“他殺狼是為了救我，行了吧！”
“救你？”
“你去了劉公鎮，我倆就睡下了，到了半夜，你舅舅睡不著，他說他鋪的狼皮毛紮人哩，他這麼一說，我頭上的毛也都豎起來了，我倆提了槍就去了牛肉店前的土台那兒，果然就發現了狼。狼一身白毛，坐在那裏，像個穿孝的婆娘。你舅舅端起了槍瞄，我提醒他不敢打吧，你舅舅瞄了一會兒，放下槍來，放下槍了，又瞄準著，最後嘟噥著：子明偏就不在這裏！我們是轉了身往回走的，可那狼卻站了起來嗷嗷地叫，其實我們看著狼的時候，狼也是看見了我們，它壓根不把我們當回事，它這麼一叫，你舅舅擰頭端槍扳了槍機，狼應聲就倒了。”
“它死了？”
“是死了。”
“那這怎麼是為了救你？”
“你舅舅說狼在叫著：喂，獵人，過來麼獵人！你舅舅能聽得懂狼的叫聲，他哪兒受得這份羞辱，就控製不住了。”
“我問怎麼救的你？”
“……你總得給我們個台階呀，書記。”
“既然是狼羞辱你們，就那麼一句，就把狼打死啦？！”
“你不是獵人！”
我看著爛頭心裏想，再爭執下去，爛頭也不肯同我合作了，我閉上了嘴。我不是獵人，但職業性的自尊我是知道的，現在倒擔心的是十五隻狼隻剩下了十四隻，若將來拿回照片，專員他們問起為什麼隻有十四而那一隻呢，我該怎麼回答？
樓底下，老頭又不知對誰說著他的故事：第一天呀，敵人給我上老虎凳，我什麼也沒有說。第二天，敵人給我灌辣椒水，我什麼也沒有說。第三天麼，敵人把我的指甲蓋一片一片都拔了，我還是什麼也沒有說。第四天，敵人給我送了個大美人，我把什麼都說了。到了第五天……是一個婦女抱了個嬰兒來串門了吧，接口道：“我還想說哩，敵人就把我槍斃了！他老老爺，你別賣你那五馬長槍了，再賣，不知被槍斃了幾十回了！你去翻柏朵吧，我和我嫂子說幾句話呀！”兩個女人就議論街上新生的那個嬰兒渾身是毛，嘴裏還長著牙哩，這孩子肯定長不了，就是能活下來，將來說不定成什麼禍害。接著又說生這怪胎得整治哩，用瓷片兒劃眉心點朱砂，還得在堂屋門檻裏埋一個犁地的鏵，五年前根勞家生的孫子就是個毛孩長牙的，也是這般整治過。“咱這地方怎麼總生長毛長牙的孩子？這碎人不聲不響屙下啦，她娘的，狗子，狗子！快來舔舔！”女人尖聲銳叫，富貴臥在樓道裏不動，女人又皺了嘴嘖嘖地招呼，爛頭就吼了一句：“富貴是獵狗，富貴是舔屎的嗎？”嚇得女人抱了嬰兒順門就走。
“咱得想個法兒吧。”我說。
我和爛頭終於共訂同盟，這也是受爛頭說舅舅是為了救他的話所啟發的：舅舅那天的情緒不好，他是把對郭財的仇恨無處發泄而發泄在了狼的身上，在不應該窮追不舍時把狼攆得從地塄上跌滾下去，而當爛頭也跳下土塄，狼撲倒了爛頭，為了不至於爛頭受到生命的威脅，舅舅開了槍。
被殺死的狼，舅舅說是二號狼。
現在，我得交待故事之外的一個故事了。就在我們踏上尋狼之路後，沙河子村，也即軟骨人的本家侄兒去漲了水的河裏撈柴草，撈出黑乎乎的一塊東西，奮力將其拖上岸，發現既不是動物，也不是植物，通體深褐色的一個大肉團。他自認黴氣，將肉團丟在沙灘，背了撈上來的柴草回家吃飯去了。回到家裏，小夥越想越奇怪，撈出的到底是什麼東西呢？第二天又到河邊去看，那肉團竟然還在，未凍僵也未死，背回來用秤稱量，重達二十三公斤，三日後再稱，已達三十五公斤。從其身上割下幾塊肉，肌體呈純白色，且無血流出，放進鍋裏煮著吃，也沒什麼特別的味道，再用油炸著吃卻奇香無比。更奇怪的是它能自生自長，原來割下來的幾塊肉，沒過幾天便又長好了。小夥就背了軟骨人去看稀罕，軟骨人經見世事多，軟骨人也不識為何物，給軟骨人看病的醫生卻驚呼：天呐，這是“太歲”！太歲本是木星的名稱，民間傳說裏太歲卻是神名，認為太歲之神在地，掘土興建要躲避太歲方位，否則便遭受禍害。醫生說，《本草綱目》上將此物叫肉芝，秦始皇當年派徐福東渡尋找仙藥，尋的就是這肉靈芝，遂讓軟骨人喝了浸泡肉團的水。軟骨人喝了水當然沒能立即站起來，但自覺神清氣爽，渾身有力，竟能坐在地上揚钁頭挖了半天地。此事轟動了沙河子村，有人就報告了州行政公署，專員便聞訊趕去，巧的是省城一所大學的生物係師生在商州實習，隨專員也一塊去了，立即將活體標本帶回州城研究，認定所謂的太歲是罕見的粘菌複合體，並結論為：通常認為真菌與植物的親緣關係要比與動物的關係近得多，而分析了某一核蛋白、核糖核酸的排列順序，發現人類與真菌的共同祖先顯然是遠古時代的一種鞭毛類單細胞動物。既然動植物有著共同的祖先，那麼太歲就是由原始鞭毛的單細胞生物分化而來的，其自養功能的加強和動物功能的退化，便進化到單細胞綠藻，由之發展成植物界，相反，運動功能和異著功能的加強和自養功能的退化，便進化到單細胞原生動物，由之發展為動物界。總之，太歲和大熊貓一樣是大自然漏遺的古生物活化石，它產生的年代可以追溯到地質年代的白堊紀，它是人類和一切動植物的祖先。既然太歲是人類和一切動植物的祖先，專員便有意將太歲保護起來，保護人員他首先考慮到了待業在家的施德，抽調了施德負責籌建一個“太歲館”，“它不是動物，也不是植物，更不是文物。”專員對施德說，“但咱們得像古人保存‘和氏璧’一樣地把它保存起來啊！”
專員安置了施德，當然就想到了我和我的舅舅正為保護狼而進行的工作，當他批示著他的秘書要打聽我們的行蹤時，我將我們在生龍鎮發生的事情向秘書去電話彙報，秘書告訴了我州城裏的故事，並叮嚀我們先在生龍鎮呆著，因為專員以示關心，特意買了三雙旅行膠鞋要送給我們，他很快讓順車將鞋捎到鎮上的。
旅行膠鞋是第二天中午就順車捎來了，但舅舅沒有穿，他說他幾十年一直穿麻鞋，腳浪得又大又厚，還是穿著麻鞋舒服。“你是嫌穿了不像個獵人了。”爛頭說，“你不穿我穿！”爛頭當下扔了腳上的舊鞋，換上新鞋，而另一雙就掛在肩頭上。