“臣謹遵天後聖諭。”秦太醫忙從自己的醫療箱裏，拿出幾根金針，又用藥酒擦了幾次，才預備給高宗頭上紮針放血。手拿金針，臨到高宗頭上，秦太醫的手又打起戰來，武後見狀，鼓勵道：“別怕。”秦太醫感激地衝武後點點頭，撚針在手，沉著、冷靜地在高宗的百會、腦戶兩個穴位上紮了數針，不一會兒，放出了些許紫黑色黏稠的惡血。還沒等秦太醫發問，高宗就一個勁兒地叫起來：“我好像看清楚東西了！”“皇上，您是不是感覺頭部輕鬆了許多？”秦太醫問。“輕了，輕了。”李治興奮地說。武後提著的心放下來，她轉嗔為喜，以手加額，長出一口氣說：“感謝蒼天！”秦太醫收起了金針，叩頭說，“今天砭頭血多放一些，明天就少一些，以後逐日放一點，直至放出鮮紅的正常的血。”秦太醫告辭走了，武後又親自把他送到殿外。第二天，武後又親自負彩百匹以賜秦太醫，感謝他的妙手回春。秦太醫縱然是華佗轉世，但天意難違，高宗李治的病還是一日不如一日，其生命之光也漸漸地熄滅。一碰大事，武後改元的心又生出來了，勸說高宗改“永淳”為“弘道”，取意為“弘揚大道，天神保佑”的意思。病篤中的高宗連連表示同意。
十二月丁巳一大早，高宗被近侍從床上攙扶下來，欲去則天門宣布改元。但他沒挪動兩步，就喘不過氣來，武後無奈，隻得令人在大殿裏設上龍椅，扶高宗歪在上麵。然後叫則天門等候宣布改元的文武大臣，到殿前晉見。文武百官排成十幾排跪在地上，一起山呼萬歲，高宗聽見這熟悉、熱鬧的“萬歲”呼聲，眼淚接著就下來了，他的手抬了幾抬，沒有抬起來，隻好有氣無力地說：“朕自登基以來，凡三十年，自信上對得起列祖列宗，下對得起黎民百姓。這些年雖有幾年的天災人禍，但大多是國富民強的……如今，朕雖……雖重病在身，仍願弘正道於天下……故改元‘弘道’，且大赦於天下，以祈告上天，與民以永福……”高宗還未說完，下麵的文武群臣都已淚流滿麵，紛紛跪地叩頭說道：“唯願聖上早日康複，唯望上天保佑聖上長壽百歲。”聽見臣民們的話，高宗又感傷地落下淚來。見聖上哭了，底下有些人也忍不住地哭出聲來，大殿的哭泣聲由小漸大。武後怕高宗傷心過度，忙令禮部宣布散會，讓文武群臣退朝。下午，高宗臥在床上，已不能進食。武後寸步不離地守在床前，她一會兒輕輕地撫摸著高宗消瘦的臉龐，一會兒背過臉去暗自落淚……三十年的夫妻，三十年的情深。三十年前，那玫瑰花下的喁喁私語，翠微殿中的縱情擁抱，還有那尼姑庵的不了情，無一不透露和顯示著李治對武氏的殷殷戀情。沒有李治的情義，就沒有武氏的現在，沒有李治的賞識，就沒有武氏的輝煌。投之以桃，報之以李，從內心深處來講，武氏最不願辜負的就是李治。為了權力和理想，她可以心狠手辣地鏟除掉別人，直至包括自己的親生子，但對於李治，她心裏始終有個準則，她一定要好好地忠守李治，直到最後。在她內心深處，隻有如此的堅守，才覺得心安。
“顯……顯兒，顯兒……”高宗在床上動了動，口裏叫道。武後忙令在外殿等候，的太子李顯到高宗床前晉見。
李顯的外表頗似太宗李世民，長得高大威猛，但他徒有外表，才能卻與太宗相反，是一個昏庸貪玩、治國齊家無力的人。前一階段，高宗命他在長安監國時，他隻知道騎馬打獵，遊山玩水，氣得高宗把他召回東都特地訓斥了一頓。
“父皇，找我有事？”太子顯跪在高宗的床前問。
“顯，顯兒，朕……朕死後，你一定要……要聽你母後的話。你，你能力不行，治……治國齊家的本領遠……遠遜於你母後，你……你要多，多向你母後討教……”
“父皇，您怎麼啦？您可別死！”太子顯跪在高宗的床前說。
“哎……傻孩子，父皇我也不想死啊。朕唯一放心不下的就是你，你剛才聽清楚……朕……朕的話了嗎？”
“聽清了，您讓我聽母後的話。”
高宗歇了一口氣，又叮囑李顯說：“你做了皇帝以後，更……更要注意性子，千萬不要……不要任性胡來。隻要……好好聽你母後的話，按照你……你母後吩咐的去辦，你……你一輩子都會……平平安安的，國家也……也會治理得好好的。”
李顯不住地點頭，又回頭問武後：“母後，父皇不會馬上就死吧？”
武後擺擺手，說：“你還到外殿等著，不要亂跑。”
李顯答應了一聲，就出去了。
武後手握著高宗的手，臉貼著高宗的臉，隻想單獨和高宗靜靜地在一起。高宗迷戀地看著武後，臉上露出了欣慰的神色，他努力地握著武後的手說：“這些年來，朕身體多病，許……許多國家大事……全靠你支撐，你……你確實受累了。”
“這是臣妾應該做的。”武後歎了一口氣，又說：“臣妾的性子不好，為人嚴厲，這些年做了不少讓皇上生氣的事。”
“過去……過去的事就不要……不要提了。你以後能……能把顯兒帶好，能……能讓他守住這大唐……的江山，朕……朕就能安息於九泉了。”