典韋閉上眼睛，置之不理。但是他對左右侍衛說：“密切注視敵軍，計算與我軍距離。”
左右說：“三十步了。”
典韋點頭應知，仍是不動。左右說：“二十步了。”典韋睜開眼睛，看了看前麵，說：“十步再告訴我。”
一會兒，左右又報：“十步了。”
典韋說：“五步時再告訴我。”
當左右高喊五步時，隻見典韋兩眼圓睜，一鼓作氣，雙手持戟，大叫開戰。呂布軍忽見一員猛軍率隊躍起，如利爪般撲來，士氣頓時大挫。典韋如入無人之境，擋在路上的幾乎全部中戟倒地。呂布軍本能地躲避，因此包圍圈露出了一個大缺口。左右的圍軍遠遠望著，誰也不敢過來。
身後，於禁、李典護著曹操，直衝缺口而來。這時天色已黑，視線不清，三百人的敢死隊在呂布軍看來不知有多少，紛紛閃躲開去。曹操便跟在典韋後麵，趁機脫身。由於天黑路生，呂布也不便追擊，隻得收兵。
曹操終於安全回到大本營，他特別重賞典韋，拜他為都尉。典韋當即表示，願意隨時豁出性命去保衛曹操。曹操有典韋這樣的忠誠之將，十分高興。
曹操正在為難的時候，忽報有人求見。士兵將來人帶進營帳，一問才知是濮陽城中大地主田氏的信使。曹操知道這個田氏，說得上濮陽最大的財主。不說別的，光家中奴仆就有幾千名。
曹操展信一看，上寫道：“呂布殘暴不仁，濮陽人人痛恨，田家的生命財產也毫無保障。近日呂布隻留高順諸人守城，自己往別處去了，萬望乘機速來，我等定為內應。”
曹操笑道：“真是天助我也！”
立刻約定時間、暗號，然後打發信使回去。
初更時分，曹操帶著將士悄悄到了濮陽城東門，月光下隱約可見城上豎著白旗。曹操讓人擊掌為號，城門就開了。即命典韋為先鋒，夏侯惇壓隊，自己帶著曹仁、曹洪、樂進、李典、夏侯淵、於禁等人進了東門。
一進東門，即有幾百名田氏家丁迎候，他們將曹軍全部引領進了城後，即告之曹操目前城中情況。田氏也就隻能做到這一步了，因為他仍無法控製整個城池，最多就是將曹軍迎進城來，餘下就全是曹軍的事了。不過這也相當不錯，不費一兵一卒，就進入濮陽城中。至於餘下的事，曹操自有安排。
曹操知道，隻要曹軍再往城中移動，呂布軍就會全部牽動，戰爭期間，前沿城防，哪一條街巷沒有軍隊把守？顯然麵臨著的是一場艱苦的巷戰。
為了提高士氣，曹操打算采取“置之死地而後生”的策略。他當即下令放火燒東門，表示絕不退兵的決心。
大火一起，呂布軍就知道了。陳宮很快就知道了曹操兵力有限，並且這次帶進城的多半是青州兵。乃建議呂布軍攻擊曹軍側翼的青州兵。由於青州軍訓練不足，又不習慣於街巷的肉搏戰，很快往後退卻。因此，曹軍陣式大亂，任曹操喝令，也不能穩住了。眼見全軍瀕臨崩潰的危險，曹操果斷決定，向後撤退以求穩定陣腳。
但是，後撤更不如意，陳宮又安排一支呂布軍攔腰殺出，將剛剛集結後撤的曹軍衝亂，一時之間，將士分散，四處奔逃。
由於突然的混亂與驚惶，曹操與部將失去了聯係，隻得一個個擇路而走。這時，隻聽“活捉曹操”的喊聲響起，街上到處響應著這樣的口號。曹操大驚失色，認為呂布軍發現了自己，正從四麵八方圍上來。於是慌了，一陣快馬奔突。跑了好一陣，並不見有人認真追他，才明白僅僅是呂布軍的隨意呼喊而已。既然如此，他也不必再驚慌，反正他和大家失散了，隻有靠他一個人突圍出去。不過這樣也好，單槍匹馬，沒有隨從，反而不易為呂布軍注意。
曹操揀僻靜的小巷穿行，他看見兩旁的民居都緊關門戶，沒有任何一人家有燈火閃爍，心中就覺得這戰亂確定給百姓帶來莫大的苦楚。人人自危，皆如兔一般，縮在洞中，悄無聲息。曹操情不自禁，正有些悲天憫人的情緒生起，忽然又聽見一陣呼喊吵鬧聲向這邊來了。很快即聽見雜亂的馬蹄聲響，隨著一隊亂兵竄過，有步行奔跑的，也有策馬而逃的。曹操知道這是他們的隊伍，但在此時，他既無力召集他們，也不能召集他們。隻有各自奔逃為好，而他也不願因此暴露了自己。
但是，他眼下朝哪邊走呢？正猶豫間，呂布軍追上來了，約有十餘騎。曹操幹脆不跑，因為一跑，他就成了他們的目標。於是，他伏在馬背，仿佛受了重傷的樣子。在兩軍對峙時，形成了一個規矩，失去抵抗力的一般將士，一般都不會予以誅殺，曹操裝作這個樣，就隻想蒙混追兵。
十餘騎馬將緩步迎來的曹操圍住，其實他們之中誰也沒見過曹操，但想像中曹操必是一位氣貌不凡的人物，並且總是親信隨從跟著。故而他們一見到這個孤零零伏在馬上的人，絕對沒有一卒半兵將他和曹操聯係在一起。他們隻是想看一看這是一個什麼樣的敗將。
由於曹操身穿一般將領服裝，又有氣無力地伏在馬上，十餘騎呂布軍看了看也不想搭理他，隻是問道：“你可看見曹操在哪裏？說了，饒你一命。”
曹操依然有氣無力地返身指向後麵，說：“在前麵，騎著黃馬的便是曹操。”
十餘騎人似乎也想起了剛才跑過去的人中，有一個便是騎黃馬的。於是拋下曹操，追趕騎黃馬的將領去了。
曹操幸運脫險，頓覺事不宜遲，便立刻掉頭往東門奔去。
曹操閉上眼睛，隻覺得渾身灼燒，耳畔熱風呼呼。幸虧隻有數丈之遙，坐馬終於衝出城了。但是，曹操頭上披風還在燃燒，便幾下扯落，棄之於地。他這才感覺到左手疼痛，原來已被燒起一片大泡，使他持握韁繩也感到了困難。但是他不能停步，再痛也得趕路，軍情緊急，他為三軍之首，怎能久久不歸？跑了一程，確實疼痛難忍，正在無可奈何之際，侍從曹異趕來了，他還率了幾個人，正在尋找曹操。他見了曹操十分高興，叫人左右護了曹操行進。曹異告訴曹操，還有幾路人分頭尋找他去了。
曹操回到大本營，將士們知道曹操受了傷，紛紛前來問安、請罪。曹操並不責怪任何人，反倒仰頭哈哈大笑起來。他一高興，就喜歡拍手跺腳的，可這回正想拍手，立刻又縮回了左手，因為左手灼傷太多，已包紮起來了，怎麼敢拍。於是隻將左手去摸了摸燒短了的半截胡子，並對將士們說：
“隻怪我太心急了，才上了陳宮的當。好呀！吃一回虧，長一回智。現在，我知道該怎麼報這個仇了……”
將士們見曹操那樣高興，並沒有半點喪氣的樣子，也就感心安了，士氣很快又恢複如初。
曹操又對隨從的幾個將士說：“我們到各營去慰問將士們，告訴他們，我們有辦法了，非把濮陽打下來不可！”
於是，曹操並不休息，立刻領隊，到各營去慰問敗退回來的軍隊，予以鼓勵和安撫。同時告訴大家，從明日，開始製造攻城武器。
三天後，曹軍造好攻城雲梯，便再度領軍攻到濮陽城下，擺出一副準備攻城的姿態。
就有飛馬來報呂布，說曹操立刻要攻城了。
正沉浸在勝利喜悅中的呂布，幾乎不敢相信自己的耳朵，叫探馬再報一次。
探馬又說：“曹軍已布陣城下，即將攻城。”
呂布推開身邊侍女，站起不斷搖頭，說：“這怎麼可能？怎麼可能？這個曹操簡直瘋了，什麼也不顧了嗎？”
呂布背了雙手，走來走去，心中已有了一種莫名其妙的空虛感。明明連續兩次幾乎擊潰曹軍，他都好像戰馬一般，在地上打一個滾，就恢複了疲勞。
曹操的再次攻城，使陳宮也一時傻了，他已無法估計曹操的實際作戰能力。他雖然對曹操非常了解，知他善用兵，計謀多，很有韌性。但是，像現在這樣屢敗屢戰的精神與氣勢，卻是無論如何也是令人難以相信的。現在不得不承認，主動權已完全被曹軍所掌握。呂布軍雖然連續獲勝，但據陳宮知道，將士仍已疲憊萬端，渴望休息。而作為指揮官的呂布和他，也正準備好好將部隊休整一下，方能恢複強力的戰鬥力。可是，一切都還沒有來得及進行。將士既未休息，休整也還在籌劃中，曹軍卻如服了仙丹妙藥一般，個個生龍活虎，騰飛雀躍，集結到濮陽城下了。
陳宮站上城頭，細致觀察過曹軍，根本沒有一星半點做作和偽裝的跡象，隊伍巡邏、操練，都井井有條。而且，他確實看見了那新嶄嶄雲梯，擺放在軍帳旁邊。才隔三天時間，居然造好，這速度本身已足以說明問題，還有什麼可懷疑的呢？故而，陳宮對呂布慎重言道：
“以目前情勢來看，唯有堅守城池了，我軍根本不敢和曹軍在下麵會戰。不知將軍是否有同感？”
呂布不語，他心中卻是氣鼓鼓的。從他個人的情緒，他無論如何咽不下這口氣。從他呂布個人的武藝，還從未遇過真正的對手，因此他從來意氣縱橫，不把人放在眼裏。現在聽陳宮這話，實在太丟人，於是憤然罵道：
“他曹操若是英雄，就出陣和我一較高低。包括他的夏侯惇、於禁、李典、樂進諸將，都出陣來與我一戰。要是我輸了，我把濮陽雙手捧送跪叩三個響頭隻身離開……你們傳話，叫他們出陣。是英雄就來！”
陳宮搖頭道：“當然曹操是不會照你說的做。將軍對英雄的理解不可太狹窄。以將軍之高強武藝，固然是英雄之才。可真英雄則能伸能屈，能攻能守。一戰之敗，不減英雄色。而屢敗屢戰，不為所屈，最終得民心，得天下者，方為英雄也……”
呂布雖仍然憤憤不平，但對陳宮之語也難於對。但是，他總覺得陳宮今日的話並不那麼受聽，便在內心生起了些反感。
不過，呂布總算采納了陳宮之言，堅守城池，絕不迎戰。曹操便也隻能按兵濮陽城下，虎視眈眈而已。雖已製好雲梯，但曹操並不輕易使用，因為呂布軍主力在城上嚴陣以待，此種狀況，是極不易攻城的。
就這樣雙方僵持著，一拖，就是一百多天。這時，忽起蝗蟲災害。蝗災比兵災更猛，鋪天蓋地，如烏雲一般壓境，一片又一片禾苗被吃光。莊稼損害，民間饑荒，府倉自然空虛。呂布軍糧用盡，又無法得到補充，隻得主動退出了濮陽。
濮陽空了，而曹操卻不願進去，濮陽地區蟲災十分嚴重，根本無法屯駐。於是，曹操決定引軍回甄城。臨走，曹操遙望濮陽，不禁啞然失笑，一個念頭鑽進了他的腦子：要是沒有糧、沒有人，再大的一座城又有什麼用處？原來人們爭城奪地的最終目的，還是為了糧食和人啊！不由得哀從中來，又想寫詩，但此次曹操將詩興壓抑下來了，因為部隊已經整裝待發，隻等他發號施令了。他勒轉馬頭，揮鞭喊道：“按部就班，往甄城進發！”
呂布離開濮陽後，又遭到李進所領導的濟南軍隊襲擊，由於呂布軍缺乏糧草，不敢戀戰，隻得向東退卻，駐屯於山陽。