這裏林公吩咐丫環、仆婦們抬過團圓桌子來，擺在正中，陳上果碟，丫環斟上酒來。林公一一的遞過了酒。賈母上坐，其餘各按長幼賓主次序就坐。秦鍾雖在衙門當差，林公並不肯輕視，仍以親戚相待，故也坐在下首。飲酒中間，林公急於要試寶玉的才學，即命人取過筆硯來，命將去歲鄉試闈中三藝摹寫出來。林公看了，點頭稱賞不已。賈母見了，更加歡喜，道：\"姑老爺，你看你侄兒的文章還好麼？\"林公笑道：\"少年奇才，可敬可敬。\"賈母道：\"他在家時，時常和他姊妹們做詩，我聽見說集的有好厚的一本子了呢。\"林公聽了，又向寶玉索詩詞故作看。寶玉不得已，隻得又將海棠、菊花詩以及姽嫿詞等篇錄了出來。林公看了，更又歡喜，大加稱讚。賈母笑道：\"姑老爺，你這可放了心了。我們明日擇吉就行聘罷。\"林公笑道：\"老太太可以不必多這一番心的。外甥女兒原是在老太太處長大的，老太太不和我們要飯錢也就是了，我們怎麼還敢和老太太要聘禮呢？\"賈母聽了更加歡喜，忙向寶玉笑道：\"你聽見你姑爹的話了麼？還不下來磕頭呢！\"寶玉聽了紅了臉，才要起身，林公連忙按住道：\"老太太，咱們是至親骨肉，比不得外人，隻要他們孩子們彼此情投意合，我們做父母的也就放了心了，那裏在這些俗套子禮上講究呢！\"賈母笑道：\"姑老爺也太撇脫了。雖如此說，聘禮無非是個信行兒。我想，別的東西你們也未必稀罕，隻有他的那塊通靈玉，是在他娘胎裏帶來的寶貝。寶玉，快把你的通靈玉摘下來，教丫頭們送給你姑太太去。\"寶玉聽了，忙解開衣鈕，從內裏摘下通靈玉來，遞與賈母。賈母接來，忙命丫環送到賈夫人後邊去了不提。
這裏，賈母又道：\"姑老爺高升了，不知幾時才起身赴任呢？\"林公笑道：\"目下豐都城隍尚未補放有人，小婿意欲求求閻王，先著崔判官暫行署理。小婿交代了才能擇日起身呢。\"賈母聽了笑道：\"我還有一件事要求姑老爺呢。昨兒我們到地獄裏去遊玩。男獄裏有我們本家子的一個孫子，名叫賈瑞；女獄裏有你二哥哥房裏的一個妾，他娘家姓趙，他們兩個人求姑老爺施恩，求求閻王放他們脫生去罷。\"林公聽了詫異道：\"這兩個人，小婿竟沒見過。等我明日查查冊子，如果不是什麼十奸大惡，也可以通融辦得來的。\"賈珠聽了，便也立起身來，向林公笑道：\"侄兒昨日也查出一宗公案。此女名喚張金哥，原許聘了崔守備的兒子為妻，因他父母逼他改字別人，此女不從，自縊而死；他丈夫崔文瑞，聞知他妻子守節而亡，他也就循義而死。如今這一男一女俱在冥司，侄兒求姑老爺施恩，賜給花紅，判為夫婦，以彰風化。\"賈母聽了，就知是昨日告狀的女孩子之事已經辦妥了，不禁大喜，道：\"姑老爺，這樣好事，是我們做官的人應該作的，你大侄兒說的很是。\"林公笑道：\"這些好事原是該作的，隻是我這幾天那有這個閑工夫。
有大侄兒和馮書辦商量著辦也就是了。\"賈珠笑道：\"馮書辦他自家也有事要求姑老爺施恩呢。\"林公冷笑道：\"他又有什麼事求我呢？\"賈珠道：\"姑老爺記得不，馮書辦生前是為買妾被人打死的麼？\"林公道：\"是啊，這件事，我到任後他還告過的，因查這凶手陽祿未盡，暫將此案懸擱。他如今求我，意思要怎麼樣呢？\"賈珠躬身笑道：\"打死馮書辦的凶手，就是侄兒的表弟，名叫薛蟠，是我姨媽的兒子。\"林公聽了笑道：\"哦，這個薛蟠就是薛姨太太的兒子麼？嗐，聽見你姑媽說薛姨太太是一個很好的人兒，怎麼養了這樣不肖的一個兒子呢？可惜，可惜！馮淵這如今到底要怎麼樣呢？\"賈珠剛要說出夏金桂的話來，又覺礙口，隻得悄悄的將秦鍾推了一下。秦鍾站起來笑道：\"馮書辦如今又要買妾呢。
\"林公聽了，拈須笑道：\"他要買妾，隻管盡他買罷了，難道又害怕有人來打死他麼？\"秦鍾也笑道：\"不是怕人打死，隻因前次發生在青樓為妓的那個婦人，原來就是薛蟠的妻子。馮書辦意欲買來做妾，求姑老爺冊上除了他的名字。\"林公道：\"這樣說起來，馮書辦就該打了。閻王已經許下，將來替他結案，他怎麼又圖謀人家的妻子呢？\"賈珠聽了忙站起來，笑道：\"馮書辦在先原不知道是薛蟠的妻子，今日在望湖亭請侄兒去遊玩，將此婦喚來彈唱，也多不認得。後來還是侄兒的兄弟他們到了，才認得他本是薛蟠的媳婦。侄兒想，他生前為婦不貞，薛家還要他作什麼呢？況且他與馮淵已經是生米做成熟飯的了。
莫若求姑老爺施恩，就將此婦配了馮淵，稟明了閻王，以抵薛蟠償命之罪，倒也兩全其美。不知姑老爺意下如何？\"林公聽了，沉思半晌，\"嗐\"了一聲，道：\"倒也罷了，隻是可惜你們薛姨太太，既沒養著好兒子，怎麼又沒娶著好媳婦呢？老太太可知道他生前怎麼不好來？\"賈母聽了，笑道：\"我老了，在家也不大理會這些事。隻聽見他們說，這個媳婦子不大老成。
蟠兒犯了官司陷在監裏，也就受不過冷清，不知多早晚兒又看上了他小叔子了。虧了他兄弟蝌兒是個好的，不然早鬧出事來了。姑老爺這一辦理，很好，不但蟠兒減了罪名，馮書辦也感激姑老爺的恩典呢。前兒我瞧見那個馮書辦，也是個年輕的俊人物兒，也和蝌兒差不多兒。倒便宜了那個小蹄子了。\"正說到這裏，隻見賈夫人笑嘻嘻的走了出來，道：\"老太太好性急啊，怎麼把二侄兒的通靈玉都摘下來了呢？\"賈母笑道：\"我怕你們三心二意的，送過玉去我就放了心了。\"賈夫人笑道：\"我才聽鳳姑娘說，這塊玉乃是二侄兒的命根子，離了這個玉他就要害病的。隻要外孫女兒你老人家不嫌棄他就是了，那裏必定在乎聘禮呢！這塊玉仍舊教二侄兒帶上。我們也沒有什麼回的禮，這是當日老太爺給他姑爹的一副碧霞璽的帶鉤兒，也給二侄兒帶上，算我們的回禮罷。\"賈母聽了，不勝之喜，忙命寶玉一齊接了來，帶在腰間。賈夫人道：\"拿酒來，我到底敬你們一杯。\"眾人一齊站起來道：\"酒夠了，姑太太賜飯罷。\"於是，丫環們斟上酒來，大家飲了一巡，這才端上飯來。
大家用畢，盥漱。大家又散坐著說了一會子話，各自散去。湘、寶二人就在賈珠的房內安寢。
到了次日，林公進了王府，將上項事一一的稟求閻王。閻王因林公進了天曹，不好意思駁回，一一的都允準了。林公回府，一麵將城隍敕印送交崔判官署理；一麵吩咐馮淵將賈瑞、趙姨娘二人放去脫生；又傳了張金哥、崔文瑞來，賜與金花羊酒，判為夫婦。賈珠暗向賈母討了三千兩銀子，與張金哥安家。
又將夏金桂青樓冊上除名，擇吉與馮淵合巹。這些節目，不須多贅。
林公將任內經手事件，一切查辦交代清楚。因署內乏人，又求了閻王將賈母、賈珠攜帶同往。閻王因林公居官清慎，臨別無以為情，並令馮淵、秦鍾、崔文瑞三人一同攜眷隨往。林公叩謝回府，擇吉備了駝轎車仗，收拾行李，起身赴任。這一日，合城的官僚紳士，俱在城外望湖亭作餞，好不熱鬧。林公一路行程，暫且不表。
再說林黛玉自從與寶釵夢中相會之後，回轉太虛。清晨起來，剛然梳洗完畢，隻聽金釧兒在外間屋子裏笑道：\"菱姑娘，你怎麼這麼早的就來了，隻怕我們姑娘還沒有梳洗完呢。\"黛玉聽了，連忙出迎。早見香菱笑嘻嘻的走了進來。黛玉笑道：\"姐姐你回來的好快啊！姨媽和小哥兒可都好嗎？\"香菱笑道：\"托庇姑娘的福，我們太太很康健，小孩兒也很出息了。姑娘你可見過寶姑娘了沒有？\"黛玉道：\"見過了。誰知道雲兒也在那裏住著呢。\"香菱道：\"你也見雲姑娘來麼\"黛玉道：\"時候兒有限，那裏還有見他的空兒呢。我隻和寶姐姐說了會子話兒，就去找著紫鵑，剛說了幾句話兒，雞就叫了，急的我趕緊的回來了。\"香菱道：\"寶姑娘可還好？\"隻怕心裏嗷嘈的模樣兒也未必像先了。\"黛玉道：\"寶姐姐素日為人原是曠達的，我看他那個樣兒倒也罷了，照舊還是白白胖胖的。\"香菱道：\"所以，我們姑娘一輩子沒病，就在這個上頭呢。你可將寶二爺、柳二爺到了這裏，並我父親書子上所言回生之事，可都告訴了他麼？\"黛玉紅了臉，低聲道：\"我都告訴了他了。