到了清明這一日，王夫人清晨起來，梳洗已畢，便命人套了車陸續接了眾姊妹來家，都先在王夫人上房吃了早飯。寶釵便命各家的奶媽子，先都把哥兒、姐兒們抱到怡紅院去會齊了。
晴雯等預備下好茶，然後請迎、探、菱、湘、琴、岫、紈、鳳、尤、平等都到怡紅院來吃茶。
當下眾姊妹告辭了王夫人，都花攢錦簇的向怡紅院而來。
剛一進月門，隻見寶玉將眾奶媽子抱的哥兒姐兒們早一字兒排在院子裏，每人麵前放著一個大風箏，人物蟲鳥紮的極其精巧。
從頭兒數去，果然是十二個小孩子，一個個金裝玉裹，粉團花兒似的。原來迎春、探春、湘雲、香菱、岫煙、寶釵、尤三姐、平兒、胡氏都生的是哥兒，惟有黛玉、寶琴生的是妞兒。湘雲見了笑道：\"難為寶哥哥怎麼想來，果然這些孩子聚在一塊兒倒真有個趣兒。\"寶玉笑道：\"隻可惜男孩兒太多，女孩兒太少了。\"迎春聽了笑道：\"你這是個什麼話呢。人生在世，自然要兒子多女孩兒少，這才是正理。你怎麼反倒要女孩兒多起來了呢。\"鳳姐笑道：\"你們都不知道寶兄弟的意思，我就猜著了。不過是要六個男孩兒、六個女孩兒，將來好做親家的意思，是不是呢？\"寶玉聽了笑道：\"你猜的也不是我的意思，是要女孩兒多些，將來長大了他們小姊妹們，也就可以另立一個小社，我們老姊妹們就可稱為老社了。\"說的眾人都笑了。
寶釵笑道：\"我看你一輩子再也總不用幹個別的正經事兒，總在我們群兒裏混混。難道明兒留下大胡了，甚至後來胡子白了，姊妹們群兒裏總該有你嗎？你們聽聽，說的教人可笑不可笑呢。\"寶玉笑道：\"你說的這是個什麼話哪。你瞧瞧，咱們社裏的人，可有我該避諱的人麼。大嫂子、鳳姐姐、二姐姐、三妹妹這是我的至親骨肉。菱姐姐、邢大妹妹是咱們的內親。雲妹妹是和我從小在一塊長大的，他們又給林姑老爺承了嗣，更是親上加親。尤三姐姐是珍大哥哥、璉二哥哥的小姨，已經就是親戚。我和柳二哥又是患難的弟兄。琴妹妹是更不用說的了。
俗語的好，’姐夫小姨，九分九厘’，就是明兒有了胡子，胡子白了，又怕什麼呢。\"說著，隻見寶琴過來，\"呸\"的啐了他一口，招的眾人又笑了。
隻聽黛玉道：\"都請到屋裏坐罷，怎麼盡自站在風地裏說起話來了呢。\"眾人聽了，這才都到房中坐下，晴雯等獻上茶來。茶罷，鳳姐正要追問香菱，那日薛蟠從三賢祠回來以後的光景，又問給馮淵做的荷包做了沒有。香菱正欲回答，隻見麝月進來稟道：\"四姑娘來了！\"眾人聽了，一齊詫異道：\"我們正要到廟裏會他去呢，怎麼他倒高興先來了。\"釵、黛二人連忙迎了出來。隻見雪雁攙著惜春從月門進來，渾身道裝打扮，十分雅淡，體態輕盈，不在妙姑之下。寶釵道：\"四妹妹今兒高興啊，怎麼竟成了不速之客了。\"惜春笑道：\"你們昨兒說太太為我很不放心，所以我今兒早些兒過來熱鬧熱鬧。我也紮了一個風箏，同你們大家放放，也教太太放心。\"寶玉在院子裏正和眾小孩們引逗著玩耍，聽見惜春來了，忙過來相見。一眼早望見入畫在惜春身後，手裏拿著一個大青鸞，翅如車輪，渾身盡是翠羽裝成，就和活的一般。寶玉見了，不禁狂喜道：\"四妹妹，你這個風箏紮的也就巧極了，竟和活鸞一般，那裏像個風箏呢。我看這個圓身子，隻怕未必放得起去罷。\"惜春笑道：\"你別管他，且等放的時候，我自然會教他起去。\"正說時，隻見從姊妹都迎了出來。惜春接著逐一的相見問好畢，一齊進房挨次兒坐下。惜春便命奶媽子們將哥兒、姐兒們都抱進來，逐一的抱著玩了會子，又在每個頭上摩挲了會子。
湘雲見了笑道：\"今兒我們這些孩子們，就都算拜在四妹妹門下了。你們看看，一個一個的都摩頂受了戒了。\"探春笑道：\"可也是呢，常聽見說，人家的孩子恐怕養不起，往往的無論僧尼都認在他廟裏。我們這些孩子們，現放著他四姨姨，為什麼都不認在他廟裏。我們這些孩子們，現放著他四姨姨，為什麼都不認在他門下作徒弟呢？\"惜春笑道：\"三姐姐，你們可就不用胡鬧，我是清淨慣了的，禁不得這些孩子們吵鬧。況且這些孩子們不是我的外甥，就是我的侄兒，那一個不是我該心疼的，何用認徒弟呢？\"鳳姑聽了笑道：\"四妹妹，你不用推辭，我替你想來，俗語說的好，’和尚無兒孝子多’。你瞧他們姊妹們受了千辛萬苦，一個人一輩子能養幾兒子呢。你看，你如今一點難兒不費，就是現成的十個孝子、兩個孝女，一共就是十二個了，你還有什麼不便宜的呢！\"惜春聽了，正要啐他，聽湘雲笑道：\"鳳姐姐，你少算了一個，一共是十三個呢！\"鳳姐笑道：\"明明隻有十二個，那裏還有一個呢？\"湘雲聽了笑道：\"你瞧咱們這裏頭，現在還有一個大肚累墜的一個人，難道算不得一個麼。\"眾人聽了，一齊都笑起來。隻聽鳳姐笑道：\"罷喲，雲妹妹，我也是看著你長大的。一個老姐姐，你還瞅冷子和我玩這麼一句兒，難道我的臉皮兒比你的臉皮兒還薄不成。罷了。四妹妹，你不用認他們的孩子們了，索性等我明兒分娩了，不論男孩兒女孩兒，認給你作徒弟就是了。\"說的眾人又都笑了。
忽聽寶玉在院子裏嚷道：\"鳳姐姐，不用鬧嘴了，咱們早些兒過去看他們放風箏罷。趁這會兒風色正好，過會子風息了就難放了。我已經吩咐把酒席擺在滴翠亭了。\"釵、黛二人聽了，便讓眾姊妹們都到滴翠亭去了。命奶媽子們抱了哥兒、姐兒們在前先行，眾人隨後。
出了怡紅院，緩步而行，從蜂腰橋斜岔到滴翠亭來。但見亭子上的窗槅洞開，周圍擺著二十盆蘭花，清香撲鼻。南邊一帶空地，十分寬敞。兩顆鬆樹中間，設著一個秋千架子。亭子中間，擺著四桌酒席。眾人才上了亭子，寶玉便催著釵、黛二人安坐定席。湘雲道：\"我們不用你張羅，各人隨便兒坐就是了。\"於是，湘雲、寶琴坐了第一席。尤三姐、惜春坐了第二席。香菱、岫煙坐了第三席。迎春、探春坐了四席。李紈、鳳姐陪第一席。平兒、胡氏陪第二席。寶釵、黛玉陪第三席。寶玉獨自陪第四席。釵、黛送過了酒，大家一齊就坐。酒行數巡，寶玉便吩咐丫頭們放起風箏來，引著這些小孩子們觀看。
一語未了，隻見晴雯、金釧兒、紫鵑、鶯兒、柳五兒五個走了過來，每人手裏拿著個風箏。寶玉見了，心中不悅，忙攔道：\"教丫頭們放就是了，你們又都胡鬧什麼呢。何苦跑的渾身灰塵白土的，萬一跑掉了鞋，可是個什麼樣兒呢。難為你們也不怕人笑話。\"晴雯笑道：\"這有什麼怕人笑話的，那裏就跑掉了鞋了呢。成日家把人蠲在屋裏，連各處裏走走逛逛都不能。今兒好容易碰見爽神的事兒，你又管教起來了。\"寶玉道：\"不是管教，你們都來了把屋子交給誰看著呢？\"隻聽鶯兒道：\"有襲人姐姐看家呢。\"寶玉聽了笑道：\"好，虧了還有這麼一個知道好歹的人兒。\"隻聽金釧兒笑道：\"罷喲，他知道什麼好歹呢。\"他要不是怕姑奶奶們揭挑蔣琪官的話，他早已也來了。\"眾人聽了都笑起來。湘雲笑向寶玉道：\"罷喲，寶哥哥，你聽他們姊妹們今兒也風光風光罷。當真的，成日家也蠲的受不得了。我們翠縷呢？怎麼眼錯不見的就沒影兒了。\"黛玉笑道：\"你看，那邊山坡底下拿著風箏的那不是他嗎！\"湘雲望了望，笑道：\"這小蹄子多早晚兒可就去了。\"探春笑道：\"我們今兒索性教他們一總風光風光去罷。侍書、繡橘、雪雁、入畫、碧蓮、豐兒、麝月、秋紋你們一總都放風箏去罷。一個桌子上放下一把酒壺，我們這裏不用你們伺候了。\"當下侍書、繡橘等聽了探春的吩咐，早都下了亭子，到那邊空地上七手八腳的拿起風箏來亂放起來。隻見晴雯先放起一條大長蜈蚣風箏來，隨後翠縷也放起一個劉海戲蟾的風箏來。