次早玄宗升殿，百官齊集。賀知章引番使入朝候旨。李白紗帽紫袍，金魚像笏，雍容立於殿陛，飄飄然有神仙淩雲之致，手執一封番書，對番使官說道：“小邦上書，詞語悻慢，殊為無禮，本當加兵誅討，今我皇上聖度如天，姑置不較，有詔批答，汝宜靜候恭聽。”番使戰戰兢兢，鶴立於凡墀之下。玄宗命設七寶文幾於禦座之旁，鋪下文房四寶，賜李白坐錦繡墩草沼。李白即奏說道：“臣所穿的靴子，深恐不淨，怕汙茵席，乞陛下寬恩，容臣脫靴易履而登。”玄宗便傳旨。將禦用的吳綾巧祥雲頭朱履，著小內侍與學士穿著。李白叩頭說道：“臣有一言，乞陛下恕臣狂妄，方敢奏聞聖聽。”玄宗準奏道：“任卿言之。”李白道：“臣前應試，橫遭右相楊國忠、太尉高力士斥逐，今見二人列班於陛下之前，臣氣不旺。況臣今日奉命草詔，手代天言，宣諭外國，事非他比。伏乞聖旨著楊國忠磨墨，高力士脫靴，以示寵異。庶使遠人不敢輕視詔書，自然誠心歸附。”玄宗此時正在用人之際，且心中深愛李白之才，即準其所奏。楊、高二人暗想：“前日科場中輕薄了他，今日乘此機關便來報複，我們心中甚為恨卻。況番書滿朝無人可識，皇上全賴他能，不敢違旨。”隻得一個與他脫靴，一個與他磨墨，二人侍立相候。李白見此境況，才欣然就坐。舉起免毫筆一枝，手不停揮，須臾之間，草成詔書一道。另將別紙一幅，寫作副封，一並呈於龍案之上。
玄宗覽畢，大喜說道：“詔語堂皇，足奪遠人之魄。”及取副封一看，咄咄稱奇。原來那字跡與他來書無異，一字不識。傳與眾官看了，無不駭然。玄宗道：“學士可宣示番邦使官聽罷，然後用了大寶入函。”遂命高力士仍與李白換了雙靴。李白下殿，呼番使聽詔，將詔書朗宣一遍。其詔曰：
大唐皇帝詔諭渤海可毒：本朝應命開天，撫有四海，恩威並用，中外悉從。
頡利背盟，旋即被縛。是以新羅奏織錦之頌，天竺致能言之鳥，波斯進捕鼠之蛇，沸菻獻曳馬之狗，白鸚鵡來自河陵，夜光珠貢於林邑，骨利於有名馬之納，泥婆羅有良鮓之饋。
凡諸遠人，畢獻方物，要皆畏威懷德，買靜求安。
高麗拒命，天討再加，傳世九百，一朝殘滅，豈非逆天衡大之明鑒歟！
況爾小國，高麗附庸，比之中朝，不過一郡，士馬芻糧，萬不及一。
若螳臂自雄，鵝癡不遜，天兵一下，玉石俱焚，君如頡利之俘，國為高麗之續。
今朕體上天好生之心，恕爾狂悖，急宜悔過，洗滌其心，勤修歲事，毋取羞辱於前，翻悔誅戮於後，為同類者所笑。
爾所上書不遵天朝書法，蓋因爾邦所居之地，遐荒僻陋，未睹中華文字，故朕茲答爾詔言，另賜副封，即用爾國字體，想宜知悉，敬讀不怠。
李白宣讀詔書，聲音洪朗，番國使官俯首跽聽，不敢仰視，聽畢受詔辭朝。賀知章送出都門，番使私問道：“學士何官，可使右相磨墨，太尉脫靴。”賀知章道：“有相大臣、太尉近臣，不過是人間貴官。那個李學士乃上界謫仙，偶來人世，讚助天朝，自當異數相待。”番使咄嗟歎詫而別。回至本國，見了國王，備述前言。那可毒看了沼書及副封字大驚，與本國在朝諸臣商議：“天朝有神仙幫助，如何敵得他過？”遂寫了降表，遣使官入朝謝罪，情願按期朝貢，不敢複萌異誌，此是後話。正是：
幹戈不動運人服，一紙賢於十萬師。
且說玄宗敬愛李白，欲賜以金帛珍玩，又欲重加官職。李白俱辭謝不受道：“臣一生但願逍遙閑散，供奉左右，如東方朔事漢之故事。且願日得美酒痛飲足矣！”玄宗乃下詔光錄寺，日給與上方佳釀，不拘以職業，聽其到處遊覽，飲酒賦詩。又時常召入內庭，賞花賜宴。是時宮中最重大芍藥花，是揚州所貢。即今之牡丹也，有大紅、深紫、淡黃、淺紅、通白，各色各種。都植於興慶地東，沉香亭下。時值清和之候，此花盛開，玄宗命內侍設宴於亭中，同楊貴妃賞玩。楊貴妃看了花說道：“此花乃花中之王，正直為皇帝所賞。”玄宗笑說道：“花雖好而不能言，不如妃子之為解語花也。”正說笑間，隻見樂工李龜年，引著梨園中一班新選的一十六色子弟，各執樂器，前來承應。叩拜畢，便待皇上同貴妃娘娘飲酒命下，奏樂唱曲。玄宗道：“且住，今日對妃子賞名花，豈可複用舊樂耶！”即著李龜年：“將朕所乘玉花驄馬，速往宣召李白學士前來，作一番新同慶賞。”
龜年奉旨飛走，連忙出宮，牽了玉花驄馬，自己也騎了馬，又同著幾個夥伴，一直走到翰林院衙門裏來，宣召李白學士。隻見翰林院中人役回說道：“李學士已於今日早晨，微服出院，獨往長安市上酒肆裏吃酒去了。”李龜年於是便叫院中當差人役，立刻拿了李白學士的冠袍玉帶像笏，一同尋至市中，四處找尋。許多時候。忽聽得前街一座酒樓上，有人高聲狂歌道：
三杯通大道，一鬥合自然，但得酒中趣，莫為醒者傳。
當時李龜年聽了，說道：“這個高歌的，不是李學士麼？”遂下了馬，同眾人入酒肆，大踏步走上樓來了。果見李白學士占著一副臨街座頭，桌上瓶中供著一枝兒繡球花。獨自對花而酌，已吃得酩酊大醉，手中尚持杯不放。龜年上前高聲說道：“奉聖旨立宣李學士至沉香亭見駕。”眾酒客方知是李學士，又聽說有聖旨，都起身站過一邊。李白全然不理，且放下手中杯，向龜年念一句陶淵明的詩來道：“我醉欲眠君且去。”念罷，便瞑然欲睡。龜年此時無可奈何，隻得忙叫跟隨眾人，一齊上前，將李白學士簇擁下樓來，即扶攙上五花驄馬，眾人左護右持，龜年策馬後隨。到得五鳳樓前，有內侍傳旨，賜李白學士走馬入宮。龜年叫把冠帶袍服，就馬上替他穿著了，衣襟上的鈕兒，也扣不及。一霎時走過了興慶池，直至沉香亭，才扶下了馬，醉極不能朝拜。玄宗命鋪紫氍毹毯子於亭畔，且教少臥一刻，親往看視，解禦袍覆其體。見他口流涎沫，親以衣袖拭之。楊貴妃道：“妾聞冷水沃麵，可以解醒。”乃命內侍取興慶地中之水，使念奴含而巽之。李白方在睡夢中驚醒，略開雙目，見是禦駕，方掙紮起來，俯伏於地奏道：“臣該萬死。”玄宗見他兩眼朦朧，尚未蘇醒，命左右內侍，扶起李白學士，賜坐亭前。一麵叫禦廚光祿庖人，將越國所貢鮮魚鮮，造三分醒酒湯來。