且說俞二將信件帶回雲南，劉奎璧聽父之言靜侍良機的來臨。另一方麵，皇甫與孟家正準備子女的婚事，京中忽然傳來緊急的聖旨。聖旨當下，誰人敢慢，兩人即備快馬連夜趕路到京都。不消數日，就來到京城。
兩人當下進入禦書房，隻見成宗與二位相國正研究軍情，原來是邊疆傳來緊急表章，因遼東番國進犯，其元帥英勇無比，登州鎮兵殷耀無法迎接，故要求朝庭另派大將前住鎮壓。皇上苦無人選，急召二位賢臣前來商量。皇甫元帥一聞邊疆失陷，麵生煩憂，心想登州乃我朝的重要邊鎮，若然失守，就危機深重。
於是皇甫敬向皇上自薦為主帥，欲負起保疆退敵的重任，鐵木耳雖然亦有此意，但又恐他處再發事端，無人可退敵。一見皇上下不了主意，孟尚書亦向成宗保薦皇甫敬，更願負起備糧餉的責任。鐵木耳本有此意，就下旨封皇甫為平男大元帥，下令討代遼東。
皇甫敬奉旨征東，擇定八月初八日先送家眷歸鄉，自己十二日出發。主意即定，回雲南後，就令家人打點行裝，夫人與公子小姐雖皆不舍，但亦惟有作別而行。至於孟尚書父子，備好糧餉後，亦具禮相送下船。臨別之時，孟士元薦到一位總兵，姓衛名煥，字振宗，年方四十二歲，英勇無比。他是韓夫人嫡親表弟，皇甫敬遂收為部將。二人亦同意回朝後再定子女的婚事。
事過數月，一日，成宗駕臨早朝，午門官遞殿啟奏曰：“山東巡撫彭如澤進表，奏稱平男大元帥皇甫敬丶先鋒衛煥征剿番國，不料被番軍師神武道人所擒，貪生怕死，歸降番國，充為向導，現在領兵攻打登州城，正甚危急，請旨定奪。”
成宗聽表後麵色大變，半信半疑，心想：“皇甫敬為人忠誠，斷不是變節之人，曾鎮守邊界三年，功勞浩大又軍紀嚴明，怎會兵敗而苟且偷生，歸降番兵毀去英名，況且被擒不死，可能遭到囚禁，可是山東巡府書信為憑，應無誤聞錯奏，若冒然下令，朕為恐殺錯良臣。”
朝中幾位大臣，聽聞亦不相信，心想皇甫敬是一位忠義愛國的英雄，斷不會做苟且偷生，背國忘祖的事情，但事關重大，無人敢多言。
劉捷暗中觀察成宗，眼見皇上尚有懷疑，於是奏道：“皇上，皇甫敬受國大恩，手握兵權，竟敢歸降番邦，充為向導，背叛之情實可恨。臣以為皇甫敬此次降番必是早有叛逆之心，這次自薦征東，恐怕是有野心登上帝位。”
成宗聽後大怒：“皇甫敬！你滿門受朕大恩情，竟貪活命枉做叛臣，投降異域人，堂堂一品封疆將軍，竟做偏邦小國家臣。你當不怕，舉家良眷遭受嚴刑。好！皇甫敬陰謀反叛，現著令刑部差官一員，領禦林軍五百名，速赴湖廣荊州府江陵縣捉拿皇甫敬至親男女以及擒拿衛煥家口，解京處斬。”刑部接旨後，差官起身前住荊州以及江南。
劉捷心知時機不可失，忙將茅頭指向另一位仇人：“皇上，兵部尚書孟大人保薦皇甫敬為帥，實在有妄薦之罪，乞請陛下將他交於部議處定罪。”
成宗答道：“準卿所奏，孟士元保薦亂臣，暫革職交予劉國丈查辦。另著令振威大將軍楊秉義加封防禦大元帥，領兵一萬，即日前往登州，或守或戰，隨機行事。”當下成宗退朝。