第一章 相府飲宴
玉燕南來，西北塞外仍是“春風不度玉門關”的荒涼季節，江南吳越古地，已是暖風酥醉。
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽蕭鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
一首詞曲，盡攬江南繁華勝景者，惟三變柳永之詞《望海潮》。柳永為北宋仁宗年間著名詞人，宋時有“凡有井水飲處，皆能歌柳詞”之說。柳永一生追慕官途，生平狂浪不羈，流連於歌妓之所，終生貧困潦倒，死後為妓女出資所葬。這首詞乃柳永旅居杭州是所作，其時柳永正值壯年，盼於仕途騰達，故詞句雖佳，卻處處有獻上層－－之意，特別於“千騎擁高牙”一句最能體現。且詞藻華麗，與南朝文學大家吳均駢文相類。
此刻詠誦此詞的，是一個韶華年關的紫衫少女。少女泛舟西湖，麵前桌案上， 少女吟罷柳詞，望著一湖春水，西湖一早如鏡，清風舞影，湖麵連泛鯉汶。湖上畫舫錦樓如林，遠望白帆點點片片，嚶韻歌舞，互競悠遠。少女說道：“師哥，江南春景，比起大理的漫山茶花，別有一番韻致。”少女姓邊，乃當代武學大師邊禦風之女邊淇兒。邊淇兒聽不到師兄東方衍回話，將要嗔怒，卻被東方衍望著湖岸，神思不知所屬。
順著東方衍目光望去，隻見江岸楊柳依依，族著一團桃紅。柳蔭下，三個老者在一起飲茶聊天，聽他們口音，有兩個是北方魯、豫之地的人。
聽到一年近八旬的老者說道：“聽說咱韓相爺要北上打金人仗，要是打勝了，北方可就能收複了。”老者本是河南之人，靖康禍變後，隨家人南遷至此有幾十年了，提起被金人占去的北方家鄉，不由得心生思念，神思怔住。
一個江南口音的人“嘁”了一聲，麵露不屑：“就咱大宋這幫官老爺，欺負咱們老百姓還成，打金人？那不是拿雞蛋去砸石頭嗎？”餘下一山東人說道：“別的我不敢保證，但我知道咱們大宋軍爺有一樣本事，金兵肯定是萬萬比不上的。”
那兩人瞪大了眼睛，齊聲說道：“什麼本事？”那山東人道：“打起仗來逃命的本事！”三人一陣長噓短歎。山東人說道：“你們知道咱們大宋朝為什麼要叫大宋朝？”說著用筷子在桌上寫了一個“送”字，說道：“花花江山都拱手送給了金人的‘送’！”
河南人道：“張老哥說得對，北方中原失地與其說是金人占去的，不如說是大宋朝拱手送給金人的。”那江南人又道：“要我說，如今朝廷南遷到此也有七、八十年了，金人在北方，咱們在江南，互不相侵，倒也過得自在。沒事咱們還是少惹金人為妙，要是真惹得大金加兵江南，朝廷這群官老爺又該丟下我們逃命去了.”
時值南宋寧宗年間，宋太祖趙光義曾有“不殺仕大夫，不殺上書言事者”的遺訓，故而使南宋有了相對於各朝各代相對寬鬆的政治環境，仕大夫自可上書直指皇帝之責，底層市民亦能“謗譏於市朝”，隻要不為當權者聽到，便可無事。
邊淇兒聽得怒從心起，從烏篷船船艙跳到船頭，雙手叉腰，怒氣鼓鼓指著三個老頭罵道：“你們三個老不死的，大宋就是有你們這種多嘴的老東西，才淪落到今天這種地步的！”三個老者同時怔住，被她罵的麵皮生紅。東方衍說道：“淇兒，別胡鬧。”一把把她拉下，瞪了她一眼，拱手對三個老者施了一禮：“家妹無禮，三位老先生勿怪。”
三老頭互視一眼，各自歎了口氣，那河南老者說道：“小娘子說的不錯，我們就是多嘴的老東西，隻能背後指指朝政。”三個老頭被邊淇兒罵得黯然無語，垂頭喪氣。那江南人麵皮發燙，起起身離開。
邊淇兒自小被父親、師兄慣得生嬌，莫說責備，連句硬話也未聽過。氣得連連頓足，雙眉緊蹙，轉身回到船艙。東方衍見她生氣，心一軟，回到船艙軟語賠罪：“好淇兒，是師哥錯了，師哥不該說重話，原諒師哥好不好？”邊淇兒“哼”了一聲，小嘴撅得老高，扭頭哼道：“師哥不疼淇兒，淇兒也不要再理他了。”
東方衍不知道師妹的小脾氣，微微一笑，倒了一杯“嚇煞人香茶”，笑道：“清茶一杯泯恩仇，咱們師兄妹之間還有隔夜仇嗎？”邊淇兒略一思忖，接過茶放在眼前桌邊，說道：“要我原諒你你也好，不過你得為我做一件事。”東方衍苦笑道：“從小到大，你要我做的哪件事，我哪件沒給你做到？你就是要我摘天上的星星，我也得做上天梯。”
“呸，油嘴滑舌，”說笑間取下挽住一頭青絲的天藍色銀簪，收到袖中，說道：“我不要你為我摘天上的星星，也不要你為我海底撈針了。”峰眉一揚，壞笑道：“不過－－－我要你為我西湖撈簪！”東方衍一愣，雙眉上挑，笑道：“好哇。”這次倒是邊淇兒一愣，隨即邪邪一笑，紫袖一動，天藍的簪子在半空中劃了藍色銀弧，往一平如鏡的西湖湖麵落下。東方衍人如鳥燕張翼，身子從船上探出，雙腳粘住船板，在銀簪即將落水之時銜在嘴裏
邊淇兒設想到他真的會去接，見他身子即將墜湖，額間已與湖麵相接，連忙搶上，提他後領，手上運勁上提，將他拉回了船上，雙手在他胸口又捶又打，急道：“你是傻子，我要你接你就去接？”東方衍卻將嘴一努，將銜在嘴裏的銀簪丟到湖裏，邊淇兒道：“你幹什麼？”
東方衍一把抓住她的右臂從袖管中搜出那枚真正的銀簪：“你那點鬼精靈的心眼還想來騙你師哥我？”敢情方才邊淇兒以他父親絕學“換雲手“將銀簪掉了包。東方衍說著將銀簪簪到邊淇兒如雲深草密般的秀發當中，邊淇兒麵靨生羞，如嬌花含露，更添妍麗，低頭小聲道：“知道我騙你，你還去接，也不知你是瘋了還是傻了？”東方衍：“誰要我當初大言不慚的，承諾要讓我的好師妹一生快樂。”
邊淇兒又啐了他一口：“又在耍你的油舌頭……”
兩人正在笑間，臨安城內，一匹紅棕野馬脫韁般發飆狂奔，撞翻許多商販攤位。大街小巷，市民們驚呼逃散，逃跑中又有不少人被踐踏踩傷。
馬上五旬老者縱馬橫穿臨安城。這匹馬是他西出塞外在蒙古草原所得，他也尚未完全馴服。奔到西湖邊上，野馬忽然受驚，長呼一聲，人立般高高躍起，馬上韁鈴咚響，幾乎將老者躍下馬去。老者一掌狠擊馬頭：“畜生，作死……”一個“死”字剛嘣出口，眼前一黑，天色如烏雲卷日，黑壓壓巨物拔天蓋地般呼嘯著向自己砸來。
老者一驚，一拍馬背，人彈飛出去。黑物如隕石般砸下，“嘭”的一聲，震天價般轟響，老者坐騎一聲淒異悲鳴，被落下的千鈞巨鼎壓的肉碎血散，地上石砌四通八裂般碎開。
半空中，一黑衣老儒，身如鴻雁翎毛，輕輕飄飄，意態疏懶，落到鼎口躺下，頭、腳自然垂下，身子躺在鼎口，雙目閉合似寐，滿身灑氣熏天。一身黑衣，破破爛爛，頭發散開，發著黴氣。
老者望著被巨鼎活活壓死的野馬，再看著鼎上老儒，雙目如欲噴火。要知道這野馬乃是少有的汗血良駒，是他西出塞外蒙古，在草原上，費了近一年時間，找了無數良種雌馬才將它誘出捕獲。老者幾個手下上前來問候：“幫主，您沒事吧？”話音未落，老者長鞭飛起，悄無聲息間，卷向老者腰身。他這一長鞭看似並無甚奇處，實則以長鞭本身柔韌之勁卷動剛猛內勁，實是武林一絕。
將及及身之際，老者麵前綠影紛飛泛光。東方衍折了根柔韌柳枝躍到老者身旁，拂動柳枝，與老者長鞭相交，勁力一吐，老者但覺得桑勁如風，持鞭手臂一時酥軟無力微吃一驚，後退一步。不待東方衍趨勢進著，老者長鞭偏出，枯黃枯影，紛飛如龍，朝東方衍心口送去，東方衍隻是出於一時俠義之心，出手來擋他，又知道這老者地位輩分極為尊榮，不願惹事輕躍避讓。
電光間兩人互換了一招，老者臂腕直挺，長鞭繃的挺直，剛勁淩厲似劍，往東方衍心口穿下，東方衍右臂一揚，柳枝綠影拂遊攢動，飄忽間將老者長鞭蕩開。
老者在江湖中已少有敵手了，兩招不勝東方衍，頗為意外。揮鞭成風，長鞭便展動，如山原舞動，團團向東方衍卷動。東方衍識得厲害，不敢輕接，展開輕功避開。兩人互拆了十餘招，老者鞭法多變，忽剛忽柔，長鞭縱橫交織，如梳如篦，東方衍全身要害大穴盡為他梳篦牙罩住。
東方衍展開師門輕功，在老者周身遊走無定，不時拂動柳枝去攻老者要害。他輕功高極，老者看在眼裏，東方衍如幻成萬千浮雲，飄忽無蹤，來去無蹤，對他輕功頗為敬服。以老者武林大前輩大高手的身份，三招不勝東方衍便當認輸才是，但他素來心胸狹隘，他許多手下又在身旁看著，心忖：“我若製服不了這小子，今後還如何服人？”
一念及此，長鞭下掃，拂向大腿內側“環跳”穴。東方衍躍身一側躲過。老者趁他步法一頓，長鞭上卷，與他柳枝交卷一處，運勁扯帶，東方衍勁力稍弱，手心脫皮般吃痛，柳枝脫手。
老者將要進著，忽聽得鼎上老儒放聲長笑。東方衍、老者不約而同的望向老儒，隻覺他笑聲奇異，似是滿含輕天蔑地、小視九天宇宙的狂傲，又似滿含悲憤、辛酸苦痛，心中無限抑鬱，要在這一笑之間，全部發泄出來。
兩人正納罕間，老者笑聲一止，身如清影，鑽到鼎下，擎著巨鼎，足不點地般飛躍半空，長聲笑道：“好癡兒，好癡兒，可你連為誰癡都弄不清……”聲音似笑似悲。說話間已擎著巨鼎飛到西湖之上，在湖麵腳點點連連，湖波鯉紋連泛。他手中的巨鼎少說也得有千百斤重，能夠舉起，已是極為難能，水上踏波而行，更是舉世難見的神通。臨安市民，湖上乘船遊樂的達官貴人，無不驚呼，如見天人。
老者暗驚：“能夠踏波而行，內力、輕功都需臻至登峰造極的絕高境界，方可勉力而為，這老頭手舉巨鼎，尚且能如意踏波，這份神通，隻怕這天下無人能及了……”東方衍暗忖：“原來是江湖異人，倒是我多事了……”
長袍老儒忽而手一動，將手中巨鼎扔到西湖水中，腳在鼎上一點，哈哈一笑，飛在半空。西湖水麵一陣滔天大浪，幾艘畫舫竟被掀翻。船上正在遊樂的達官貴人、歌舞豔妓，猝不及防，頓時成了落湯雞。岸上圍觀的市民大覺解氣，指指點點，嘻嘻哈哈。等那群濕漉漉的達官貴人爬上岸後，黑袍老儒早已不見了蹤影。
老者怒目瞪視東方衍，嘿聲冷笑道：“小子，你功夫不錯，再吃我一鞭。”長鞭欲揚，少女聲音嬌柔如鈴，猶似自西湖水底傳來：“歸海前輩，家師哥性子較直，衝撞之處，前輩恕罪則個。”話音溫軟如潤，如鶯鳴翠聲，不論有多大話氣，聽了她的聲音火氣都降了大半。
少女麵帶笑容，一身絳紫紗衫，膚腴靈姿如芙蓉待綻，質若無骨，鵝蛋小臉，雖不沾脂粉，姿容極美。正是東方衍師妹邊淇兒。當她從烏篷船內探出頭來的那一刻，所有人都不禁想到了“天仙”兩字。老者雖非好色之人，見到邊淇兒也不禁心頭一熱。
邊淇兒連向師兄使了個眼神，東方衍隻得一揖拜倒：“晚輩東方衍，得罪之處，前輩莫怪.”老者聽到“東方衍”三字心頭一驚。這倒不是東方衍年紀雖輕，在江湖卻已聲名鵲起，而是東方衍師父“清風一怪”邊禦風，乃當世幾大高人之一，他倒是不敢得罪，還了一禮道：“原來是東方少俠，倒是老夫得罪了。”
東方衍望了地上死馬殘骸一眼道：“前輩這匹馬野性太大，死了倒也好。”他生性耿直，想來有什麼說什麼。老者怒火如熾，心忖：“若不是看在你師父麵上，我會怕你這小鬼？”這老者複姓歸海，名參霸，，乃關洛黃河幫幫主，黃河幫在黃河兩岸，關洛川陝一帶勢力極大，歸海參霸在武林中地位極共尊榮，自然不好當眾同一個後輩為難。但若要他罷手，又心有不甘。
邊淇兒連忙出麵打個圓場：“歸海前輩，我和師哥在船上備了些酒菜，前輩若賞臉，就請上船共飲幾杯。”歸海參霸想了想，臉色沉了下來，說道：“老夫尚有要事，就是不叨擾了，告辭。”瞪了東方衍一眼，帶著自己幾個手下去了。
東方衍回到船上，邊淇兒白了他一眼，輕“哼”，轉身回艙。東方衍道：“又生什麼悶氣？”邊淇兒道：“那歸海參霸心胸狹隘，你得罪了他，他不可能輕易放過你。”東方衍笑道：“你是在為你師哥擔心？”
邊淇兒小臉被他臊的小臉羞紅，淬了一口道：“少臭美了，我是在想，爹爹要我們來協助韓相爺北伐，那歸海參霸也是韓相爺座上賓，得罪了他，恐怕於大事無益。
經他這麼一說，東方衍麵色凝重，望著西湖山色，怔怔發呆。邊淇兒見他又在出神，說道：“又在想些什麼？”東方衍搖搖頭：“沒什麼。”又道：“淇兒，咱們該去辦正事了。””邊淇兒點了點頭。
兩人將船靠了岸，回到客棧，東方衍又換了那一身白衣，更顯儀容華韻。邊淇兒香湯水浴後，重新換了身衣衫。東方衍見她換了新的行頭，不禁啞然失笑：“我說淇兒，你這身行頭走到大街上，還不迷死萬千少女？”敢情邊淇兒竟換上了一身書生裝，手裏搖了把折扇。她本就脫落得姿容美極，此時儼然成了一名唇紅齒白，膚體白暫的美貌少年。
邊淇兒淺淺一笑，玉臉泛起兩個淺淺的梨窩。二人並肩出了客棧，此時天色暗暮，殘陽垂掛西首，將落未落。穿過幾道街落，麵前一座偌大的府宅，昏暗日光下，紅牆玉磚，更顯金碧輝煌，幾處屋簷如鳥翼張開。
府門前一對石獅對立如躍，凜然生威。兩側十數名宋軍兵丁，相對而立。金漆門匾，上書“韓府”兩個琉璃大字不少江湖中人進出韓府，兵器也被官兵收繳。這些人在武林中地位皆極其尊榮，但到了宰相韓侂胄府邸，都規規矩矩，不敢稍一逾禮。
二人並肩行到相府前，家丁通報過後，經管家指引，兩人徑往府內行去。韓侂胄在宋寧宗繼位後，地位節節攀升，此時已在南宋位極人臣，府邸莊園占地數十裏。莊園內，湖塘花亭，假山如真。樓閣台榭，磚瓦琉璃，極為奢豪。
穿過幾條畫廊，行到相府大廳。但見廳內，百餘江湖群豪規規矩矩端坐兩側飲酒。
歸海參霸熱情迎上，握住他手臂，笑道：“是東方少俠？少俠年紀輕輕得遇名師，當真前途不可限量。”邊淇兒、東方衍均大為疑惑：“歸海參霸性子狹隘，不來尋仇便是千幸萬幸，怎會如此熱情？”歸海參霸手上勁力陡強，東方衍覺到一股大力緊裹手腕，微微一笑：“哪裏哪裏，歸海前輩的大名才是如雷貫耳。”潛運內勁相抗。歸海參霸覺他手臂忽的軟如棉絮，心中一驚。募得東方衍手腕如氣囊鼓起，大勁衝上，剛要加運勁力，麵前搶出一道人影，猛然間兩人腕間“偏曆”穴同時一麻，放手後退兩步。
但見那人灰色素袍，麵容清瘦攫爍，濃眉大眼，約莫四十歲年紀。歸海參霸“哼”了一聲，冷冷道：“我道是誰，原來是海內第一打穴名家，薛慕白。”
“原來是薛前輩，晚輩東方衍，見過前輩。”東方衍心中一喜，他
聽師父介紹過薛慕白，對他俠義行徑頗為推崇，連忙行禮。
薛慕白打量了東方衍幾眼：“你是邊禦風的徒弟？果然年少英雄。”麵前一陣淩厲掌風掀起一道狂飆，掌力劈空傳來。薛慕白抬掌與來人交了一掌，頓時廳內厲風四溢，正在飲酒的江湖群豪被掌風激得毛發衝冠。