風倒梧桐，問故跡仗誰收拾？空悵望白山黑水，黯然消滅。
宮史已隨烽火散，美人不共繁華歇。笑白頭剩得舊鈔胥，從容說。觀風俗，輶軒節，操褒貶，春秋筆。有綺情俠氣，孤忠奇烈。舞扇歌衫同點綴，脂鈿粉盝都狼籍，話滄桑還見玉魚寒，銅駝泣！
寄《滿江紅》這一首詞，是清代三百年豔史的楔子。清代這三百年裏，名臣碩士，儒林文苑，自然有清史流傳出來。便有什麼藝術方技，仗著一點小小本領，也都搜羅在史傳裏麵。獨有婦女，不過把孝義節烈的表揚一番。這些可泣可歌可感可歎的豔跡，全要靠著稗官的小說，名流的筆記，曲曲折折的替他宣布。可惜不是一人一事，便是一節一段，容易散佚，容易遺忘。要知道，這一個豔史，不是單說那脂香粉膩、紙醉金迷，便是孝義節烈、藝術方技，隻要是出於婦女，那樣當不起這個\"豔\"字？在下編這部豔史，便守著這個宗旨。論到清代在建州、在遼東的時候，什麼王皋呢，什麼洪承疇呢，道途遙遠，宮闈秘密，也不敢便算做實錄。倒是清代入關，定鼎北京，有這三百年天下，卻靠著一篇豔史激成功的。
這大周昭武皇帝吳三桂，原是遼東人氏。他父親吳襄，明朝崇楨初年，已經官拜錦州總兵。三桂生下來聰明絕世，膂力過人，十八歲便考中了武舉人，跟著父親隨營效力。這個時候，清代方才得著興京，在遼東一帶地方騷擾。後來聲勢漸大，連經略熊廷弼、袁崇煥這班人都奈何他不得。吳襄的能耐，自不必說了。三桂因為父親失機下獄，依然升他做了總兵。這感激涕零，滿想立功救父，把寧遠守的鐵桶相似，李自成飛也飛不過來。崇禎知道三桂是有用的，便召他入朝，要他專禦流賊，先把吳襄開釋了，提督京營。這時三桂奉到這樣恩旨，自然將寧遠事務交代了裨將，銀鞍白馬，皂蓋朱幡，浩浩蕩蕩進了北京城朝見，崇禎著實慰勞了一番，便封做平西伯。
滿朝這班趨炎附勢的人，第一要算得嘉定伯周奎。這周奎是周皇後的父親、崇禎的國丈，知道三桂得寵，便想同他聯絡。
約了日期，設筵款待，真是八珍並薦，百簋俱陳。酒過三行，一班一班的歌童舞女，輕裙廣袖，利屣長裙，前來叩拜。三桂在那寧遠的地方，氈居毳幕，膻肉酪漿，那裏有這天堂般的住宅，天仙般的美人？況且戎馬半生，連妻子都不大相見，雖則素性是好色的，也無從發泄出來。正在呆呆的望著，忽然耳朵邊聽見說道：\"圓圓替伯爺把盞！\"三桂頓然一驚，麵前卻站著一個雪膚花貌、豐容盛鬋的人，身上是團花錦襖，百蝶宮裙，羅襪弓鞋，亭亭玉立。頭上還騰著珠光寶氣，盤了一個內家新髻。恐怕曹子建的《洛神賦》、杜少陵的《麗人行》還描摹他不像。三桂正待發言，圓圓早捧著酒壺向三桂嫣然一笑，斟滿了一杯，遞到三桂手中，說道：\"伯爺請酒！\"三桂模模糊糊連盡三爵。圓圓已執壺退下，入內更衣。下麵一片簫管之聲，正如流鶯乳燕，春囀皇州，令人覺的心醉。周奎對著三桂，頻頻勸酒，那知三桂的神魂，早跟著圓圓去了。周奎也懂得這種光景。隻見圓圓換了一身妝束，抱著琵琶，婷婷嫋嫋的走出來。
正待撥弦轉軸，周奎便道：\"伯爺不是外人，圓圓盡可侍坐。\"圓圓趁勢偎在三桂旁邊，唱了一出。三桂更樂不可支，忽然大聲說道：\"圓圓愛我！\"下麵歌童舞女，頓然一嚇。三桂微笑道：\"忽發狂言驚四座，兩行紅粉一齊回。我竟成揚州小杜了，老皇親不要見笑。\"周奎便道：\"國家多難，流賊內訌。
西北邊防，撤除殆盡。還仗著將軍一隅保障，不敢越境而北。