見新人後，西貝默想著與高個美女的會晤好感，默想著小艾的好、不好。
小艾對他忽冷忽熱的，現在看來可能是婚前綜合症的典型表現，但那時誰也沒有這個概念。年輕人西貝，時刻扛著一副盾牌，接受小艾的折騰。忍受是有限度的。忍到吐血時，是誰，都準備撤了。可西貝一直沒有撤。他一直懷著希望等小艾好好待他。
小艾寒假表現奇佳。二人親親熱熱地，安安靜靜地，算是心心相映，同心同德了。
他糾結。他鬱悶。他不由自主地腳踏兩隻船，就是到了那一步。他很為難。很難受，比小艾精神折磨他還難受。
他沒有反抗也沒有屈服。
話說他與美女見麵次日，美女繼續邀請西貝，西貝婉拒了，但同意給高個美女寫信，試著交往。西貝首先不想傷害她，她沒有父親一個沒有父親的嬌柔女子啊，令人憐惜。
上善若水，厚德載物。可是對待感情，要麼不去觸碰，要麼好壞都負責到底。
西貝離開W市回學校前，再也沒有聯係過高個美女。
回到學校的日子，他忍受煎熬，不安中幸福，幸福中痛苦。
他不斷地收到小艾的信，或喜或憂，或歡或煩，或愛或惱，那種他習慣的調調，那種隻有夫妻間才有的隨意的、親昵的、無縫的感覺，即使有時不夠暖，不夠和諧，可總體是親密的。
小艾不知道，一點兒不知道她忠誠的夫君已結新人。
她心煩的時候，仍然不小心有點“彪悍”。她拿西貝當自己人，在學習生活中遇到的不稱心如意的情緒，就發到西貝身上了。西貝都忍了，堅如鋼鐵，韌如牛皮。如果沒有西貝包容的雨露，她小艾怎麼能克服困難，又怎麼能朝氣蓬？
感情到了某層境界，稱呼上就會不知不覺地變化，信頭稱呼上，小艾由想念的西貝到親愛的西貝發展到老公、親愛的老公，嗬嗬，信尾署名從想你的小艾到愛你的小艾發展到老婆、愛你的老婆。西貝是個細心的家夥，他的回複稱呼總能與小艾的和諧般配。
西貝一邊歡喜著，一邊憂愁著。兩個姑娘啊，現在不拖死他，以後必定會拖死他。鹿死誰手呢？
過一天算一天，西貝想。西貝的心在哪裏呢？他到底會選擇誰？他自己也糊塗了。他不想傷害任何一個女孩。但注定他必須傷害其中一個，或者兩個都傷害了。他想著都怕，幹脆不想。幹脆兩邊都瞞著。
五一節前的兩個月，他收到美女三封信，拖拖拉拉回過兩封。鴻鱗尺素雖疏，但他一向細致的風格即便不留情，也是親和耐心迷倒人的熨帖 收信的人，無論誰，都如飲了雨後花露。
小艾還迷在自己的棋局裏。她敏感，但不細心。尤其她對屬於自己的東西、人都不甚上心。對別人卻能盡量細致、熱心。優點呢？缺點？
西貝心下煩惱著。感覺非常糟糕。
小艾心下卻快樂著，正在循序漸進地收複失地，認真謀劃與西貝百年關係的象棋棋局，一步一步思考著走。她以為這是她一生中考慮最周全的棋局了。無論勝敗，結局隻有一個，與西貝好合。
春風悠揚中，埋伏著楊柳的刀光劍影，準確、優雅、無聲地吻上愛情的大脈。感覺到的時候，已回不到最初。
兩相偎依，最親密無間的時刻，是如此的短暫。
長恨，心不如水。都歎，人生若隻如初見。