進入陣地，七八層樓高的大火翻過去，黑霧翻卷。茹誌強聽到他們的任務是保護正在燃燒的四條巨大的輸油管道不發生爆炸，把火滅掉，他心裏十分恐懼。管道上的火從縫隙向外躥，在管道上飛溢，往空中發射火球，比地獄還可怕，茹誌強嚇得心都沒地方放了。班長大喊：“茹誌強，跟我上！鋪設水帶。”他立刻跟班長鋪設水帶，架設水槍，不知不覺，他們衝到了陣地的最前沿，對著狂暴的油火怒射水流。心裏的恐懼沒了，填充了一股豪情。他們從輸油管道爬過去，撲救地麵的流淌火。這時候，爆燃發生，他們沒躲。油火嗖嗖飛過來，他們沒撤。班長幹啥，茹誌強幹啥，包括幫班長扶水槍，這是主攻手才能擔當的任務。他們或跪或站，或俯或臥，跟火魔展開近攻，直至打滅4根輸油管道大火和地麵的流淌火。
他們淩晨3點進入陣地，撤出時已經後半夜了。就在撤出陣地那一刻，班長說了一句話：“茹誌強，你一個新兵蛋子，還真行。”
班長這句不經意的話，竟使茹誌強愣住了，眼淚不由自主地流了下來。我行嗎？茹誌強一直瞧不起自己剛進火場產生過的恐懼畏縮心理，班長卻說自己行。
班長這句話比聖旨還靈，茹誌強刹那間感覺自己頂天立地，什麼困難啊、危險啊、死神啊，沒什麼了不起，他茹誌強就是無敵戰警。
後半夜吃點飯，茹誌強隨班長進入103號罐陣地。支隊組建強攻罐內的攻堅組，茹誌強壯著膽報了名。他想人家攻堅隊員都不是一般人，自己才入伍半年，能行嗎？但領導批準了茹誌強的請求，派他和李增祥一起，由董成龍帶領，組成第二攻堅組，進入罐內強攻。茹誌強特別自豪，渾身是膽，無所畏懼，穿上隔熱服，佩戴空氣呼吸器，攜帶自擺炮進入罐內滅火。
罐內的條件更艱苦，濃煙、烈火、爆燃，腳下的浮頂不停鼓包。茹誌強不管這個那個，領導讓幹啥就幹啥。入伍半年就成為這麼大的火場的攻堅隊員，這種榮譽不是一般新兵所能擁有的。即使在那麼艱苦的作戰中，茹誌強還在心裏咀嚼著班長的那句話：“茹誌強，你一個新兵蛋子，還真行。”茹誌強也覺得自己真行，多苦多累多危險都無所畏懼，擔當得起“勇往直前”這四個字。
作戰到第三天、第四天的時候，戰友換班休息。茹誌強望著星空暢想，就這麼兩天時間，自己進步竟然這麼快，7·16火場真是自己的福地。他覺得自己給養父母爭光了，戰鬥結束後，自己沒準能立功。要是把自己立功的消息告訴養父母，他們指定笑開了花，都不敢相信。
7·16滅火戰鬥結束後，列兵茹誌強榮立二等功。