話說時段景住跑來，對林衝等說道：‘我與楊林、石勇前往北地買馬，到彼選得壯竄有筋力好毛片駿馬，買了二百餘匹；回至青州地麵，被一夥強人，為頭一個喚做“險道神”鬱保四，聚集二百餘人，盡數把馬劫奪，解送曾頭市去了！石勇、楊林不知去向。小弟連夜逃來，報知此事。’林衝見說，教且回山寨與哥哥相見了，卻商議此事。眾人且過渡來，都到忠義堂上，見了宋江。關勝引單廷、魏定國與大小頭領俱各相見了。李逵把下山殺了韓伯龍，遇見焦挺、鮑旭，同去打破淩州之事，說了一遍。宋江聽罷，又添四個好漢，正在歡喜。段景住備說奪馬一事。
宋江聽了，大怒道：‘前者奪我馬匹，至今不曾報仇。晁天王的又反遭他射死。
今天如此無禮，若不去剿這廝，惹人恥笑不小！’吳用道：‘即日春暖無事，正好廝殺取樂。前者天王失其地利，如今必用智取。’且教時遷，他會飛簷走壁，可去探聽消息一遭，回來卻作商量。’時遷聽命去了。無三二日，隻見楊林、石勇逃得回寨，備說曾頭市史文恭口出大言，要與梁出泊勢不兩立。宋江見說，便要起兵。吳用道：‘再待時遷回報卻去未遲。’宋江怒氣填胸，要報此讎，片時忍耐不住，又使戴宗飛去打聽，立等回報。
不過數日，卻是戴宗先回來說：‘這曾頭市要與淩州報讎，欲起軍馬。見今曾頭市口紮下大寨，又在法華寺內做中軍帳，數百裏遍插旌旗，不知何路可進。’次日，時遷回寨報說：‘小弟直到曾頭市裏麵探知備細。見今紮下五個寨柵。
曾頭市前麵，二千餘人守住村口。總寨內是教師史文恭執掌，北寨是曾塗與副教師蘇定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，東寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升與父親曾弄守把。這個青州鬱保四，身長一丈，腰闊數圍，綽號“險道神”，將這奪的許多馬匹都喂養在法華寺內。’吳用聽罷，便教會集諸將一同商議：‘既然他設五個寨柵，我這裏分調五支軍將，可作五路去打。’盧俊義便起身道：‘盧某得蒙救命上山，未能報；今願盡命向前，未知尊意若何？’宋江便問吳用道：‘員外如肯下山，可屈為前部否？’吳用道：‘員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎嶇，乘馬不便，不可為前部先鋒；別引一支軍馬，前去平川埋伏，隻聽中軍炮響，便來接應。’宋江大喜，叫盧員外帶同燕青，引領五百步軍，平川小路聽號。再分調五路軍馬：曾頭市正南大寨，差馬軍頭領霹靂火秦明、小李廣花榮，副將馬麟、鄧飛，引軍三千攻打；曾頭市正東大寨，差步軍頭領花和尚魯智深、行者武鬆，副將孔明、孔亮，引軍三千攻打；曾頭市正北大寨，差馬軍頭領青麵獸楊誌、九紋龍史進，副將楊春、陳達，引軍三千攻打；曾頭市正西大寨，差步軍頭領美髯公朱仝、插翅虎雷橫，副將鄒淵、鄒潤，引軍三千攻打；曾頭市正中總寨，都頭領宋公明，軍師吳用、公孫勝，隨行副將呂方、郭盛、解珍、解寶、戴宗、時遷，領軍五千攻打。
合後步軍頭領黑旋風李逵、混世魔王樊瑞，副將項充、李袞，引馬步軍兵五千。
其餘頭領各守山寨。
不說宋江部領五軍兵將大進。且說曾頭市探事人探知備細，報入寨中。曾長官聽了，便請教師史文恭、蘇定商議軍情重事。史文恭道：‘梁山泊軍馬來時，隻是多使陷坑，方才捉得他強兵猛將。這夥草寇，須是這條計，以為上策。’曾長官便差莊客人等，將了鋤頭鐵鍬，去村口掘下陷坑數十處，上麵虛浮土蓋，四下裏埋伏了軍兵，隻等敵軍到來；又去曾頭市北路也掘下數十處陷坑。
比及宋江軍馬起行時，吳用預先暗使時遷又去打聽。數日之間，時遷回來報說：‘曾頭市寨南寨北部盡掘下陷坑，不計其數，隻等俺軍馬到來。’吳用見說，大笑道：‘不足為奇！’引軍前進，來到曾頭市相近。此時日午時分，前隊望見一騎馬來，項帶銅鈴，尾拴雉尾；馬上一人，青巾白袍，手執短槍。
前隊望見，便要追趕。吳用止住。便教軍馬就此下寨，四麵掘了濠塹，下了鐵蒺藜。
傳下令去，教五軍各自分頭下寨，一般掘下濠塹，下了蒺藜。
一住三日，曾頭市不出交戰。吳用再使時遷扮作伏路小軍，去曾頭市寨中探聽他不知何意；所有陷坑，暗暗地記著離寨多少路遠，總有幾處。
時遷去了一日，都知備細，暗地使了記號，回報軍師。次日，吳用傳令，教前隊步軍各執鐵鋤，分作兩隊；又把糧車，一百有餘，裝載蘆葦乾柴，藏在中軍。當晚傳令，與各寨諸軍頭領。來日巳牌，隻聽東西兩路步軍先去打寨。再教攻打曾頭市北寨的楊誌、史進，把馬軍一字兒擺開，隻在那裏擂鼓搖旗，虛張聲勢，切不可進。吳用傳令已了。
再說曾頭市史文恭隻要引宋江軍馬打寨，便趕入陷坑。寨前路狹，待走那裏去？
次日巳牌，隻聽寨前炮響，軍兵大隊都到南門。次後隻見東寨邊來報道：‘一個和尚輪著鐵禪杖，一個行者舞起雙戒刀，攻打前後！’史文恭道：‘這兩個必是梁山泊魯智深、武鬆。’卻恐有失，便分人去幫助曾魁。隻見西寨邊，又來報道：‘一個長髯大漢，一個虎麵大漢，旗號上寫著“美髯公朱仝”、“插翅虎雷橫”，前來攻打甚急！’史文恭聽了，又分撥人去幫助曾索。又聽得寨前炮響。史文恭按兵不動，隻要等他入來塌了陷坑，山下伏兵齊起，接應捉人。
這裏吳用卻調馬軍從山背後兩路抄到寨前，前麵步軍隻顧看寨，又不敢去；兩邊伏兵都擺在寨前；背後吳用軍馬趕來，盡數逼下坑去。史文恭卻待出來，吳用鞭梢一指，軍寨中鑼響，一齊推出百餘輛車子來，盡數把火點著，上麵蘆葦、乾柴、硫磺、焰硝，一齊著起，"～火迷天。比及史文恭軍馬出來，盡被火車橫攔當住，隻得回避。急待退軍。公孫勝早在陣中，揮劍作法，刮起大風，卷那火焰燒入南門，早把敵樓排柵盡行燒毀。已自得勝，鳴金收軍，四下裏入寨，當晚權歇。史文恭連夜修整寨門。兩下當住。
次日，曾塗對史文恭計議道：‘若不先斬賊首，難以追滅。’囑咐教師史文恭牢守寨柵。曾塗率領軍兵，披掛上馬，出陣搦戰。宋江在中軍，聞知曾塗搦戰，帶領呂方、郭盛，相隨出到前軍。門旗影裏看見曾塗，心頭怒起，用鞭指道：‘誰與我先捉這廝，報往日之讎？’小溫候呂方，拍坐下馬，挺手中方天畫戟，直取曾塗。兩馬交鋒，二器並舉。
到三十合以上，郭盛在門旗下，看見兩個中間，將及輸了一個。原來呂方本事敵不得曾塗；三十合已前，兀自抵敵不住；三十合已後，戟法亂了，隻辦得遮架躲閃。