“就怕他躲開了，狗窩前派了巡捕！”
“嘿！那不是大家也說好了的麼？他躲開，我們守在他的狗窩裏不走！”
小三子怒聲喊著，就在那破板桌上捶了一拳頭。在旁邊聽著的老太婆明白了是怎麼一回事，她忽然跳著腳大聲嚷道：“我也去！你們一個一個都叫巡捕抓去，我老太婆也不要活了！跟你們一塊兒去！”
一邊嚷，一邊她就扭住了她的兒子。是扭住！老太婆自己也不很明白她這“扭住”是為的要跟著一塊兒去呢，還是不放兒子走。可是她就把兒子扭住了大嚷大哭，唬得金和尚沒有辦法。小三子漲紅了臉，亂跳亂叫道：“媽！你發昏了！不要你老太婆去！那有什麼好玩的！”
小三子使勁把老太婆推開，就拉著金和尚走了。
金和尚他們一夥五六十個火柴廠工人到了老板周仲偉住宅附近的時候，已經日高三丈。周仲偉這住宅縮在一條狹衖裏，衖口卻有管門巡捕。五六十個工人隻好推舉八個代表進衖去辦交涉。大部分的工人就在衖口等候，坐在水門汀上，撩起衣角擦汗水，又把衣角當扇子。
小三子也是代表。他們八個人到了衖裏，果然老板家的大門緊緊關著。八個代表在門外吵了半天，那宅子裏毫無回響，就像是座空房。小三子氣急了，伸起拳頭再把那烏油大門捶得震天響，一麵炸破了肺管似的叫道：“躲在裏頭就算完事了麼？老子們動手放你媽的一把火，看你不出來！”
“對啊！老子們要放火了！放火了！”
那七個代表也一齊呐喊。並且有人當真掏出火柴來了。忽然這宅子的廂房樓月台上來了一陣狂笑。八個代表認識這笑聲，趕快望上瞧，可不是周仲偉站在那邊麼！他披了一件印度綢短衫，赤著腳，望著下邊的八個代表笑。這是挑戰罷？八個代表跳來跳去叫罵。然而周仲偉隻是笑。驀地他晃著腦袋，躡起了腳後跟，把他那矮胖的身體伏在月台的欄杆上，向著下邊大聲說道：“你們要放火麼？好呀！我要謝謝你們作成我到手三萬兩銀子的火險賠款了！房子不是我自己的，你們盡管放火罷！可是有一層，老板娘躺在床上生病，你們先得來幫忙抬走老板娘！”
周仲偉說著又哈哈大笑，臉都笑紅了。八個代表拿他來沒有辦法，隻是放開了嗓子惡罵。周仲偉也不生氣；下邊愈罵得毒，他就愈笑得狂；驀地他又正正經經對下邊的代表們叫道：“喂，喂，老朋友！我教你們一個法子罷！你們去燒我的廠！那是保了八萬銀子的火險，再過半個月，就滿期了！你們要燒，得趕快去燒！保險行是外國人開的；外國人的錢，我們樂得用呀！要是你們作成了我這八萬兩的外快，我當真要謝謝你們，鴻運樓一頓酒飯；我不撒謊！”
“就怕他躲開了，狗窩前派了巡捕！”
“嘿！那不是大家也說好了的麼？他躲開，我們守在他的狗窩裏不走！”
小三子怒聲喊著，就在那破板桌上捶了一拳頭。在旁邊聽著的老太婆明白了是怎麼一回事，她忽然跳著腳大聲嚷道：“我也去！你們一個一個都叫巡捕抓去，我老太婆也不要活了！跟你們一塊兒去！”
一邊嚷，一邊她就扭住了她的兒子。是扭住！老太婆自己也不很明白她這“扭住”是為的要跟著一塊兒去呢，還是不放兒子走。可是她就把兒子扭住了大嚷大哭，唬得金和尚沒有辦法。小三子漲紅了臉，亂跳亂叫道：“媽！你發昏了！不要你老太婆去！那有什麼好玩的！”
小三子使勁把老太婆推開，就拉著金和尚走了。
金和尚他們一夥五六十個火柴廠工人到了老板周仲偉住宅附近的時候，已經日高三丈。周仲偉這住宅縮在一條狹衖裏，衖口卻有管門巡捕。五六十個工人隻好推舉八個代表進衖去辦交涉。大部分的工人就在衖口等候，坐在水門汀上，撩起衣角擦汗水，又把衣角當扇子。
小三子也是代表。他們八個人到了衖裏，果然老板家的大門緊緊關著。八個代表在門外吵了半天，那宅子裏毫無回響，就像是座空房。小三子氣急了，伸起拳頭再把那烏油大門捶得震天響，一麵炸破了肺管似的叫道：“躲在裏頭就算完事了麼？老子們動手放你媽的一把火，看你不出來！”
“對啊！老子們要放火了！放火了！”
那七個代表也一齊呐喊。並且有人當真掏出火柴來了。忽然這宅子的廂房樓月台上來了一陣狂笑。八個代表認識這笑聲，趕快望上瞧，可不是周仲偉站在那邊麼！他披了一件印度綢短衫，赤著腳，望著下邊的八個代表笑。這是挑戰罷？八個代表跳來跳去叫罵。然而周仲偉隻是笑。驀地他晃著腦袋，躡起了腳後跟，把他那矮胖的身體伏在月台的欄杆上，向著下邊大聲說道：“你們要放火麼？好呀！我要謝謝你們作成我到手三萬兩銀子的火險賠款了！房子不是我自己的，你們盡管放火罷！可是有一層，老板娘躺在床上生病，你們先得來幫忙抬走老板娘！”
周仲偉說著又哈哈大笑，臉都笑紅了。八個代表拿他來沒有辦法，隻是放開了嗓子惡罵。周仲偉也不生氣；下邊愈罵得毒，他就愈笑得狂；驀地他又正正經經對下邊的代表們叫道：“喂，喂，老朋友！我教你們一個法子罷！你們去燒我的廠！那是保了八萬銀子的火險，再過半個月，就滿期了！你們要燒，得趕快去燒！保險行是外國人開的；外國人的錢，我們樂得用呀！要是你們作成了我這八萬兩的外快，我當真要謝謝你們，鴻運樓一頓酒飯；我不撒謊！”
八個代表簡直氣破了肚皮。他們的嗓子也叫罵啞了，他們對於這涎皮涎臉的周仲偉簡直沒有辦法。而且他們隻有八個人，就是想得了辦法也幹不起來。他們商量了一下，就跑回去找衖口的同伴們去了。
周仲偉站在月台上哈哈笑著遙送他們八個，直到望不見了，他方才回進屋子去，仍舊哈哈地笑。他這“公館”不過三樓三底的房子；自從他的火柴廠虧本以來，他將半邊的廂房挪空了，預備分租出去，他又辭歇了一個飯司務，兩個奶媽。“不景氣”實在早已彌漫了他的公館，又況他的夫人肺病到了第三期，今年甚至於在這夏季也不能起床；可是周仲偉仍舊能夠時常笑。窮光蛋出身的他，由買辦起家，素來就是一個空架子，他的特別本領就是“抖”起來容易，“躺”下去也快；隨便是怎樣窘迫，他會笑。