盡管印象深刻，可少女的心總是對新事物充滿了好奇，沒過兩天，天竺便將三皇子忘到了腦後，她更期待的是接下來一年一度的七夕。每年這個時候，京城裏的善男信女們便會帶了香火去城外的白雲寺祈求一段好姻緣，順便到白雲山上去信步一番，說不定還能碰上心儀之人。前些年她還小，安夫人對此類活動倒是不怎麼感興趣，可從前年及笄以後，去白雲寺上香便成了相國府每年必有的活動。盡管求得一段好姻緣對天竺來說並沒有多少吸引力，能出了相國府到處溜達卻是再有趣不過。
那天自然起了一個大早，在天竺的央求下，安夫人總算還是捎上了錦葵。等到了白雲寺，安夫人要去燒香，天竺卻嚷嚷著要去附近遛一遛，安夫人隻得叫了丫鬟小鸞跟著，可小鸞也不過十四五的年紀，實在讓人不放心，隻得又叫了錦葵一同跟去。
這白雲山說大不大，說小也不小，前山後山雲峰相連，前山主要用於白雲寺僧眾修行之所，後山方才是觀景遊玩的好去處，從前山到後山還需要步行大概半個時辰，一路上來往的行人絡繹不絕，道路兩旁小販的吆喝聲此起彼伏，好不熱鬧。三個人一路走一路玩，到了後山腳下，已經有些累了，偏偏路兩旁又歇滿了人，三人隻得往樹林裏走，好不容易找了塊安靜悠閑的空地，正要坐下休息，一隻野兔卻突然從草叢裏蹦了出來，天竺驚喜的叫了聲，一邊嚷著要抓兔子一邊提了裙擺就去追，錦葵還來不及叫住她，人影已經跟著野兔消失在了樹林裏，錦葵無奈，隻得吩咐小鸞在原地等候，自己往樹林裏去尋天竺。
雖說白雲山常年遊人香客不斷，可後山因為連著其他荒山野嶺，除了已經由朝廷開辟出來的遊玩區域，大部分地方也還是人跡難尋，除了皇室每年秋狩會偶爾來這裏，平時隻有當地的柴夫獵人會上山來。
錦葵也不知道自己走了有多久，先前還能隱隱聽見的人聲已經完全沒有了，四周花草叢生，隻有藏在林中的鳥兒婉轉啼鳴。頭頂上的樹葉斑駁搖曳，灑下一地的金光來。本來就已經累得不行了，這會兒她更是饑腸轆轆，用盡力氣喊了幾聲天竺，仍舊沒有得到任何回應，卻驚起一林子的飛禽走獸，呼啦啦鋪天蓋地從她頭上身邊一閃而過，她嚇得跌坐在地上，待四周再次安靜下來，才聽見自己肚子發出的咕咕聲。
錦葵歎了口氣，決定還是先休息一會兒再想想怎麼辦。這樣走下去，她怕自己也會迷失在這林中。說不定運氣好一會兒還能碰見當地的村民，這些人擅長追蹤尋跡，請他們幫忙，應該很快就能找見天竺。
“咕咕~”
肚子又一次向她提出了抗議。她環顧四周，意外的發現不遠處竟然長著棵野蘋果樹。錦葵起身，拍拍身上的泥土，決定去看看能不能有所收獲。
現在正是蘋果成熟的季節，那低矮的樹上，一顆顆紅豔豔的果子藏在綠油油的樹葉裏，顯得好不誘人可愛，錦葵毫不猶豫的伸手去夠，卻聽“嘶”的一聲，掩護交錯的葉裏竟突然探出一隻蛇頭，始料未及的錦葵嚇得一個趔趄，哪知道身後高聳的草叢下竟是一個斜坡，她整個人不由自主的向後倒去，接著便像球一樣滾下了山坡，一頭撞在一棵樹幹上，這才停了下來。