楚留香慢慢退了出去。
為了這刺客組織的首領，他已不知花了多少心血，也不知道追蹤了多久，現在他總算心願得償。
可是他心裏真的高興嗎？
深秋晝短，暮色似已將來臨。
秋風舞著黃葉，伶仃的枯枝也陪著在秋風中顫抖。
楚留香自地上拾起了一片落葉，怔怔地看了許久，又輕輕地放了下去，看著它被秋風卷起。
他挺起胸，走了出去。
楚留香一走出薛家莊的門，就已發現有個人遠遠躲在樹後，不時賊頭賊腦地往這邊偷偷看一眼。
他雖然隻露出半隻眼睛，但楚留香也已認出他是誰了……除了小禿子外，誰有這麼禿的頭？
小禿子一見楚留香，眼睛就亮了起來，楚留香卻好像根本沒有瞧見他，小禿子急得直擦汗，直招手，楚留香還是不理。反而故意往另一邊走，小禿子閃閃縮縮在後麵跟著，也不敢出聲招呼。
剛在別人家裏放完了火，總是有些心虛的，直等楚留香已走出很遠，小禿子才敢過去，笑嘻嘻道：“你老人家若再不出來，可真要把我們急死了。”
楚留香板著臉，道：“我一點也不老，也用不著你們著急。”
小禿子怔了怔，賠笑道：“香帥莫非在生我們兄弟的氣嗎，難道是為了我們兄弟不敢衝進去幫忙？”
楚留香冷冷道：“幫忙倒不敢，隻求你們以後莫要再認我這朋友就是了！”
小禿子本來還在賠著笑，一聽完這句話，臉上的笑容忽然僵住了。過了半晌，才期期艾艾地問道：“為……為什麼？”
楚留香道：“因為我雖然什麼樣的朋友都有，但殺人放火的朋友倒是沒有，小小年紀就學會了殺人放火，長大了那還得了。”
小禿子著急道：“我……我從來也沒有殺過人哪！”
楚留香道：“放火呢？”
小禿子苦著臉道：“那……那倒不是沒有，隻不過……隻不過……”
楚留香道：“隻不過怎樣，隻不過是為了我才放的火，是不是？”
小禿子臉上直流汗，也不知是該點頭，還是該搖頭。
楚留香道：“你為了我放火，我就該感激你，是不是？那麼你將來若再為我殺人，我是不是更應該感激你？”
小禿子急得幾乎已快哭了出來。
楚留香歎了口氣，道：“你放火燒的若是惡人的屋子，殺的若是惡人，雖然已經不應該了，倒是情有可原；燒的若是好人的屋子，殺的若是好人，那麼你無論為了誰都不行，無論什麼理由都講不通。你明白嗎？”
小禿子拚命點頭，眼淚已流了下來。
楚留香臉色和緩了下來，道：“你現在年紀還輕，我一定要你明白‘大丈夫有所不為’這七個字，那就是說，有些事你無論為了什麼理由，都絕不能做的！”
小禿子“撲通”一聲就跪了下來，一把眼淚，一把鼻涕，哽聲道：“我明白了，下次我再也不敢了，無論為了什麼原因，我都絕不做壞事，絕不殺人放火。”
楚留香這才展顏一笑，道：“隻要你記著今天的這句話，你不但是我的好朋友，還是我的好兄弟！”
他拉起小禿子笑道：“你還要記著，男人眼淚要往肚子裏流，鼻涕卻萬萬不可吞到肚子裏去。”
小禿子忍不住笑了，他不笑還好，一笑起來，險些真的將鼻涕吞了下去，趕緊用力一吸，全部鼻涕“吸溜”一聲就又縮了回去。
楚留香也忍不住笑道：“想不到你還有這麼樣一手內功絕技。”
小禿子紅著臉，哧哧笑道：“小麻子也總想學我這一手，卻總是學不會，鼻涕弄得滿臉都是。”
楚留香道：“他在哪裏？”
小禿子道：“他陪著一個人在那邊等著香帥，現在隻怕已等得急死了。”
小麻子果然已急死了，但他陪著的那個人卻更急，連楚留香都未想到等他的人竟是薛斌的書童倚劍。
倚劍一見了楚留香，就要拜倒。
楚留香當然攔住了他，笑問道：“你們本來就認識的？”
小麻子搶著道：“我們要不認得他，今天說不定就慘了，若不是他放了我們一馬，剛才我們就未必能逃得了。”
小禿子一聽他又要說放火的事，趕緊將他拉到一邊。
倚劍恭聲道：“香帥的意思，小人已轉告給二公子。”
楚留香道：“他的意思呢？”
倚劍道：“二公子也已久慕香帥俠名，此刻隻怕已在那邊獵屋中恭候香帥的大駕了。”
楚留香笑了笑道：“很好，再煩你去轉告薛二公子，請他稍候片刻，說我馬上就到。”
等倚劍走了，楚留香又沉吟了半晌，道：“我還有件事，要找你們兩個做。”
小麻子怕挨罵，低著頭不敢過來，小禿子已挨過了罵，覺得自己好像比小麻子神氣多了，搶著道：“莫說一件事，一百件事也沒關係。”
“昨天晚上我去找的那對夫妻，你認得出嗎？”
小禿子道：“當然認得出。”
楚留香道：“好，你現在就去找他們，將他們也帶到那邊獵屋去，就說是我請他們去的。”
小禿子道：“沒問題！”
楚留香道：“但是你們到了那邊獵屋後，先在外麵等著，最好莫要被人發現，等我叫你們進去時再露麵。”
小禿子一麵點頭，一麵拉著小麻子就跑。
楚留香仰麵向天，長長伸了個懶腰，喃喃道：“謝天謝地，所有的麻煩事，總算都要過去了……”
楚留香並沒有費什麼功夫就將左輕侯穩住，又將那位也不知是真還是假的“左明珠”姑娘帶出了擲杯山莊。
這位“左姑娘”臉色還是蒼白得可怕，眼睛卻亮得很，這兩天她好像已養足了精神，但走路還是慢吞吞的，跟在楚留香後麵走了很久，才悠悠地道：“現在已經快到三天了。”
楚留香笑了笑，道：“我知道。”
左姑娘道：“你答應過我，隻要等三天，就讓我回家的。”
楚留香道：“嗯。”
左姑娘道：“那麼……那麼你現在就肯讓我回去？”
楚留香道：“我自然肯讓你走，隻不過，你回到家以後，你父母還認你嗎？若換了我，是絕不會認一個陌生女孩子做自己女兒的。”
左姑娘咬著嘴唇，道：“可是……可是你已經答應過我，你就該替我去解釋。”
楚留香道：“金弓夫人會相信我的話？”
左姑娘道：“江湖中誰不知楚香帥一諾千金？隻要香帥說出來的話，就算你的仇人，也絕不會不相信的。”
楚留香沉默了半晌，忽又回頭一笑，道：“你放心，我總叫你如願就是，隻不過什麼事都要慢慢來，不能著急，一著急，我的章法就亂了。”
左姑娘垂下了頭，又走了半晌，前麵已到了那小樹林，遠遠望去，已可隱約見到那棟小木屋。
她忽然停下腳步，道：“你……你既不想送我回家，想帶我到哪裏去？”
楚留香道：“你瞧見那邊的木屋了嗎？”
左姑娘臉色更蒼白，勉強點了點頭。
楚留香道：“我走累了，我們先到那屋子去坐坐。”
左姑娘道：“我……我……我不想去。”
她雖然勉強控製著自己，但嘴唇還是有些發抖。
楚留香笑道：“那屋子裏又沒有鬼，你怕什麼，何況，你已死過一次，就算有鬼你也不必害怕的。”
左姑娘道：“我……我聽說過那屋子是薛家的。”
楚留香笑道：“你若是左明珠，自然不能到薛家的屋子去，但你又不是真的左明珠，左明珠早已死了，你隻不過是借了她的屍還魂而已，為什麼去不得？”
他笑嘻嘻道：“何況，你既是薛二公子未過門的媳婦，遲早總是要到薛家去的。”
左姑娘道：“可是……可是……”
楚留香道：“我也沒關係，我是薛衣人的朋友！”
左姑娘好像呆住了，呆了半晌，勉強低著頭跟楚留香走了過去，腳下就像是拖著千斤鐵鏈似的。
楚留香卻走得很輕快，他們剛走到那木屋門口，門就開了，一個很英俊的錦衣少年推門走了出來。
他臉上本來帶著笑，顯然是出來迎接楚留香的，但一瞧見這位“左姑娘”，他的笑容就凍結了。
左姑娘雖然一直垂著頭，但臉色也難看得很。
楚留香目光在兩人臉上一掃，笑道：“兩位原來早就認得了。”
那少年和左姑娘立刻同時搶著道：“不認得……”
楚留香笑道：“不認得？那也無妨，反正兩位遲早總是要認得的。”
他含笑向那少年一抱拳，道：“這位想必就是薛二公子了。”
薛斌躬身垂首道：“不敢，弟子正是薛斌。香帥的大名，弟子早已如雷貫耳，卻不知香帥這次有何吩咐？”
楚留香道：“吩咐倒也不敢，請先進去坐坐再說。”
他反倒像個主人，在門口含笑揖客。薛斌和左姑娘隻有低著頭往裏走，就像脖子忽然斷了，再也抬不起頭。
倚劍立刻退了出來，退到門口，隻聽楚留香低聲道：“等小禿子來了，叫他一個人先進來。”
隻見左姑娘和薛斌一個站在左邊屋角，一個站在右邊屋角，兩人眼觀鼻，鼻觀心，動也不動。
楚留香笑道：“這地方實在不錯，就算是做新房，也做得過了……薛公子，你說是嗎？”
薛斌哈哈道：“不敢……是……咳咳。”
楚留香又在屋裏踱了幾個圈子，曼聲笑道：“月上柳梢頭，人約黃昏後……隻是約在此間，倒真不錯……”
他忽然拉開門，小禿子正好走到門口。
楚留香笑道：“你來得正好，這兩位不知你可認得嗎？”
小禿子眼睛一轉，立刻眉開眼笑，道：“怎麼會不認得，這位公子和這位小姐都是大方人，第一次見麵就給了我幾兩銀子。”
他話未說完，左姑娘和薛斌的臉色已變了。
兩人搶著道：“我不認得他……這孩子認錯人了。”
小禿子眨著眼笑道：“我絕不會認錯，叫花子遇到大方人，那是永遠也忘不了的。”
楚留香拊掌笑道：“如此說來，薛公子和左姑娘的確是早已認得的了。”
左姑娘忽然大叫起來道：“我……我不姓左，你們都看錯了，我是施茵……我不認得他！”