自晉代郭璞《葬書》之後，“氣”的理論便成為風水的中心問題，一切具體的風水活動都必須以得氣為主而展開。所謂“乘氣”、“聚氣”、“順氣”、“界氣”……“凡著地理者總以氣為主。”它要求人的小宇宙之氣必須同周圍環境的大宇宙之氣相協調，相統一，秉乘天地之氣而大有作為，這是中國風水觀的最基本的要點。因而，風水特別忌諱“死氣”、“煞氣”、“泄氣”、“漏氣”，認為這會帶來厄運，放跑財源，乃至導致疾病。
因此，人們為了擋住風煞而聚合吉氣，在住宅周圍修建圍牆，或建造四合院，或在住宅周圍種植樹木花草，這都是人們改造風水良好方法。
風水的水
水是自然界一種非常重要的物質，其對調節氣候、淨化環境具有重要作用，人類更是須臾離不開它。但選址不當或使用不善，它也可促成無情的洪水吞噬莊稼和房屋，或者引起汙染，破壞生態係統。所以建築的選址中如何處理水的問題也就是至關重要的問題之一了。
風水的水法基本法則
風水的基本法則是“山管人丁水管財”，就是說適當的水是可以使人發財致富的。水能載舟，亦能覆舟；同樣，風水中對水是有嚴格要求的，好水可以使人發財，房地產快速增殖，而壞水則可使人破財、不利之事連連發生。風水對水的要求與選擇一般可以從二個主要方麵考慮：1）形法，即水的形狀如位於水的衝擊口上、弓背上等等；2）理氣，水要講究合理，不合理的水要避之，或通過改變建築結構、門向等充分利用水，化煞為用則更好。當然如果這兩點都做不到沒有關係，但不要都違背水法的道理，否則水景豪宅反而事故多多。
風水學中，擇水具有極其重要的意義。
風水理論認為"吉地不可無水"，所以"尋龍擇地須仔細，先須觀水勢"，"未看山，先看水，有山無水休尋地"，水受到了風水家的特別重視。他們認為水是山的血脈，凡尋龍至山環水聚，兩水交彙這處，水交則龍止。由於水流的彎曲緩急千變萬化，風水家也將水比作龍，稱“水龍”，堪輿書《水龍經》說是專門講水係形勢與擇地之關係的，其彙總了上百種關於陰宅和陽宅的吉凶水局，以供人參考。
在無山脈可依的平原地區，風水家擇地便是以水代山，"行到平原莫問縱（山脈），隻看水繞是真龍"。《水龍經》便專門討論了水龍尋脈的要旨和法則。
"然水有大小，有遠近，有淺深，不可貿然見水便為吉。"
當審其形勢，察其性情，別其吉凶，以作取舍定之標準。"風水家取舍水的標準，主要是以水的源流和形態為依據的，"水飛走則生氣散，水深處民多富，淺處民多貧，聚處民多稠，散處民多離。"
認為為水要屈曲，橫向水流要有環抱之勢，流去之水要盤桓欲留，彙聚之水要清淨悠揚者為吉；而水有直衝斜撇，峻急激湍，反跳傾瀉之勢者為不吉。
風水理論中對水的認識除了考慮了灌溉、漁鹽、飲用、去惡、舟楫、設險之利處，還很注重對水患的認識，"天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝"（《老子》），古人早就認識到了水的剛柔兩麵性，水淹、衝刷、侵蝕等水害使人們總結出了許多合理選址和建築防禦水患等措施。較典型的例子是在河流的屈曲處選址。即是河流彎曲成弓形的內側之處，其基地為水流三麵環繞。這種形勢稱為"金城環抱"，按五行，金象圓，且金生水；水亦為險阻，環抱之水故“金城"、"水城"之稱。風水學中又稱其為"冠帶水"、"眠弓水"，是風水水形中的大吉形勢，所從皇家如故宮中的金水河、頤和園萬壽山前的冠帶泊岸，到民宅前的半月形風水池和眾多位住宅均由此衍出。
這種水局之所以被認為是吉利的除了近水之利外，主要在於其基地的安全、不斷擴展和環顧有情。由現代水文地理學可知，河流在地形地質的限定和地球自轉引起的偏向力，形成了彎曲婉轉的狀態，彎曲之處便有了許多河曲之處，由於水力慣性的作用，河水不斷衝擊河曲的凹岸，使其不斷淘蝕坍岸，而凸岸一側則水流緩慢，泥沙不斷淤積成陸，既無洪澇之災又可擴展基地，發展住宅。同時，冠帶狀的水流曲曲如活，給人以良好的視覺感受。而反弓水被認為退散田園守困窮"，十分不吉利。這種認識和實踐由來已久，如河南安陽的殷商建築遺址，便多設於河流的凸岸而後世則多不勝舉。
古代風水學中關於水的認識，大多是符合科學道理，故可多為今日選址所借用。如可選擇河流凸岸的台地上，且要高於常年洪水水位之上，避免在水流湍急，河床不穩定，死水沼之處建房等等。除此之外，對水源水質也要詳加注意。就這水源來說，不外有三種，其一是井水，井址的選擇應考慮到水量、水質、防止汙染等因素。盡可能設在地下水汙染源的上遊，方便取水處。要求井位地勢幹燥，不易積水，周圍20~30米內無滲水廁所、糞坑、畜圈、垃圾堆場和工為廢水等汙染源。其二為泉水，常見於山坡和山腳下，水質良好和水量充沛的泉水不僅是適宜的水源，而且還有淨化空氣和美化環境的作用，所以住宅周圍有山泉者，當為吉利之住宅。
風水書也說："有山泉融注於宅前者，凡味甘色瑩氣香，四時不涸不溢，夏涼冬暖者為嘉泉，主富貴長壽。"其三為地麵水，如江河湖泊和蓄存雨水等，此類水汙染情況較井水和泉水嚴重，所以水的飲用取水點盡量選在聚落點河流的上遊，排汙點設在下遊。如有條件飲用的水最好在岸邊設砂濾井，淨化水質提高水的清潔衛生程度。
就水質方麵來說，以觀察品嚐的簡單易行的方法來判斷時，當掌握水應清沏、透明、無色、無臭、無異味、味甘等。有條件的應當作化學生物試驗，檢查水的軟硬度、礦物含量和細菌含量等。看來，對水環境的考慮不外注意水勢、水源、水質三方麵而已。
風水中的龍穴
古代論述自然風水的書籍，一般是以山脈結構形成的各個氣勢為主要話題，如“龍穴、青龍、白虎、玄武、水口、明堂、太極暈、砂、過峽、開賬、朝山、案山、樂山、五行星峰”，但都沒有得出明確答案。
因山脈結構形勢千姿百態，常人難測。對其深奧之理，後學者最難認識，可稱茫然莫解。《風水與城市》“餘致力於風水學應用研究四十年，如覺入門。麵對如此博大精深之學，深入之，也頗感步入五裏雲霧，難觸鳳毛麟角。”就是一個有力例證。據古代風水書記載：“有誰識得明堂法，五百年中一更生，歎真師不易產也！”這就是真實反映了要精通傳說中的風水，並非是容易之事。
古代風水所稱的龍，其實就是山脈。山脈運行地中氣息之氣，得地殼組織運動演化而成形。形氣相生，與五行金、木、火、水、土相配。土是五行之主，比喻是“龍之肉”，為萬物之母。水比喻是“龍之血”，如血液循環、生生不息，為萬物造化之源。火比喻是“龍之氣”，為山脈之中暖流，主宰著地形氣息變化。草木比喻是“龍之毛”，得天地造化而生。金屬之石比喻為“龍之骨”，是氣息運行根基。山脈形勢氣息動態氣化屬陽，地士屬陰，地士滋養氣息，氣息產生氣化變化而成形勢，內外結構，一脈相連，互相照應。
中醫理論：“人之生理亦同生天地之理”。山脈之中有氣息才有生機，氣息藏聚之處，就是生機最旺盛的地方。人死後骸骨若得到山脈形勢氣息藏聚之處氣化孕育，與樹木嫁接產生氣息原理相同，一樣可獲生機。古代風水所說的龍穴，即是山脈形勢結構氣息藏聚的地方。尋龍擇穴的作用，是將先輩骸骨安放在山脈形勢結構氣息藏聚之處，同地中陰陽之氣氣化合成一氣，依托山脈動態氣化變化來溝通大自然氣息氣化，使骸骨再產生氣息氣感變化。因山脈結構形勢氣息氣化可與人體內中氣化直接感應，而先輩骸骨氣化與其子孫後代氣化一氣相關。所以，前人選擇的名墓都建立在山脈形勢結構氣息藏聚地方，其產生氣感變化，沒有不應驗的。這也見證，風水龍穴氣化變化，與人類祖先骸骨結合在一起之後，可對其後代身體內中氣息變化產生良好作用。
尋找龍穴之法，應當根據山脈的形勢變化來觀察。山脈結構生機氣息凝聚之處，即是龍穴位置所在。山脈形勢是天地氣化所成，其形勢以氣為主，而氣需凝聚才有結穴。為此，前師所選擇的名墓，都在山脈結構生機氣息凝聚之處，順應地中陰陽之氣，融會局麵水源之氣。其結穴凝聚之氣務必純真，得陰陽氣息氣化形成氣勢，這樣才可收獲天地造化之果。
山有來脈，水有來源。地之氣變動以山脈形成氣勢為主，局麵之氣變動以水源彙聚為主。水動比喻屬陽，山地之土比喻屬陰，山水相交之際，就是陰陽融合之時。萬物必得陰陽氣息氣化不停孕育才能得以生機。因地中陰陽氣息氣化凝聚於山脈結構精華所在之處。水源氣息氣化彙聚在山脈結構所成環境局麵之中，而尋找龍穴安葬先輩骸骨目的，就是收獲其氣，使生機更加旺盛。
古代風水所稱的陰陽，乃為陰陽之氣，即大自然生機氣息氣化之氣，是孕育生命體的最主要元素。山脈形成氣勢得地中陰陽之氣孕育，生機氣息自然周而複始，運行不息。氣行地中，可以根據山脈的形勢變化而知其行，又可以根據山脈形勢之止而知其聚。山脈形成氣勢止聚之處，是地中形勢的造化精華。先輩骸骨若獲此精華之氣，就能重新得到大自然氣息氣化良好孕育，而這種氣息變化的結果，必與其後代氣化相適應，才可對其後代產生良好的輔助作用。
山脈結構形成氣勢，合乎大自然造化之理。地有循環不停的生機氣息，山脈結構龍穴之處，為整個地形氣息動態氣化變化精華所在。其結構形成氣勢，是地殼組織運動幾千萬年前演化而成的、一個動態氣化變化著有生機氣息形體。因大自然氣息氣化與人身之氣化息息相通，先輩骸骨若獲地形精華之氣孕育，就能得以和地中氣化變化結合在一起，依托山脈形成氣勢來溝通大自然氣息氣化，經氣息氣化變化互相感應之後，對其後代氣化就會產生良好氣感變化。其實，這就是大自然氣息氣化變化，與人身氣化氣息感應變化所產生的作用。