劉姥姥因說趁天時還早，趕回家去，洗澡更衣，明早為姑奶奶上香祈福。鳳姐見他這樣說話，竟不挽留了。命平兒收拾東西，著人送姥姥家去。李紈因跟著平兒去了。劉姥姥臨走又去靈前痛哭一回賈母，眾人再陪哭一場。
不言劉姥姥回家之事。卻說賈政想著東府醜陋作盡而致抄沒，且賈璉注銷前程，憂聖上對賈府究竟側目，方遭此禍端。目下惟倍加謹慎，以求寧安。因與兄賈赦商議，此時不比往昔，慈母停靈不宜滿七，須提前出殯，搏儉樸之名。明日率領孫男子侄，跪求仙靈容諒。賈赦亦因東府及賈璉之事惶恐，聽賈政如此一說，自無異議。遂請外麵先生選了日子，定下正月十一日賈母出喪。是日，多少禮儀從減，兼親友們敗的敗，避嫌的避嫌，是以賈母後事蕭索，隻比一般人家辦此類事多些穿孝衣的仆人。哭號聲倒是驚花駭鳥，飛街越巷，搖山撼城，不忍耳聞。自有老者閑人讚賞賈府，不愧詩禮之族，孝道竭盡。
賈赦、賈政、賈璉、賈琮、寶玉、賈環、賈蘭、邢夫人、王夫人、鳳姐、李紈、寶釵等俱於鐵檻寺內守靈。不料，次日傳出一件醜聞。說賈璉之妾秋桐跟著賈赦的小廝、名喚大吉的，夾帶衣飾銀兩，逃得無影蹤。賈赦父子聽後，氣個半死，欲打喊殺，非要使人拿他兩個回來。賈政忙勸導二人，府上事情繁複，不合與兩個沒臉麵的奴才生氣。倒是叫周瑞、林之孝幾個多用心，將錢財賬目管妥理清，走掉幾個不爭氣的奴才並不上緊。誰知隔日又出異事，林之孝兩口哭著過來說，銀庫房的吳新登，攜帶家眷，卷走銀錢，走的沒有影響。賈赦連歎家門不幸，賈政跌坐椅上，二人皆道：“奴才們狼心狗肺！將主家盜空吃盡開溜。我們縱使不計較，老天也不會饒過這些畜生！”又道：“虧的老太太不知後麵這些事。不然，傷惱也傷惱過去了。”
不料驚天駭人之事還在後邊。
正月未過，忠順王乃將榮國府違禮觸法之事，鑒查十之八九，稟奏主上。聖上聽聞榮國府如此胡為，十分動怒，經議處，諭忠順王帶領錦衣官提賈赦、賈政等質審，並查封榮國府。是日，賈赦、賈政正於書房議明日賈母滿七，請僧道誦經禮懺超度亡魂、奠祭等事。忽見門上人跌跌爬爬進來，嘴裏蹦著幾個字：“大老爺，二老爺，完，完了，忠順王，接旨去……”賈赦、賈政似也明白了。賈赦腦袋耷拉椅背。賈政痛心疾首，泣道：“盡矣！”稍遲疑，弟兄二人更衣，往廳上接旨。
忠順王率領長史官、錦衣府孔堂官及數位司員，後隨衙役、府役、家奴等上百號人，浩浩蕩蕩，昂昂揚揚，氣勢洶洶，臨駕榮國府。榮府眾奴見多少烏衣高靴，黑壓壓排闥進門，如此排山倒海之勢，早就心膽俱喪。
賈赦、賈政垂首來至廳上，忠順王麵南宣旨，賈赦、賈政跪接。忠順王道：“奉旨意： 賈赦交通外官，包攬詞訟，受財枉法，辜負朕恩，有忝祖德，著革去世職，查封家產。賈政庸陋之材，竊祿多年，毫無建白，且曆年縱容子弟為非作歹，專擅選官，深負君恩，革職籍沒。”賈赦、賈政癱軟如泥，拘走審查。
賈璉、賈琮、賈環、寶玉、賈蘭等皆監押一處房裏。林之孝與周瑞被人拘去，領路查抄，其餘家人俱被攔於一處下房，留官役看守。跟隨忠順王、孔堂官的各位官員、番役、家人等俱擼袖撩衣，躍躍而動，隻待令下動手。隻見東一路，西一路，北一路，各人圓睜一雙火眼金睛，戰地衝鋒般，前奔後撞，開箱破櫃，左拉右搶，明放暗袖。眾人恰似蒼蠅見血，又似醉徒熱狂，掘地三尺，瞬時將榮國府竭澤漁盡。
鳳姐正與平兒在房裏整理首飾，預備取兩枚嵌寶石戒指當銀子使。聽院內吵嚷，再聽，好似覺悟，鳳姐抓起兩把首飾朝平兒懷內塞，再往自己袖裏藏，又要將箱子掩起，早有皂靴進來，一腳踢開。又見平兒衣服裏藏著什麼，一把搶過，平兒驚嚇叫喚。又進來幾個強人，見了鳳姐，便拉扯衣袖，鳳姐身上嘩嘩啦啦掉東西，七彩炫目。有人見鳳姐頭上的珠釵精製貴重，竟一把扯下來，鳳姐分爭不得，與平兒狼狽逃出。才出院門，又叫一幫端槍持械的人帶走，關在二門外賈璉等所在隔壁屋裏。
抄家者中，其中一路，忠順王府內人，向北直奔大觀園。眾人一麵讚大觀園樓閣巍峨精雅，一麵歎園內寥落荒涼，斷不似傳言中妖嬈富麗。各院各屋除一些老婆子，蒙塵的桌椅，幾件古董，未見新鮮。竟有處地道的村居，有府役說，此乃賈政寡居長媳所居。其他人因取笑他，何以知道得如此詳明？那人正色道：“可惜，可敬那！眾位兄弟也別動這些東西了。”人見其嚴肅，又見屋裏實無可取，因笑笑過去了。
賈琮、賈環、寶玉被人帶至廳外院中，聽司員登記賈赦、賈政、賈璉各房物產。賈琮懵懂，寶玉魂丟無心，無一字一物入耳。賈環聽報賈赦家產，尚未回過心神，心上寧靜。再聽報賈璉的，多少樣自己不曾聞觀的金珠寶貝，又說有若幹萬現銀，又有什麼借券，又念及母親平日說璉二嫂子的那些話，心上冒火，暗道：“活該。”正在走神，聽人念賈政名下的物件房產，不禁又豎起耳朵聽： 金玉珠翠首飾五百六十八件。古銅鼎兩座。大自鳴鍾四架。小自鳴鍾二十九架。洋表五十七個。金碗碟三十六件。銀碗碟一百十八件。金鑲象箸二十副。嵌玉如意三十六柄。紅藍寶石大小四百七十二件。玉玩二百八十一件。端硯一百二十方。古玩字畫二百二十四件。鏤金炕屏五架。花梨紫檀家具大小一百四十八件。貂皮衣一百二十五件。雜色皮衣三百九十九件。貂皮八十九張。色狐七十八張。雜狐二百五十三張。棉夾單紗絹衣一千八百十五件。毛呢嗶嘰八百四十九版。綢緞紗羅九百九十九匹。赤金七百兩。白銀四萬一千兩。地畝三百二十一頃。賜第及自造房產若幹。賈環聽著心裏發癢，又心疼，又道自己傻氣： 縱使不犯事抄家，又有幾物幾金歸屬自己，還不都是寶玉哥哥的？今朝船沉，不論尊卑老幼，大家一般水裏紮掙，也道公平。忽又揣度府上的東西恐怕不止這些，賈環正在胡思亂想，有官員命他弟兄三人，於文書上疊手印。衙役再押送他三人，依舊與眾兄弟侄子關於一處。欲知端詳，且聽下回分解。