平路之換上滅火戰鬥服（他車上備有三套戰鬥服），步行向火場走去。遠遠地，已感到烈焰的溫度，像針紮在臉上。腳下都是水，黑油和白泡沫夾雜在一起，淹過戰鬥靴的鞋麵。王路之看到火光背景下戰士的剪影，他們操控泡沫炮、泡沫槍和水槍死死堵截流淌火，為幾十米高的油罐冷卻降溫。
走到103號罐前，平路之看見管道裂口的火浪在巨大壓力下向上噴燃，如巨無霸的火炬。顯然閥門還沒關上，否則不可能有這麼大的火柱。這個油罐高22米，罐頂有一個直徑80米帶一米密封圈的浮頂船。幹路之了解這種油罐的結構，浮頂船有液壓裝置，可以下降。浮頂船隨著油量減少而下降，自然隔絕了空氣，使火焰無法燃燒。眼下，浮頂船降不下去，一定是因為罐體爆炸後，結構變形，浮頂船卡住了。在閥門沒關上的情況下，油在內部燃燒，洶湧而出。
為什麼會有這麼大麵積的流淌火呢？王路之看到，大量的水和泡沫打向油罐。這些水對淌出的原油起到了助推作用。原油當中成分複雜，有航空煤油、液化氣、瀝青，也有水，消防車打出的水和泡沫加大了流淌原油的體積，使流淌火越來越大。但停止打水是不可能的，罐體必須冷卻。因此，打水冷卻與堵截流淌火成了一對矛盾。
王路之下令，調集翻鬥車裝載砂石，在地麵壘壩，堵住流淌火的去路。
全省消防部隊增援力量陸續來到，王路之根據初步研判的火場情況，劃分4個戰區：一、103號罐。二、37號、42號罐。三、南海罐區。四、碼頭海麵。這4個戰區由省消防總隊副總隊長李金華、副政委劉偉臣、參謀長李紅旗、後勤部部長鄒秀成分頭負責。“負責”的含義是衝到第一線，與戰士們一起滅火作戰，與陣地共存亡。他們都是總隊領導班子成員，也是身經百戰的老兵，如今是手拎著性命往火海裏衝的敢死隊長。在這次滅火戰鬥中，遼寧省公安消防總隊黨委班子分工協作，體現了強大的凝聚力。李金華協助王路之全麵指揮，劉偉臣負責二甲苯區域滅火指揮，李紅旗在碼頭海麵組織戰鬥，鄒秀成負責103號罐冷卻及後勤保障。他們和王路之一起，始終戰鬥在第一線。全省14個公安消防支隊的多數支隊長都戰鬥在前線。如果遭遇連環大爆炸，身在前線的6位師職幹部，20多位團職幹部將化為一座最為悲壯的紀念碑，師團幹部將和2000多名官兵一道名列世界消防英烈史冊，垂成新中國成立以來前所未有的大悲劇。
戰區劃分完畢，明確各自職責。王路之問：“現在火場哪裏最危險？”
叢樹印答：“37號、42號罐，鄰近高危化學品罐區，馬上就要烤爆了。”
王路之平靜地說：“走，上37號、42號罐區。”
滅火戰鬥結束後，許多現場官兵說總隊長王路之鎮定自若，頭腦清晰，有將軍風度。他們不知道，王路之在前線排兵布陣的同時，不斷接到各級首長的電話，問話全是：“怎麼樣？能行嗎？”
王路之的回答一律是“請領導放心，沒大問題”。王路之心裏明白，這個時候說困難，說絕望，說痛苦都沒用，他身在陣地，已豁出去了。人豁出去反而卸掉了生死包袱，感到輕鬆了，可以專注於工作。
快到37號罐時，他看到營口市公安消防支隊已經到達，正在布置陣地。