太皇太後一被強製送走，袁紹、袁術兄弟立刻調動部隊，突擊隻帶有少數護衛部隊坐鎮京城官邸的驃騎將軍董重。董重其時尚處在因董太皇太後被送走的憤怒與疑懼之中，正在想對策的時候，禁衛軍卻包圍了他的官邸，他這才知曉前前後後純粹是一場陰謀。但是，已經太遲了，抵抗更是不可能的，還會將一家老小的性命都搭進去。因此，他主動繳械投降，並要求赦免其家族。
袁紹當眾同意赦免董重家族，董重便自刎於後堂中了。
這完全是場閃電般的行動，使何進集團在一日之間便徹底摧毀了勢均力敵的董重集團。而這，都是曹操奇謀妙策的規劃，何進對曹操大加讚賞。
張讓、段圭等見董太皇太後這股力量已潰散，隻好轉過頭來更加討好何太後，他們一方麵加強賄賂何苗及舞陽君，祈求減輕來自何進的壓力，一方麵卻暗中重整蹇碩殘留集團，並拉攏司隸軍董重軍團，以求伺機報複。
屠夫出身的何進，除了屠殺，別無高策，六月中，何進不顧大臣反對，竟然毒殺軟禁於河間的董太皇太後。這當然有些太過分了，立刻引起了原親附及同情董氏集團的大臣及軍團領袖的極度不滿。
張讓、段圭等乘此機會，大肆散布流言，以挑起更多的人對何進不滿。這樣一來，逐漸彙集了一股相當龐大的反何進聯盟。
七月間，袁紹在軍中偶然聽到一個傳聞，說張讓、段圭等正陰謀政變，這雖然隻是流言，但卻引起了袁紹的警惕。袁紹便去大將軍府，向何進建議。
何進認同袁紹之言，便向其妹何太後提出解除宦官統領禁衛軍的職權。
可是，何太後卻有自己的考慮，她害怕如此一來，外臣權勢太強，會嚴重威脅內宮。皇帝年紀還小，缺乏自主性，容易被左右，何太後出於平衡內宮及政府力量，便表示：“宦官統領禁衛軍是章帝以來的傳統，祖先遺命，不得隨便破壞。”
何進無可奈何，隻得退出後宮，去向袁紹通報情況。袁紹搖頭歎息。
張讓、段圭等知道了何進要何太後解除宦官統領禁軍職權的事，便決定加快反撲行動。他們一方麵通過何苗及舞陽君向何太後表示忠誠，另一方麵公開表示：宮內禁衛軍是屬於皇帝和太後的，旨在保護內廷不受權臣欺淩。太後本來有怕外臣壓宮之憂，當然對張讓、段圭的話信以為真。
於是，何太後逐漸親近張讓、段圭等人，使宦官力量得以東山再起。
這時，大元帥皇甫嵩又公開表示尊重並支持皇權，致使駐守司隸區的軍團大多轉向同情內廷，進而傾向反何進聯盟，使宦官集團力量大增，逐漸能與袁紹的禁衛軍團暗中較勁。
八月初，袁紹評估雙方力量，知道己方情勢在惡化中，乃建議何進召集駐在外藩各州郡的軍團，引兵進入京城，強迫解除宦官集團的兵權，以絕後患。
何進亦感到事態嚴重，立即召集朝廷反宦官集團的文武官員，及清流派的士族，在大將軍步廣裏的官邸共商大事。
前麵所述的曹操、曹仁、曹洪三人，便是前往步廣裏的宮邸參加這個秘密會議的。
這個時候，大將軍官邸內已彌漫著一股不尋常的緊張氣氛。
除袁紹、袁術兄弟外，主簿陳琳、侍禦史鄭泰、黃門侍郎荀攸、助軍左校尉趙融、左校尉夏軍、左校尉淳於瓊等文武大臣均在場。最引人注目的，是元老級的軍團將領，現任青州的盧植，也親自來到現場。
當曹操那矮胖身材出現在議事廳時，並未引起特別的注意，因為大將軍何進，正略帶緊張神色向大家說明最近的情勢，以及他們的應對計劃。
何進身材矮小，卻是個大號胖子。他外表粗魯，說話語氣及手勢上有十足的江湖味道。他原為洛陽城的屠宰商，因妹妹入宮而握有權勢，在後漢以南陽家族為主的外戚集團中，他稱得上是一個“異類”。但何進為人相當直爽，加上慷慨疏財，又沒有官架子，所以很得清流派士族的支持，成為繼二十年前殉難的竇武以後，以大將軍身份主導反宦官集團的實力派領袖人物。
何進向與會的文武官員解釋道：“在洛陽城內的禁衛軍團，大約有一萬餘名；在內廷，由宦官直屬的禁軍則有一千餘人。因此，若以掌握洛陽城為主，我方擁有絕對優勢。但是洛陽外及長安間的司隸區，駐有朝廷直轄的軍團約二十餘萬。這些軍團的立場分歧，因此無法以皇權要求他們保持中立。為順利推動誅滅宦官的計劃，我與袁將軍打算征召其他大軍區領袖出兵勤王，以成大業。為此，特把大家找來，想聽聽大家對這件事的看法。”
主簿陳琳便言道：“俗諺說：‘掩目捕雀自欺也’。連捕雀這種小事都不應自欺以得誌，何況國家大事？今天將軍仗皇權之威，統掌軍國大事，又深得文武重臣支持，在洛陽城內我們已握有絕對優勢。司隸區駐軍意見雖多，但彼此牽製，行動上勢必猶疑。這時若想誅滅宦官，應以‘鼓洪爐燎毛發’之勢，當機立斷，以閃電突擊的手段爭取勝利。如果出檄征召外藩軍團，讓他們仍有兵臨京城的機會，萬一其中有人萌生異心，倒戈一擊，豈不授人以權柄……”
這時，坐在角落裏的曹操，突然大聲有力地鼓掌，並且大笑起來，說道：“對，對，最好不要有流血，但這件事還有更簡單的辦法，根本不用勞師動眾。”
曹操的舉動，引起全體與會者的注意，由於曹操一向足智多謀，因此何進也很重視他的意見。便問：“孟德，又有什麼奇謀計策嗎？”
曹操說：“奇策倒談不上，隻是按道理來講，這樣做最不容易出錯。”
接著，曹操便談了他的看法：“司隸區內的軍團雖然意見分歧，甚至有不少是親董重軍團的將領，但到底他們名義上的共同領袖仍然是皇甫嵩元帥。皇甫嵩元帥為人審慎、謙恭，若以避免內戰為由要他出麵壓抑司隸區蠢動的部分軍團，我想他一定會答應的。禁宮內的宦官部隊一旦失去外援，根本成不了大事……”
何進聽了，頗有些不高興，說：“孟德對閹宦難道還存有私心嗎？”
這個指責，正好說中曹操身為宦官之後的弱點，曹操一時啞口無言，不知如何回答。
侍禦史鄭泰立刻打圓場說：“曹將軍的建議的確有道理，隻是目前司隸區部隊軍心未定，皇甫元帥對這件事的立場也不太清楚。為今之計，是先穩定軍方態度，才不至於發生內戰，盧植和皇甫元帥一向私交甚篤，是否可以出麵設法請皇甫元帥去穩定司隸區軍團軍心呢？”盧植聽了，鄭重地站立起來，他身材高大，聲如洪鍾，說話的樣子便非常具有說服力：“好吧，這件任務就交給老夫負責。不過，我也要表示我的看法，我非常讚同曹將軍的意見，也很不希望由外藩調動軍隊入京，希望大家及袁將軍能審慎評估其中之利害。在此之前，我也有個建議，為了在法律名義上更能掌握司隸區各部隊動態，大將軍最好能說服皇上及太後，任命袁將軍為司隸校尉，以便便宜行事。”
盧植字子開，冀州涿郡人，長得高壯魁梧，有一百九十公分以上。他個性嚴肅，急公好義，文事、武藝又樣樣精通，年輕時，嚐與漢末明儒馬融為學，馬融每在教課時，旁邊必列有美女數人彈奏笙樂，在所有學生中，隻有盧植從來目不斜視，視若無睹，馬融甚奇之，以為這個學生日後必成國家棟梁大材。
建寧年間，盧植征為博士，不久升遷尚書，參與國家大事之決策。黃巾黨人事變起，拜為中郎將，和皇甫嵩、朱俊等同時奉召為討平黃巾軍的主戰軍團指揮官，立下不少軍功，黃巾黨平滅後，盧植複任為尚書，和皇甫嵩、朱俊同時被認為是聲望最崇高的三位元老重臣之一。
由於盧植地位超然，講話有分量，何進和袁紹都不好直接反駁，曹操的建議便被列入會議記錄，以審慎評估。但是以何進及袁紹為主的強硬派集團仍不顧反對，暗中派遣特史，帶著偽造的皇帝密詔，星夜奔往各軍區調動軍馬。
曹操自然早料到何進的真實態度及作為，在會議結束後，便對清流派領袖鄭泰表示：“製造天下混亂者，必定是我們這位大將軍何進了……”
何進派密使奔往各軍區傳密詔；最先表明積極態度的是董卓，董卓乃涼州刺史，手下統領二十萬西涼軍團。
涼州位於西方邊疆，因為必須和無人作戰，又有護衛皇帝直轄司隸軍區任務，所以軍容龐大，兵力精足，作戰力之強，僅次於司隸軍區。
但是，司隸軍區派係複雜，有不是由並州、豫州、兗州、冀州等派駐的軍團，利害關係不一，立場複雜，相互牽製。即使皇甫嵩也僅能以其戰爭英雄的聲望，成為名義上的領導者而已。因此，過去，當董卓以西涼軍團為後盾，多次違抗皇命，拒絕調動時，便有不少中央軍政大員建議皇甫嵩以司隸軍區部隊強製董卓就範。但皇甫嵩在評估雙方實力後，自知司隸軍的複雜情況與自己在司隸軍中的實際操縱力，仍表示寧可訴之法律以解決董卓抗命事件，而拒絕以武力相對抗。