母親氣呼呼地說：“別跟我說這個，我又不是小孩子，哄哄就完了。”
父親臉色沉下來，哼了一聲，飯也不吃就起身出門去了。他一出門，母親的眼淚就掉下來，小阿姨嚇得端著碗躲到了廚房。回家第一頓晚飯就這麼過去了。米朵不敢不理母親，又擔心話說的不對更惹她生氣，隻好陪著她坐在客廳裏看電視，有一搭沒一搭地說幾句無關緊要的話。母親電視看的也不安心，時不時扭頭去看大門。米朵想也許母親還是在擔心父親。
電視看到一半，家裏的電話響了。米朵拿起來一聽，是哥哥米海。米海前兩天聽說妹妹要回來，這兩天一直打電話來問，聽見米朵已經到家，顯得很高興，說馬上就回家來。
米朵本想告訴米海剛才的小插曲，想想還是等他回來問問情況再說。她自己不在家的時間真是不短了，除了偶爾打個電話，很少其它聯係，家裏近兩年一些具體情況她都不太了解，正想和米海好好聊聊。在家裏，米佳比米朵大八歲，姐妹之間的關係一直不遠不近，米朵和比自己大四歲的米海倒是更親密，米朵離開家之前，常常和哥哥談很多心裏話。後來米朵到X市上學，畢業又留在X市，多年不太回上海，和米海之間關係也比從前淡了。但心裏還是很有親近感。
母親聽說是米海要回來，便說：“我看小海對你比對他媽媽還關心些。等一下小海回來，你不要跟他講剛才的事。”
米朵心裏有種奇怪的感覺，怎麼母親會是這樣一種態度，都有點讓她弄不清母親到底是在和生氣。她恍惚回憶著，想不起母親以前就是這樣呢，還是近些年變了。
母親愣了一會兒，瞥了米朵一眼，又點軟弱地說：“我知道你們大家怎麼想。個個覺得我性子不好，囉嗦，喜歡發牢騷。有時候我也提醒自己，這麼大年紀了，不要讓晚輩笑話。可你們也不想一想，天天一個人在家沒事做，你爸現在在在政協雖然隻擔個虛職，也是一天到晚在外麵閑跑，我又不喜歡去和那些老太太們跳舞扭秧歌，孩子一個都不著家，有什麼事都不跟我講，連女兒辭了職這麼大的事我都不知道，我還有什麼用？人家看我們家風風光光，子女個個都挺有出息，身體也沒什麼大毛病，住著寬寬敞敞的小洋樓，從來不缺錢花，都說羨慕我，可我心裏卻不知自己有什麼好快活的，連個說話的人都沒有。”
米朵聽見母親說得很可憐，靠上去摟住她的肩說：“媽，對不起。這次回來我多陪陪你，算我陪罪好不好？而且，我想在這邊了解一下情況，如果有合適的工作，也許就留下來不走了，好嗎？”
母親半信半疑地看著她說：“真的？這麼多年，你連回家探親都要三催四請，這會兒怎麼又願意回來落戶了？”
米朵剛想說話，大門鑰匙響，一看，父親回來了，米海也在他身後跟著進來。
母親若無其事地說：“咦，怎麼這麼巧，兩人一起回來了。”
米海說：“哦，正好在外麵碰上。你們還沒吃飯哪，我剛才看見爸在外麵吃麵條呢。”
母親飛快地掃了父親一眼，看父親沒什麼反應，便說：“我們吃過了，誰知道你爸怎麼回事，也許又餓了吧。”
米朵忍不住低頭一笑，馬上又克製住，和米海打招呼。她看到米海眼裏也隱藏著無可奈何的笑意，知道米海清楚是怎麼回事。隨即便想，看來這樣的情況已不是一次兩次了。她一方麵覺得母親有點可憐，一方麵又很同情父親。
晚上，米朵和米海坐在二樓陽台上聊天。米海說話時，聲音壓得挺小，擔心母親會聽到。米朵才知道，母親以前雖然有時候比較急燥，不過並不是個蠻不講理的人，但這兩年來，突然之間，像是受過什麼刺激似的，有時簡直變得不可理喻。
本來，米海一家三口是住在這裏的，可婆媳之間矛盾不斷，後來連父親和米海也被牽扯進來，米海的妻子肖玲無論如何不肯再住了，她對米海說，家裏又不是缺這幾個錢，要在這裏住，讓別人以為自己想揩油，沒完沒了給她氣受，要住米海自己住，她帶孩子出去住自己的房子，小歸小，住得舒心。