周瑜正在寨中思考如何除去蔡瑁，張允之事，聽說蔣幹來訪，笑著說：“說客來了！”眉頭一皺，計上心來，就低聲向眾人吩咐一番，出寨迎接蔣幹。
蔣幹拱手施禮道：“九江一別已是十五六載，公瑾活得可好。”
周瑜說：“一介書生，竟然遠涉江湖，恐怕又是替曹氏當說客來了？”
蔣幹聽周瑜一語中的，非常驚愕，笑著說：“我與公瑾分別這麼久了，特來敘舊。居然疑我為說客，實在有些不夠朋友。”
周瑜說：“我雖然不如師曠那麼聰慧，但對你還是了如指掌。”蔣幹顯得有些不悅，說：“公瑾如此對待老朋友，我隻好告辭。”
周瑜笑著去挽住蔣幹的臂膀，說：“我滿以為你是替曹氏做說客。既然是以老朋友身份來訪，怎麼能讓你走呢？”二人一同進入帳中。
這時，江左的許多文武百官雲集帳下，周瑜向他們介紹了蔣幹之後，讓他們分兩排坐定，自己與蔣幹坐在上位。這時，樂隊已陳列於帳下，一群美女也翩然而入。
鼓樂聲起，舞女們輕舒廣袖，好不熱鬧。
一曲終了，周瑜說：“蔣先生是我的同鄉，雖是曹營中人，但今日特來與我敘舊情，先生絕不可能作曹氏說客。”又將佩劍解下交與太史慈，說：“你可以佩劍監督我們飲酒，老朋友相見分外親切，切勿談起那些衝衝殺殺的事，否則，我讓太史慈執劍斬之。”四座噤如寒蟬。
蔣幹哪裏還敢提勸降之事。
周瑜說：“我本來滴酒不沾，今日與老朋友相聚，破例開戒，大家開懷暢飲，一醉方休！”說罷，大笑暢飲，座上觥籌交錯。
飲至半酣，周瑜拉著蔣幹的手，一同出帳觀賞江上夜景。周瑜問：“我的軍士如何？”蔣幹說：“真是威武之師。”周瑜又帶蔣幹到帳後觀望，隻見糧草堆積如山。周瑜問：“我的糧草如何？”蔣幹說：“兵精糧足。”
周瑜裝著酩酊大醉的樣子，大笑著說：“想當初我與子翼同窗之日，哪裏想到我有今天。”蔣幹說：“公瑾讀書之日就鋒芒初試，能有今天，當屬情理中事。”周瑜又拉著蔣幹的手說：“大丈夫行事不能見風使舵，應擇主而事。孫仲謀為人率直，勇謀過人，前景光明，我已跟定了孫將軍，榮華富貴都不能動我跟定孫仲謀之心！”說罷大笑不已，蔣幹勸降之意更是遠在九霄雲外。
周瑜又拉著蔣幹入帳，與眾人再飲，直至月亮西沉，蔣幹說：“我實在不能再喝了。”周瑜說：“好久不曾與子翼同床而眠，今晚就與我同睡。”時已近三更，帳內燈火微明，蔣幹看見桌上堆著一卷文書，於是躡手躡腳走到桌旁，輕輕翻閱，忽然看見一封信，上麵寫著“蔡瑁、張允謹封。”蔣幹大為震驚，便悄悄展讀。蔣幹想，怪不得丞相責備二人不思進取，治軍不嚴，原來這兩人早已有謀反之心。又想，勸降之事不成，帶回這份情報也算不冤枉。於是將信裝入內衣口袋。這時，周瑜在床上翻了個身，嘴裏含混地發出一串夢話：“子翼，你若不走，我幾天之後讓你看操賊之首。”
蔣幹忙吹滅燈盞，將翻檢過的文卷稍事整理，回到帳中，輕喚：“公瑾，公瑾。”沒有回應。蔣幹揣著密信如獲至寶，哪裏還有心思睡覺。周瑜很是懊悔地說：“我平日不沾酒，昨晚多喝了幾杯，不知說了什麼？”那人說：“江北有人到此。”周瑜說：“輕點聲！”又喊：“子翼，子翼。”蔣幹也學著周瑜打起鼾來。之後，周瑜悄悄走到帳外，蔣幹側耳偷聽，隻聽得外麵有人說：“蔡、張二將軍讓我們這幾天暫不出兵……”一會兒，周瑜又進帳來喊：“子翼。”蔣幹依然鼾聲如雷。周瑜又倒頭便睡。
蔣幹想：“周瑜是個精明之子，假如他醒來找不到密信，我如何脫身。”時至五更，蔣幹穿衣完畢，又喊公瑾，周瑜正睡得香甜。蔣幹悄悄出帳來，叫小童一道快步走出轅門。守門軍士問：“先生到哪兒去？”蔣幹說：“公瑾昨晚貪杯，正蒙頭大睡，我實在不忍驚擾，留下幾句話在案上。”那軍士也不阻攔。蔣幹快步登船，命小童快速劃船，自己也幫著操槳劃水。
天色微明，蔣幹徑自到了曹孟德帳下。
“丞相不曾醒來。”守帳軍士不讓蔣幹進去。
“子翼莫非帶回了好消息。趕快進來！”帳內傳來曹孟德的聲音。
“周瑜心腸似鐵，不是言詞能打動的。”蔣幹說。曹孟德臉色陰沉。
蔣幹神秘地說：“我得到了一份重要情報。”看看左右無人便從懷中取出密信遞與曹孟德。
曹孟德一麵整頓衣冠，一麵說：“給我傳蔡瑁、張允到帳下來。”
一會兒，蔡、張二人到來。
二人見曹孟德滿臉殺氣，不知發生了什麼事，你看看我，我看看你，感到十分惶惑。
“我待你們不薄，為何這般吃裏爬外！”曹孟德吼道。二人不知所雲，麵麵相覷。
曹孟德將那封密信扔給二人，二人看了信，哭道；“冤枉啊，丞相！”
“事實麵前還敢狡辯，推出去斬了！”曹孟德揮手說道。二人被軍士押解出帳。
“慢著！”曹孟德似乎意識到了什麼，連忙招呼軍士。
軍士止步。
曹孟德走到二人身邊，很是愧疚地說：“二位將軍受驚了，我差點冤枉了你們！”
成命收回，二人仍然莫名其妙。“你們走吧，訓練水軍去吧。”
二人走後，曹孟德頹喪地坐回凳上。
“人老了，這腦子也愚笨了，我險些枉殺了兩位能幹的將軍。”他仿佛經曆了一場噩夢。
婁生對曹孟德的舉止大為不解，說：“丞相今日如何這般表現？”
曹孟德說：“我差點上了周瑜的當。你想想，蔡、張二人可能叛變嗎？第一，兩個的親眷均在荊州，屬於我們的掌握之中，二人難道不為家人著想。第二，我方力量如此強大，滅孫權劉備是旦夕之事。二位願意去投行將為我所滅的孫權、劉備嗎？第三，蔣幹的去意周瑜明明知曉，一封絕密信件怎麼能輕易落到蔣幹的手中，蔣幹又如何能輕輕鬆鬆地回來。這分明是周瑜設下的圈套。我險些上當！”
婁生說：“可否找蔡、張二人核對筆跡？”
曹孟德說：“用不著，不能再讓二人擔驚受怕了。”
婁生忽然有個念頭，他想驗證曹孟德的判斷。
這一天夜晚，蔡瑁、張允正在訓練水軍，忽然有人喊：“兩位將軍稍息，丞相有會。”
二人走出水寨，婁生說：“二位將軍訓練很是辛苦。”二人沒吱聲。蔡瑁想，如今水軍已訓練得差不多了，莫非丞相……
張允說：“既是丞相吩咐，想必是有要緊事。”
婁生想觀察二人的反應，說：“可能是半月前那樁事。”
二人一聽，滿以為丞相見他們訓練已經成功，留他們沒有什麼用了。張允便向蔡瑁使了一個眼色，蔡瑁會意。三人走到一個僻靜處，張允拔劍說：“疑我們反叛，我們幹脆投東吳去。”一劍刺去，正中婁生心窩，可憐婁生一介謀士就這樣被小聰明誤了性命。
二人正想登舟逃跑，被夜間巡邏的虎豹隊發現，曹純問：“二位將軍半夜三更打算去哪兒？”張允說：“去下遊看看水情。”曹純說：“凡出水寨，必得有丞相的放行文書。請將軍出示與我。”二人殺了婁生，又拿不出放行文書，回頭也不免一死，幹脆駕船逃命。
曹純更懷疑二人是叛賊，躍上船頭，二人來不及作任何反應，就被曹純砍為四截。
可憐蔡、張二人，兢兢業業為曹孟德訓練水軍，卻因婁生的小聰明而斷送了性命，而讓曹孟德成為周瑜及世人的笑柄。
曹孟德冤枉，婁生冤枉，蔡瑁和張允更冤枉。及至明末，有一個叫柳敬亭的讀書人很為他們鳴不平，於說書講史中編了一首小詩，詩雲：
周郎巧施反間計，曹公識破竟不語。
婁生自作小聰明，蔡張屈成刀下鬼。
曹純提著兩顆人頭去稟報曹孟德，當即又有人稟報婁生被殺的消息。曹孟德氣得說不出話來。這個中究竟，把賈詡都弄懵了。還是老將程昱能理會，他說：“厚葬二位將軍，對外就說二人企圖謀反而被處死。”又派人到荊州安撫蔡、張的家屬。
曹孟德一氣之下又殺了蔣幹，說：“一介腐儒，成事不足，敗事有餘。讓老夫貽笑大方！”之後，任命毛玠、於禁為水軍都督。
周瑜得知蔡、張二人被殺的消息，並沒有顯出太多的高興。魯肅說：“二人已除，都督的心腹之患就沒有了，眾將領興高采烈，為何你卻悄然不語？”周瑜說：“我的計謀能瞞過諸將，卻難以瞞過孔明，你去探探孔明的口氣，看他有何反應？”
魯肅依照周瑜的吩咐來到孔明的船上，孔明正在讀書。
“好久不曾拜望先生，今日偷閑來向你致歉。”魯肅先開口說話。
孔明笑著說：“子敬、公瑾這幾日好辛苦，總算幹成一件大事。我正想向公瑾表示祝賀呢。”
魯肅愕然。
孔明提出了計。魯肅聽了驚得說不出一句話來。
孔明又說：“希望子敬在公瑾麵前不要說我知道蔡、張二人被殺之事。我擔心公瑾加害生事。”
魯肅應諾一番，回去將孔明的料事如神以及希望公瑾不要加害於他的事告訴了周瑜。周瑜驚恐萬分，說：“此人絕不可留！”魯肅勸道：“若殺了孔明，恐怕被曹公譏笑。”周瑜說：“我當然要叫他死個明白！”
一腔的憤怒，隻是一時的衝動罷了了，要涉及正事的作戰應該把個人的恩怨放置一邊才是。