垂沙一役，唐昧殉國，楚軍被殺兩萬餘人。聯軍則乘勝繼續深入楚境，旬日之間，便拿下了垂丘（今河南省沁陽縣北）、宛城（今河南省南陽縣）、葉城（今河南省葉縣）大片土地。
麵對著來勢洶洶的四國聯軍，楚懷王嚇得不輕，莫說是四國聯軍，即便是秦或齊其中一國來攻，以楚國現在的實力，也是毫無勝算的，無奈之下，隻得向齊國求和，並把熊橫送去齊國為人質，此事才算平息下來。可憐那熊橫，剛從秦國逃了出來，卻又落入了齊國手裏。
熊橫質齊之後，四國聯軍退了，然楚國的噩運卻並未因此而終結，反而陷入了更大的內亂之中。
卻說那莊蹻領著十餘萬人馬，退至郢都外圍時，許是對楚國昏庸的楚懷王不滿，突地號召大軍舉兵起事，雖說未能說動三軍造反，卻也有三四萬人跟著他一路殺將過去，直至楚國都郢。由於當時城內都百姓也不滿楚懷王，由此裏應外合，被莊蹻一舉殺了進去。
莊蹻一起事，楚國便是徹底亂了，不久之後，楚國四分五裂，莊蹻與楚懷王形成了割據之勢。
垂沙之戰後，羋氏誕下一個男嬰，義渠王如獲至寶，看著床上的母子倆，宛若換了個人一般，一改昔日冷如冰霜的表情，竟是不住笑著。
羋氏看著旁邊躺著的嬰兒，臉上也散發著母性的光芒，心裏對義渠王的感情也逐漸發生了變化。若說之前純粹是為了牽製秦國西境的這匹野狼，此時此刻他們之間已然有了孩兒，他已是這孩兒的父親，心裏自然而然地對其生出了些情愫，便笑著對義渠王道：“你給孩兒取個名吧。”
義渠王應了一聲，低頭一想，說道：“便取名叫隼吧，希望他將來能如鷹隼一般，展翅長空，自由飛翔。”
羋氏看著嬰兒含笑道：“甚好！”
滿月之後，義渠王按照之前所說的，要將嬰兒帶去義渠，羋氏抱著孩子依依不舍，但同時她也明白，此子斷然不能留在秦國，便將其親了又親，垂淚道：“隼兒，非是母親心狠，母親隻是想讓你離開這是非之地，將來不望你做出多大的成就，隻期望你能自由自在、無憂無慮地活著！”
羋氏感慨一番，將孩子交給義渠王，又道：“須好生待他，不可使他受苦。”
義渠王道：“你隻管放心，我便是不要了性命，也護他周全。”
與義渠王作別後，羋氏著實傷感了多日。眼前時常浮現出那嬰兒白白胖胖可愛的樣子，心中愧疚不已。
這是數月之後的某一天，羋氏在花園裏與嬴稷對弈，羋氏執白子，嬴稷執黑子，黑白兩方經過一陣對決，最終黑子被圍了起來，左衝右突無望之下，嬴稷棄子道：“孩子棋藝與母親相比，相差甚遠也。”
羋氏盈盈一笑，“你猜猜看我下一步將如何走。”
嬴稷苦笑道：“孩兒已被母親團團圍困，母親如何下都是贏的。”
“贏有很多種。”羋氏半是認真半開玩笑地道：“一擊而勝是贏，狙擊圍困是贏，與之決殺以命相拚也是贏，如若是你，你選哪一種製敵之法。”
嬴稷想也沒想便道：“自然是一擊製勝。”
“這便是了。”羋氏微笑著落了一子，隻見這一子落下後，嬴稷右上方整塊地方都被控製了起來，失了大片地盤。
“一擊而中，此招甚妙！”嬴稷驚歎了一聲，忽而似想到了什麼，看了棋局一眼，抬頭說道：“母親今日叫我來下棋，想來並非是為無聊解悶兒的，可是想以此棋局暗示天下之形勢？”
“哦？”羋氏未作直接回答，把身子靠在椅子之上，說道：“你倒是說說當今天下之局麵。”
嬴稷略想了一想，說道：“在七國之中，原以秦、齊、楚為強者，今楚國在父王和母親的打壓之後，再無能力對秦構成威脅，不足道哉，倒是趙國與燕國有雄起之氣象，隱隱然與齊一起，在東北之處形成並駕齊驅之勢，孩兒以為，秦國要想稱霸天下，該是到了對齊、趙下手的時候了。”
羋氏笑著搖頭。嬴稷詫異地問道：“莫非孩兒說錯了嗎？”
羋氏道：“眼下之時局，確如你所言，以秦齊為強，燕趙漸成隱患。可畢竟這三國與我相隔甚遠，若是秦國發兵攻齊或攻趙，就不怕韓、魏、楚在背後捅上一刀嗎？”
嬴稷點頭道：“母親所言，確也在理，韓魏兩國今已親秦，莫非母親還要向楚國下手不成？”
“所謂百足之蟲死而不僵，楚國地廣人多，若是其再舉傾國之兵，力量依然不可小覷。”羋氏正色道：“若要想徹底製住楚國，還需用上一招。”
嬴稷看了眼棋局，恍然大悟，“便是母親適才所下的這一招嗎？”
羋氏道：“正是。”
§§第五章 武關挾王，計騙田文