何慎庵說到後麵那幾句時，聲音很低，並且伸長了脖子，竟把嘴唇湊到劉玉英耳邊；這也許是為的那幾句話確須秘密，但也許為的劉玉英那一身的俏媚有吸引力。劉玉英卻都不在心上，她斜著眼睛笑了一笑，忽然想起她的“零碎拆賣”的計劃來了。眼前有這機會，何妨一試，而況馮雲卿也還相熟。這樣想著，劉玉英乘勢便先逗一句道：“噯，是那麼一回事呢！不過，我也聽說一些來——”“嗬，劉小姐，你說阿眉呢？”馮雲卿很冒失地打斷了劉玉英的話，他那青黑的老臉上忽然有些紅了。劉玉英看得很明白。她立即得了一個主意，把馮雲卿的衣角一拉，就湊在他耳朵邊輕聲說道：“老伯不知道麼？妹子有點小花樣呢！我在老趙那邊見她來。老趙這個月好像又要發這麼幾十萬橫財！我知道他，他，——噯，可是老伯近來做‘多’麼？那個——”
忽然頓住了，劉玉英轉過臉來看著馮雲卿微笑。她隻能挑逗到這地步，實在也是再明白沒有的了，可是馮雲卿紅著臉竟不作聲。他那眼光裏也沒有任何“說話”。他是在聽說眉卿確在老趙那裏這話的時候，就心裏亂得不堪；他的希望，他的未盡磨滅的羞恥心，還有他的患得患失的根性，都在這一刹那間爆發；劉玉英下麵的話，他簡直是聽而不聞！
“老伯是明白的，我玉英向來不掉槍花，我也不要多，小小的彩頭就行了！”
劉玉英再在馮雲卿耳朵邊說，索性丟開那吞吞吐吐的繞圈子的句法了。這回馮雲卿聽得很明白，然而因為跟上文不接氣，他竟不懂得劉玉英的意思，他睜大了眼睛發愣。他們的談話，就此中斷。
這時“市場”裏也起了變化。那種營業上的喧聲，——那是由五千，一萬，五萬，十萬，二十萬，以及一角，一角五，一元等等幾乎全是數目字所造成的雷一樣的聲音，突然變為了戲場上所有的那種夾著哄笑和歎息的鬧烘烘的人聲了！“前線”的人們也紛紛退下來，有的竟自出“市場”去了。編遣公債終於在跳起半元的收盤價格下拍過去了！
台上那揭示板旋出了“七年長期公債本月期”來。這是老公債，這以下，都是北洋政府手裏發行的老公債開拍；這些都不是“投機”的中心目標，也不是交易所主要的營業。沒有先前那樣作戰似的“數目字的雷”了，場裏的人散去了一小半。就在這時候，那牙刷須的李壯飛一臉汗汙興衝衝地跑回來了。他看了何慎庵一眼，又拍著馮雲卿的肩膀，大聲喊道：“收盤跳起了半元！不管你們怎麼算，我是拋出了一萬去了！”
“那——可惜，可惜！壯飛！你呀！”
何慎庵跳起來叫著，就好像割了他一塊肉。馮雲卿不作聲，依然瞪著眼睛在那裏發愣。
“什麼可惜！慎庵，我姓李的硬來硬去，要是再漲上，我貼出來；要是回跌了呢？你貼出來麼？”
“好嗬！可是拿明天的收盤做標準呢？還是拿交割前那一盤？”
何慎庵跟李壯飛一句緊一句地吵起來了，馮雲卿依然心事很重地愣著眼。他有他的劃算。他決定要問過女兒到底有沒有探得老趙的秘密，然後再定辦法。那時候，除了眼前這二十萬外，他還打算瞞著他的兩位夥計獨自兒幹一下。
劉玉英在旁邊看著何李兩位覺得好笑。
“壯飛！你相信外邊那些快報麼？那是謠言！你隨身帶著住旅館的科長科員不是也在那裏辦快報麼？請問他們那些電報哪一條不是肚子裏造出來的！你怎麼就看定了要跌？”
“不和你多辯論，將來看事實；究竟怎麼算法？”
李壯飛那口氣有些軟了。何慎庵乘勢就想再逼進一步，可是那邊有一個人擠過來插嘴叫道：“你們是新舊知縣官開堂會審麼？”
這人正是韓孟翔，正是劉玉英此來的目的物；韓孟翔也許遠遠地瞧見了劉玉英這才來的。
台上拍到“九六公債”了。這項差不多已成廢紙的東西，居然也還有人做買賣，然而是比前更形清淡。
“呀！玉英！你怎麼在這裏了？找過了大塊頭麼？你這！——”
韓孟翔又轉臉對劉玉英說，搖搖擺擺地擠到了玉英身邊。劉玉英立刻對他飛了個眼風，又偷偷地把嘴唇朝馮雲卿他們努了一下。韓孟翔微笑。劉玉英也就懶懶地走到前麵去了。
“這一盤裏成交多少，你有點數目麼？”
李壯飛靠到韓孟翔身邊輕聲問。於是這兩個人踅到右邊兩三步遠的地方，就站在那裏低聲談話。這裏馮雲卿跟何慎庵也交頭接耳了好半天。忽然那邊李壯飛高聲笑了起來，匆匆地撇開韓孟翔，一直走到前麵拍板台下，和另一個人又頭碰頭在一處了。
現在交易所的早市已經結束。市場內就隻剩十來個人，經紀人和顧客都有，三三兩兩地在那裏閑談。茶房打掃地下的香煙頭，灑了許多水。那兩排經紀人房間裏不時響著叮令～～～的電話。有人拿著小本子和鉛筆，仰起了臉抄錄“牌子”上的票價升沉錄。這些黑地白粉字的“牌子”站得整整齊齊，掛滿了樓上那一帶口字式的欄杆。一切都平靜，都鬆弛了；然而人們的內心依舊很緊張。就像惡鬥以後的短時間的沉默，人們都在準備下一場的苦戰！
“嘿，嘿！剛才陸匡時說吳蓀甫是做‘多’的！這總是奇怪！怎麼？”
突然李壯飛跑了來對馮雲卿他們低聲說，他那臉上得意的紅光現在變成了懊惱的灰白。
馮雲卿和何慎庵對看了一眼，卻不回答。過一會兒，三個人中間便爆發了短時間的細聲的然而猛烈的爭執。李壯飛負氣似的先走了。接著何慎庵和馮雲卿一先一後也離了那“市場”。在交易所的大門口，馮雲卿又見劉玉英和韓孟翔站在那裏說話。於是女兒眉卿的俏影猛的又在馮雲卿心頭一閃。這是他的“希望之光”，他在彷徨迷亂中唯一的“燈塔”！他忍不住微笑了。
劉玉英看著馮雲卿的背影，鄙夷地扁扁嘴。
馮雲卿迎著大風回家去。他坐在黃包車上不敢睜眼睛。風是比早上更凶猛了。一路上的樹木又呐喊助威。馮雲卿坐在車上就仿佛還在交易所內聽“數目字的雷”。快到家的時候，他的心就異樣地安靜不下去，他自己問自己，要是阿眉這孩子弄不清楚，可怎麼辦呢？要是她聽錯了話，可怎麼辦呢？這是身家性命交關的事兒！
但到了家時，馮雲卿到底心定了。他信托自己的女兒，他又信托自己前天晚上求祖宗保佑時的那一片誠心。
他進門後第一句話就是“大小姐回來了沒有？”問這句話前，他又在心裏拈一個鬮：要是已經回來，那他的運氣就十有八九。果然皇天不負苦心人！他的女兒也是剛剛回來，而且在房裏睡覺。當下馮雲卿的灰白臉上就滿布喜氣，他連疲倦也忘了，連肚子餓也忘了，匆匆地跑上樓去。
女兒的房門是關著的，馮雲卿猛可地又遲疑了；他決不定是應該敲門進去呢，還是等過一會兒讓女兒自己出來。當然他巴望早一刻聽到那金子一般的寶貴消息，以便從容布置；然而他又怕的剛回來的女兒關起了房門，也許是女孩兒家有什麼遮掩的事情要做，譬如說換一換襯衣褲，洗一洗下身，——那麼，他在這不幹不淨的當兒闖進去，豈不是衝犯了喜神，好運也要變成壞運！
正這麼遲疑不決站在那裏，忽然迎麵來了姨太太老九，手裏捧著一個很飽滿的皮夾，是要出門的樣子。
“啊！你來得正好，我要問你一句話！”
姨太太老九尖聲叫著，扯住了馮雲卿的耳朵，就扯進房裏去了。
一疊賬單放在馮雲卿的手裏了；那是半個月前的東西，有米賬，煤賬，裁縫賬，汽車賬，長豐水果店和老大房糖食店的賬；另外又有兩張新的，一是電力公司的電費收據，一是上月份的房票。馮雲卿瞪著眼睛，把這些店賬都一一翻過，心裏打著算盤，卻原來有四百塊光景。
“老九，米店，煤店，汽車行，不是同他們說過到八月半總算麼？”
“哼！你有臉對我說！——我可沒臉對他們說呀！老實告訴你：我統統付清了！一共四百三十一塊幾角，你今天就還我——我也是姊妹淘裏借來的！”
“哎，哎！老九，再過幾天好麼？今天我身邊要是有一百塊，我就是老忘八！”
馮雲卿陪著笑臉說，就把那些票據收起來。
“沒有現錢也不要緊。你隻把那元豐錢莊一萬銀子的存折給我，也就算了。押一押！”
“那不行，噯，老九。那可不行呢！再說，隻有四百多塊，怎麼就要一萬銀子的存折做抵押——”
“啐；隻有四百塊！你昏了麼？五阿姊那邊的五千塊，難道不是我經手的？你還說隻有四百多！那是客氣錢，人家借出來時為的相信我，連押頭都不要；馬上就要一個月到期，難道你好意思拖欠麼？”
姨太太剔起了兩道細長的假眉毛，愈說愈生氣，愈可怕了。
馮雲卿隻是涎著臉笑。提起那五千元，他心裏也有幾分明白；什麼五阿姊那邊借來，全是假的，光景就是姨太太老九自己的私蓄。可是他無論如何不敢把這話叫亮。
姨太太又罵了幾句，忽然想起時候不早，也就走了。
馮雲卿好像逢了大赦，跳起來伸一個懶腰，又想了一想，就踱到女兒房外來。房門是虛掩著。馮雲卿先提起喉嚨咳了一聲，然後推門進去。眉卿坐在窗邊的梳妝台前，對了鏡子在那裏出神。她轉過臉來，見是父親，格勒一聲笑，就立刻伏在那梳妝台上，藏過了臉。
風在窗外呼嘯。風又吹那窗前的竹簾子，拍拍地打著窗。
馮雲卿站在女兒身邊，看著她的一頭黑發，看著她的雪白後頸，看著她的半扭著的細腰，又看著她的斜伸在梳妝台腳邊的一對渾圓的腿；末了，他滿意似的鬆一口氣，就輕聲問道：“阿眉！那件事你打聽明白了麼？”
“什麼！”
眉卿突然抬起頭來說，好像吃驚似的全身一跳；不，她實在當真吃驚了，為的直到此時經父親那麼一問，她方才想起父親屢次叮囑過要她看機會打聽的那件事，卻一向忘記得幹幹淨淨了。
“哎！阿眉，就是那公債喲！他到底是做的‘多頭’呢，還是‘空頭’？——”
“哦！那個！不過，爸爸，你的話我有點不明白。”
眉卿看著她父親的臉，遲疑地說；她那小心裏卻異常忙亂：她是直說還沒打聽過呢，還是隨隨便便敷衍搪塞一下，或者竟捏出幾句話來騙一騙。她決定了用隨便搪塞的辦法。
“我的話？我的哪些話你不明白？”“就是你剛才說的什麼‘多頭’呀，‘空頭’呀，我是老聽得人家說，可是我不大明白。”“哈，哈，那麼你打聽到了。傻孩子！‘多頭’就是買進公債，‘空頭’就是賣出。”“那麼他一定是‘多頭’了！”眉卿忽然衝口說了這麼一句，就吃吃地笑了。她自己並不覺得這句話是撒謊：老趙不是很有錢麼？有錢的人一定買進，沒有錢的人這才要賣出去呀！在眉卿的小姑娘心裏看來，老趙而弄到賣什麼，那就不成其為老趙，不成其為女人所喜歡的老趙了！
“嗬，嗬，當真麼？他是‘多頭’麼？”馮雲卿惟恐聽錯了似的再問一句，同時他那青黑的老臉上已經滿是笑意了，他的心卜卜地跳。“當真！”眉卿想了一想說，忍不住又吃吃地笑；她又害羞似的捧著臉伏在那梳妝台上了。這時窗外一陣風突然卷起了那竹簾子，拍的一聲，直撩上了屋簷去了。接著就是呼呼的更猛烈的風叫，窗子都琅琅地震響。
馮雲卿稍稍一怔，但他立即以為這是喜訊；仿佛是有這麼兩句：“竹簾上屋麵，主人要發財！”他決定了要傾家一擲，要做“多頭”；他決定動用元豐錢莊上那“神聖的”一萬銀子，眉卿的“墊箱錢”；他從女兒房裏跑出來，立刻又出門去了。