龍，縱馬迎敵。戰不數合，楊業手起刀落，斬雲龍於馬下。番兵大潰。楊業父子，衝人中堅，救出呼延讚。楊延昭挺身力戰，獨當其後，保護讚回至營中，卸下盔甲。讚曰：“今日若非將軍來救，幾致喪命。”業曰：“小將來遲，致總管驚恐，望乞恕罪。”讚乃令業屯止本營。
次日，入報太師：“楊先鋒軍馬正從東殺來，救了總管呼延讚回營。”仁美聞之，憤恨無及。劉君其曰：“楊業違令來遲，太師若以軍法從事，殺之有名矣。”道未罷，楊業進中軍參見。仁美問曰：“軍情之事，汝何得後期而至？”業曰：“主上令未將回雄州調集軍馬，於十三日起程。”仁美怒曰：“番兵寇邊至緊，汝為先鋒，稽延不進，尚以主命來推。”喝令左右，拿下處斬。
軍校登時將楊業綁縛於轅門。業厲聲叫曰：“我死不足惜！敵人在境而戮良將，非為國家計也。”道聲來罷，時從人已報知東營呼延讚，跑馬來到，喝開軍校，將綁縛解了。領入帳中，見仁美曰：“汝居招討之職，昨日交兵，坐觀成敗，不發一騎相應，若非楊將軍奮勇力戰，幾致敗事。今日何得擅自誅之？老將臨行，主上親賜金簡一把與我，專保其父子回京。不然，翻轉臉皮，先與汝放對。”仁美滿麵通紅，不敢答應。讚邀楊業抽身出帳中，憤怒而去。
仁美自覺羞慚，半晌無語。米教練進曰：“太師勿憂，小將另施一計，去了呼延讚，則楊業死在旦夕矣。”仁美曰：“公再有何計？”米教練曰：“即日軍中缺少糧草，可令呼延讚前去催運。待他離了邊境，業再犯令，誰複保哉？”仁美然其計，即發帖書，著令呼延總管，前往運糧。差人持帖文到東營，見讚道知。
讚得此消息，悶悶不悅。楊業進曰：“軍糧實乃重事，非總管去，他人不能當是任也。”讚曰：“我非不肯前行，隻有一件：潘仁美狼子野心，常有害君之意，恐我去後，以非理虐將軍，誰能保那？”楊業曰：“小將觀番兵亦是勁敵，須待總管到來，然後出戰。招討縱要吝我，彼亦無什可施。”讚曰：“此去未定幾時糧到，君父子堅守東營，待我複來，再議出兵。”楊業應諾。讚即日領輕騎五千，回汴京催糧去了。後人《詠史詩》曰：
忠勤工奪領征師，何事英雄不遇時？
邊境未寧良將滅，個人覽此重傷悲。
西營潘仁美探知呼延讚已回汴京，不勝之喜，因與眾將商議出戰。米教練進曰：“招討可發戰書於番人，約日交戰，徐好定汁。”仁美即遣騎將，齎戰書去見番將蕭撻懶。蕭撻懶得書怒曰：“明日準定交鋒。”批回來書，召眾將議曰：“潘仁美不足懼。楊業父子，驍勇莫敵，近聞與主將不睦，正直乘其隙而圖之。離此一望之地，有陳家穀，山勢高險。得一人部眾埋伏兩旁，誘敵人進於穀中，團合圍之，必可擒矣。”耶律斜軫應聲而出曰：“小將願往。撻懶曰：“君若去，必能辦事。”斜軫即引騎軍六千餘人前行。撻懶又喚過耶律奚底曰：“汝引馬軍一萬，明日見陣。楊家父子深知戰法，須緩緩佯輸，引入伏中。號炮一起，截出力戰。”奚底領計去了。撻懶分遣已定，著騎軍前詣宋營緝探動靜。