關羽問身邊士兵道：“曹兵紮寨的地方叫什麼名字？”
其中一人答道：“罾口川。”
關羽聽罷，仰天長笑，笑聲在空洞的山穀、深澗裏回蕩。笑夠之後，他見眾人皆以迷惑、好奇的眼光看著他，於是說道：“聽說曹操曾派於禁訓練水師，然而今天看他紮營布陣，才知他一點也不懂水性。於禁空有智名，但也老而愚鈍了！”
關平及眾人依然不解其中深意，就又問是否有計可破曹軍了。關羽意氣風發而又挺神秘地說：“軍機不可泄露！”說完就掉轉馬頭，下山去了。
於禁與曹仁取得聯係後，派龐德去挑戰關羽。關羽卻閉寨不出，隻令弓箭手怒射曹兵而已。一連幾日，龐德不能取勝，反傷了不少士兵。而當龐德退兵罾口川後，關羽就令一部分軍隊夜間移營到樊城與川口之間，他的意圖是想壓住罾口川的士兵拔寨他移，這便於他日後的軍事行動。
八月中旬，天氣惡劣起來，秋雨聚降，一連幾日，均不停止。關羽令人從荊州拖來不計其數的小艇、船筏，準備水上作戰的武器。
當關羽為自己打造了一隻堅固的小船後，試著在水中劃行時，關平好奇地問他：
“我們正與於禁在陸上對抗、衝殺，父親卻準備大量船隻，不知何故？”
關羽笑答道：“平兒可記得我平時給你講的兵法？陸戰，擇其易守難攻之地而居；水戰，定其風向水勢而棲。今於禁駐軍罾口川，空負水師統帥之名；他隻會陸戰而已，以為罾口川是易守難攻之處。”
關平恍然一悟，話脫口而出：“父親莫非采取水淹之計。”
關羽自信地笑道：“正是水淹之計。罾口川距襄江之水不遠，如掘開襄江，導水去罾川口，於禁便成甕中之魚鱉，我伸手可擒。最近幾天秋雨連綿，襄江之水必然泛漲。我已派人堵住襄江的各個出口，待水蓄滿之後，掘開堤岸，乘高就船，放水一淹，大功可成矣。”
卻說於禁駐軍於川口，山洪泄來，少數營寨積滿了雨水。他有些不安了，於是把龐德找來商議遷營之事，龐德到後，天已晚了。於禁憂愁地對他說：“我軍倉促間駐紮於此，主要是峽穀兩邊是山鳥不至，猿猴不攀的峭壁，峽穀口又是一夫當關，萬夫莫開的有利地形。但沒有想到這裏地勢低平，更沒想到秋雨連綿，以致水災困人。我長年訓練水師，知這地形最易被敵人水攻。今日請將軍來，是商議移營之事。”
龐德說：“我幾日向關羽搦戰，他都閉寨不出；又聽小兵說關羽這幾天正在準備戰筏，不知何故？”
於禁聽罷大吃一驚，道：“此言當真？”
龐德認真地說道：“的確如此！”
於禁立即吩咐龐德：“請將軍即刻率軍去襄江堤上觀察水勢動靜，我們明日就移軍高阜。”
龐德銜命而去，於禁馬上傳令：“收拾行裝，明日拂曉移營。”
七支軍隊的將士們均忙了起來，於禁親自督促，以免軍士懈怠。
深夜五更，龐德率的一隊兵馬在泥濘中艱難行走著，漸漸近了襄江，忽然，有士兵驚呼道：“洪水決堤了！”
龐德借火把之光，果然看見兩裏之外的襄江缺了一個幾百步寬的大口，洪水如一塊巨大的瀑布，“隆隆”地向平川窪地怒卷而去。
龐德臨變不驚，下令道：“繞道火速登岸！”
士兵們避開洪水的指向，迂回幾裏，到了襄江岸缺口處。
掘堤壩的一千多關羽士兵未離開，還在繼續挖堤，龐德衝上來一陣砍殺，一部分荊州兵乘上早就備好的快艇逃命，一部分或死於龐德士兵之手，或跌入洪水中。
龐德占了堤壩，但沒有麻袋裝土堵堤，眼巴巴地看著千軍萬馬似的洪水衝向遠處的罾口川，龐德想回去援救於禁，無奈來路均是汪洋一片，哪裏還有退路。
天將破曉，忙碌了一夜的罾口川曹兵，剛剛歇下來想休息片刻，忽然，營門口的士兵驚呼連連：“洪水來啦！洪水來啦！”
於禁與親兵趕快奔出營帳，向營門翹首而望，“隆隆”的洪水如一座座小山，劈頭蓋臉湧了進來，川口峽口立刻積滿了一丈多深的水，十幾萬大軍頃刻之間衝得七零八亂，呼救的絕望聲聽之令人心碎。於禁在十幾個親兵的護衛下，爬上了一塊離水麵一尺多高的岩石，避這飛來水災之禍。
於禁看到掙紮水中的不習水性的軍士心中痛如刀絞。一個時辰前，除少數士兵攀著戰馬和木頭還活著外，十幾萬大軍就消滅得幹幹淨淨了。洪水之災沒完，關羽的荊州軍駕船使舟，開進了這罾口川。船上的荊州兵用長槍、尖刀、刺殺著僥幸浮在水麵的曹兵。於禁見狀，捶胸頓足，悲憤萬狀，仰天大叫：“魏王！於禁有負重托！十幾萬大軍頃刻覆沒，真是羞恥嗬！我無顏苟活，隻好以死請罪了！”
於禁說完，拔出佩劍就想刎頸自殺。隨從一個校尉死死拽住他的手，哭叫道：“將軍不可自殺！將軍還有悲憫之心的話，請向關羽投降，以拯救尚在水中掙紮的士兵吧！”
於禁丟了寶劍，淚水漣漣地看著水中幸存的幾萬生命，萬念飛轉之後，頹然坐於岩石之上，有氣無力對親兵說：“好吧。”
這時關羽的心腹將領周倉駕舟來到這裏，於禁的士兵把投降之意告訴了他，周倉遂以舟接下於禁，縛了雙手，押解歸去。
不一會兒，荊州軍得到關羽的命令：停止屠殺，營救曹兵，幸存的曹兵被押解到關羽營裏。
關羽在清點戰果時，聽說龐德和一隊士兵困在襄江堤上，遂決定一網打盡，率周倉、關平與大隊士兵，駕舟逆水而行，來到龐德受困處。
關羽見龐德在堤岸上如困獸一樣急得團團轉，提氣向他喊道：“岸上大將可是龐德？”
龐德應聲答曰：“正是龐某！”
關羽又道：“你主將於禁已成我階下囚，七支軍隊死傷剩三萬餘，仍是我樊籠之徒。你孤掌難鳴，還是學於禁樣，降了我吧！”
龐德用刀指向關羽道：“廢話少說！我龐德早在出征之前，已向魏王立下軍令，誓斬你首級獻於他。”
關羽嗬嗬大笑：“龐德，你兄及故主，均在蜀中為大將，你投降漢中王，骨肉團聚，何為不美？”
龐德已不耐煩，早就想衝下河與關羽決一死戰，隻恨自己不會遊泳，終不敢下水。聽關羽左一個投降，右一個投降，遂破口大罵：“豎子！什麼叫投降？魏王帶甲兵百萬，擁沃壤千裏，威震天下，乃一世雄主！你劉備庸才昏主，豈能匹敵於魏王！我受魏王厚恩，將以一死報答於他！”
關羽聽龐德罵自己是“豎子”，勃然大怒：“我因你兄才給你情麵，難道我的大刀還有情麵嗎？”說完，令士兵駕船進攻龐德。
龐德與眾曹兵拈弓搭箭，射向關羽水軍。龐德箭法精妙，箭不虛發，關羽近不得身。關羽也教士兵用箭射向龐德，雙方對射了一個下午，漸漸地天快黑了，龐德的箭射盡。關羽不失時機，率軍逼進堤岸，龐德毫無膽怯之狀，奮不顧身地用大刀斬殺登岸的關羽士兵。但他的士兵抵擋不住多自己數倍的荊州水軍，一個個被殺、被擒，最後隻剩下龐德一個人孤身奮戰了。
龐德在混戰中見關羽就在附近的船上指揮著戰鬥，偷空殺了兩個駕舟靠岸的關羽水軍，騰身上舟，搖楫劃櫓，奮力衝向關羽的戰筏。將要靠近之時，周倉用長槍搠穿他的小舟，水漫進舟，頃刻沉沒。出身西涼雍州的龐德，嗆了水無力浮遊，被關羽擒獲，押解到了他的營寨。
關羽此次水淹七軍，大獲全勝。他在營中擺下了慶功宴，大肆犒勞眾將士，荊州軍士喜氣洋洋，痛飲慶功酒，大啖勝利肉。