千年之夢夢之七
那個廣闊的草原上，總是吹著強勁的風。
也許是因為地形的關係，不論任何季節、任何時間，風都一直由東向西吹。
從太陽升起的地平線，吹向太陽落下的另一端地平線。
草原上的灌木叢一年四季、無時無刻都被風吹著，結果全都以洽到好處的角度向西邊傾倒。因為風勢強勁的關係，草原的草通常不會長太高，不過即使是貼地生長的草類，也全都倒向西邊。
草原上有一條工商隊跟遊牧民族行走的道路，但他們不會「來回」通過這條路。橫越草原的人為了加快前進的速度，通常選擇由東向西順風而行。而由西向東走的人，通常會選擇繞道南邊的山脈。雖然是繞路，但是會比在草原上逆風前進還早到達目的地。
草原上的路被稱為「風之大河」。就像河流不會改變流向一樣，從古至今，甚至到了未來，行經草原的人都不會改變由東向西的行走方向。人們的腳步出現在東邊的地平線上，消失在西邊太陽落下之處，永遠不會有對向而來的人跟自己擦身而過。
除了極少數的例外...
女孩第一次跟凱姆在「風之大河」擦身而過時，還隻是個嬰兒。
「那麼，奶奶當時還活著羅？」
女孩天真地問著。「是啊，你奶奶很慈祥呢。」凱姆笑著回答。
「奶奶...」
少女回頭看著來時路，指著遠方連綿的丘陵。
「奶奶的旅程跨越了七座山丘呢。」
「七個算多嗎？」
「嗯。因為他活了很久，大多數人隻跨越了五個山丘後就去世了。而活著的人會幫忙挖一個小小的墳墓，將他埋葬在旅程的終點處，然後繼續旅行...」
女孩指著腳下的地麵說：
「我現在到這裏了。」
他驕傲地笑著。這個女孩和家人虔誠信仰的宗教，促使他們一生都必須逆著「風之大河」的風向前往東方前進，尋找大河的源頭。
大家稱那個宗教的信徒為「逆風而行的人」
這個稱呼綜合著畏懼、憐憫，以及一絲輕蔑和厭惡等複雜的意義。
「逆風而行的人」沒有世俗欲望，生命的意義就是不斷持續往東邊前進。他們的孩子在旅途中誕生、信徒們就在旅途中一邊養育孩子，一邊持續往東走，隻有在年老力衰後，才會結束旅行。老一輩的人雖然終止了旅程，但整個家族的旅程不會結束，他們的孩子、孫子、曾孫...將永無止境地傳承這種理念。
這個女孩的家族旅程，開始於他那已經去世的奶奶。當年，他的奶奶帶著與女孩目前年紀相當的兒子，從「風之大河」的西端出發。
「逆風而行的人」並非一年到頭都走個不停。從秋末到春初，也就是風特別強勁的時期。他們會留在驛站或城鎮裏打零工，做點當地人不願意做的粗活來賺錢討生活。有人就這樣留下來，但也有人一到春天就帶著當地居民離開，繼續旅程。
例如，冬天時與「逆風而行的人」陷入熱戀的人。
例如，憧憬旅行生活的少年。
例如，厭倦城鎮生活的人。
這些人一到春天，就跟著「逆風而行的人」一起逆風而行。
這就是為什麼城裏的人對於「逆風而行的人」有著複雜的情緒。
女孩的母親就是在中途加入的。或許過了幾年後，女孩也會在某個地方停留時陷入熱戀，然後選擇留下來，或是邀請戀人一起旅行...不過這些事，女孩應該都還沒想到吧。
「該走了。」
女孩的父親大聲呼喊，休息時間結束了。